1956年，苏共二十大后，斯大林崇高而又神圣的地位，便平地风波，一落千丈。毛泽东对苏联发生的事变，震惊之余，立刻以审慎、敏锐的眼光，纵览斯大林的功过是非。
　　斯大林的四次错误
　　斯大林对中国革命，一直有着很深的成见。土地革命时期，他认为走以农村包围城市的道路，中国革命难以成功。山沟里出不了马克思主义，毛泽东不是一个真正的马克思主义者，只能算个“农民领袖”。抗日战争时期，他从维护本国利益的立场出发，只相信国民党的力量，不相信共产党的力量，不愿援助中共领导的武装力量和根据地，甚至担心援助中国共产党，会引起蒋介石和英美盟国的不满。“西安事变”发生时，苏联《消息报》发表社论予以谴责，认为张学良是在“帮助瓦解中国并制造混乱”。斯大林还通过王明，要求中国共产党在全民抗战中，放弃独立发展，放弃争取领导权，做到“一切服从统一战线”，其实质是完全服从于国民党。解放战争时期，人民解放军整装待发，准备渡过长江，解放全中国，可是斯大林却派来米高扬，劝说毛泽东不要渡江。南京解放后，国民党政府由南京迁往广州，苏联驻国民党政府大使馆也随之迁往广州。相反，美国大使馆却留在南京，静观形势的变化。斯大林担心人民解放战争向南发展，会破坏雅尔塔会议划定的势力范围，致使美国全面卷入，危及苏联利益。
　　拿老虎口里的肉
　　中华人民共和国建立后，实行“一边倒”的外交路线，即“倒向社会主义一边”。建国之初，百废待兴，新中国首先想到的便是寻求社会主义阵营老大哥——苏联的支持。1949年12月16日，毛泽东率领代表团到苏联访问。当日，斯大林便接见了毛泽东。后来，毛泽东被安排在莫斯科郊外的一个别墅里，斯大林对他采取了不冷不热的态度，十多天不予会见。毛泽东想起四年半以前，国民党政府外交部长宋子文访问苏联签定所谓友好条约时，斯大林的态度远比现在热情得多。毛泽东恼火了，他对苏方人员说：“你们让我来莫斯科什么事也不办。干什么？难道我来这儿就是为了吃饭、拉屎、睡觉吗？”斯大林知道后，才带着莫洛托夫等来到毛泽东下榻的别墅，当面表示歉意和苏中友好的诚意。
　　中苏之间最后签订了《中苏友好同盟互助条约》，标志着中苏两党、两国之间建立起兄弟般的友谊。可是，这种友谊的建立是来之不易的，毛泽东、周恩来等殚精竭虑、周密思考，花费了大量的时间和心血。毛泽东对此一直记忆犹新。1957年1月，毛泽东在省市自治区党委书记会议上说：“我们同斯大林有不同意见，我们要签中苏条约，他不订，要中长路，他不给，但老虎口里的肉还是能拿出来的。”
　　1949年的苏联之行，对毛泽东来说是一次难以忘怀的、不愉快的远足之旅。毛泽东在党的一次会议上说：“……戏台上的英雄豪杰出来，踱方步，与众不同。斯大林就是那样的人，他比我矮，画家定要把他画高些；法律面前人人平等，多高多重是物质问题。苏联画家画我们两人坐像，他在抽烟，我手里拿一本书，表示向他学习。”
　　三分错误七分成绩
　　在谈到斯大林对自己的压抑时，毛泽东尤为动情地说：“讲起斯大林，我们有三肚子气。可是，我们还认为他是三分错误，七分成绩，这是公正的。”他尤为欣赏斯大林破除迷信的风格。他说：“学习马列主义，没有势如破竹的风格，那多危险。斯大林后期有这点风格，也可称势如破竹，只是破得不好，有些破烂了。”苏共二十大后，毛泽东认为，斯大林问题的出现，是因为他生前没有真正地培养出自己的接班人。