在知识经济时代，国人读书已不再仅仅只是是一件事关国民素质的问题。国人必须读书，而且要读一辈子的书，因为事关国家安全，事关民族生存的大义。发达国家提倡社会要实行“终生教育”，个人要进行“终生学习”，不是简单的口号，是深刻思考和深远规划的结果。
　　素质总给人一种“奢侈品”的感觉，可有可无。就像上中小学时学校里的文体课外活动那样。因此读书与素质之间，也要分清读什么书，专业书还是“闲书”？“学好数理化，走遍天下都不怕”的专业书，今天读起来已不是为了素质，甚至也不是为了“出人头地”，而是为了基本的生存，否则“不出家门全都怕”。所以，我理解的素质之书，主要应是专业职业之外的“闲书”，要的是“功夫在诗外”的境界。
　　有幸自幼养成读“闲书”的习惯。就是在缺书的文革时代，遇到带字的纸片都要看个究竟。那时最多见的是毛选，大道理太深太玄看不懂，可毛选中的注释对我很有吸引力，每注必看，让我知道许多时代之外的事情，感到许多与时代矛盾的道理，因此十分有趣。
　　读闲书必须有个平和的心态，一定不要把有用无用、冷门热门、好坏成败看得太重。要想到“行行出状元”，“三十年河东，三十年河西”，特别是现在社会变化如此之快，这里的“年”也可以换成“天”了，至少是“月”吧。有时自己几年甚至更早前读过的东西，会突然“跳”出来溶入手头的研究，“得来全不费功夫”的快感油然而起。就是完全没有用的书，也不要紧，就算是人生经历的一个插曲，一生轨迹的一个片断好了。
　　自己做过许多方面的研究，一个重要的原因是不管什么专业的书，总敢按少时看小说的方式去读。后来读了王浩先生关于哥德尔的书，才知道哥氏就是用这种方法指导他母亲读爱因斯坦的相对论的。
　　经过二十多年的“发展就是硬道理”，我们终于迈向“盛世”之道。但和谐社会的建设，还需要发展的“软”道理，而人文知识应是“软”道理的主体。没有“软”道理的支持，“硬”道理也难以长久的硬下去。一个社会要全面和谐可持续地发展下去，必须软硬适度。社会如此，个人也同样，莫忘子曰：“质胜文则野，文胜质则实。文质彬彬，然后君子。”这里的“实”是华而不实之“实”,今天的质，不是武士之质，而是专业之质。所以，专业之外，还要点闲书。
　　我反对专门为了培养素质去读书，这样太功利，太容易异化，最后又回归到“应试”的老路。读书就是读书，是为了更幸福地活着，不见得要和素质挂上钩，就像锻炼身体不全是为了打仗一样。读书与素质，应像“润物细无声”一样自然无痕。只有这样，才能达到老子所言的“天下莫能与之争”之境地，才能真正幸福地活着。
　　篡改《史典》上的一句话：闲品益于养生性，至乐无如读书。