杨义成1989年出生在江西一户农家。母亲常年卧病在床，父亲靠种几亩田支撑一家生活。2003年初，父亲杨幸福被查出了胃癌。这一年，杨义成14岁。
　　 看到父母双双卧床，看到年长自己两岁的姐姐愁眉苦脸，他心如刀割。次日，杨义成决定外出打工。杨义成与姐姐商量后决定：身体尚处于关键恢复期的父亲由他带到深圳照料，母亲由姐姐照看。
　　 2004年9月，深圳的烈日下，杨义成开始了他“甜蜜的事业”。一大早，他去沙井果疏市场贩两捆甘蔗，再用三轮车装上。在租屋旁边一所培训学校的侧门卖。小义成每天谦卑地笑，使劲地吆喝，没有顾客光临的时候，他就抓紧时间捧起书本。除此之外，还如饥似渴地阅读书摊上淘来的旧书，百科无一不看。苦难从未改变他的梦想——上学，读高中、进大学。
　　2005年8月的一天，天色渐晚，杨义成正准备收摊，忽然听到有人用有些异样的中文说：“这根甘蔗我买了。”杨义成抬头一看，是位老外。他礼貌地笑笑，说：“对不起，这根甘蔗不卖，我要把它留给爸爸。”老外问为什么，杨义成便向他简单说起了自己的遭遇。老外听完，感动地说：“孩子，我知道你喜欢读书，可惜你小小年纪就失学了，却不知原来如此！”
　　老外叫杰克，来自美国佛罗里达州的迈阿密市，来中国6年了，目前在沙井中学教英文。杰克盯着杨义成，眼里充满欣赏与怜爱，说：“如果你需要，我可以帮助你。”从此，杨义成成为了杰克的学生。2009年9月，因为签证到期，杰克将离开中国前往菲律宾。师生3年，杰克与杨义成早已建立了超越师生的深厚情谊。见恩师要走，杨义成心里很不好受。 杰克拍拍他的肩，说：“孩子，别伤感！一个人能走多远与他从哪里出发并无多少关系，你应当飞得更高更远。不管何时，我一定会尽最大的力量来帮助你！考美国的高校！考世界级大学！”杰克的话将杨义成的梦想再次点燃。
　　 杰克离开之前，介绍自己在中国做外贸生意的朋友迈克给杨义成认识。杨义成的勤劳朴实，很快赢得迈克的赏识。迈克建议杨义成帮其打理在中国的生意。同时承诺，如果杨义成能够考上美国的大学，学费和生活费将由其提供全部资助。
　　 杨义成非常珍惜这难得的机会，决然中止了卖甘蔗的生涯，一面倾力帮迈克打理生意，一面投入新一轮的刻苦学习。2009年，杨义成参加托福考试，获得了80分的好成绩。同年年底，在杰克及迈克的建议下，杨义成向美国迈阿密达德学院递交了入学申请书。2010年3月，达德学院回复说，非常欢迎不甘于命运安排的杨义成先生入校深造，但因为他只有初中学历，根据美国大学规定，必须获得一个高中同等学历考试（GED）的文凭才能申报美国的大学。2010年年底。杨义成前往香港参加GED考试，并一举通过。
　　 2011年3月，美国迈阿密达德学院商务管理专业给杨义成寄发了录取通知书。迈阿密达德学院是全美最大、具有国际一流水平的高级教育机构。8月8日，他前往美国。至此，赣地之鹰飞抵世界名校，杨义成终于实现了他的梦想。