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这个世界到底是会越变越好，还是会因为某个迫在眉睫的危机而变得一团黑暗？我们是要当一个傻帽悲观派，还是一个理性乐观派呢？
先从悲观谈起吧。大家闭上眼睛想一想，这个世界上有多少会让我们悲伤的事情，贫困、疾病、土壤沙化、大气层酸雨、臭氧层稀薄、生物种群灭绝、小行星撞地球、雾霾围城、癌症发病率上升、普遍的道德堕落……这些问题经过专家、教授、学者和媒体的添油加醋，已经深入人心了，他们为什么这么说呢？因为这么说有名有利。
先说有利。有人给美国前副总统戈尔算过一笔账，他光靠吓唬全世界人民就有上亿美元的进账，而他自己在田纳西州的豪宅的人均碳排放量是美国人均的十几倍，是中国的100多倍。
另外就是有名。不知有多少诺贝尔奖获得者、畅销书作者、纪录片导演，都是靠给人类带来坏消息而成名的。这些人有忧郁的眉头、机智的眼神、坚定的信念，怎么可能没有善良完美的心灵呢？
一个人是不是高尚，跟他得出的结论是不是正确，这之间相差了十万八千里。但是所有这样做的人，都获得了好名声；相反，所有对这个世界抱有乐观态度的人，反而显得很浅薄。
著名的经济学家哈耶克讲过一句话：“如果对人类发展的善性抱有乐观态度，这样的人就显得心智浅薄。”所以，有名又有利，还显得不浅薄，为什么人们不对悲观趋之若鹜呢？
我们现在是最糟糕的？
悲观的论调在人类历史上源远流长。在公元前8世纪的古希腊时代就有诗人吟唱道：“过去的时代多么美好，现在是多么糟糕。”古希腊人把世界历史分成3个阶段：黄金时代、白银时代、黑铁时代。黄金时代那是很久很久以前的事了，而“现在”是最糟糕的黑铁时代。
中国的孔子也这么说，所有的思想家都这么说——过去很美好，现在很糟糕。孔子之后1000多年的朱熹就说：“三代以上，天理流行，王道治世；三代以下，人欲横行，霸道盛行。”
但有趣的是，所有这些“高大上”的、显得那么正确而有智慧的言论，没有对过一回。人类世界到今天为止，一直是蒸蒸日上的，所有的担忧几乎都没有实现，所有我们认为注定要恶化的情况都没有恶化。
一个最典型的例子就是工业革命。工业革命应该说是人类历史发展到今天最没有争议的、对人类贡献巨大的一个历史阶段。我们就拿工业革命的发源地英格兰来说，英格兰在1750年到1850年这100年的时间里，发生了什么呢？
首先，我们看到的一个表象就是人口爆炸式增长。1750年英格兰只有600万人，到1800年就变成了900万人，到1820年已经变成了1200万人。人口爆炸式增长肯定能说明一些问题，最起码食物增多了，人们普遍的营养水平提高了，生活品质提升了，才会发生人口爆炸式增长，唯有盛世才会有这么一个结果。
可是当时的文人是怎么描述那段日子的呢？大学者罗素就讲过一段话，稍微学过经济史、有一点常识的人都知道：“工业革命带给英国人的是一场灾难，那100年英国人的幸福感和之前100年是没法比的，而这些问题都怪科学技术。”
其实当时考察过英格兰社会的人有很多，比如说伟大的革命导师恩格斯。他那时候还很年轻，1844年在伦敦待过一段时间，然后写了一本书叫《英国工人阶级状况》。他在伦敦看到的的确都是贫民窟，是工人阶级在啼饥号寒。到了1892年，他的《英国工人阶级状况》已是名作，正要出版第二版，恩格斯写了一篇序言，老老实实承认，当年描述的情况现在在英国已经不复存在了。在工业革命阶段，当时人们感受到的那种痛苦和不堪，后来才发现其实全是谎言，全是错误。
其实当时很多把工人阶级的生活状况描述得一团漆黑的人，是根本没有在工业区待过的文人，包括有些贵族老爷到工业区一看。那么脏乱差，居然还把衣服晒在户外！
贵族老爷自然看不惯这些，但这恰恰是工业革命爆发之后，英国人生活水平改善的一个标志，他们开始换洗衣服了。那個时候法国人一般不在外面晒衣服，一辈子只有一件老棉袄，而且还是世代相传的，白天当衣服，晚上当褥子，当然不用洗。虽然看起来很原生态，可那恰恰是落后和贫困的标志。
18世纪早期，英格兰人只能吃黑麦、燕麦做的面包，但是到了工业革命快结束的1850年前后，小麦做的面包以及原来非常奢侈的肉、蔬菜、水果这些东西，已经进入了寻常百姓家。所以，那段时期是最没有争议的英格兰经济和普遍状况蒸蒸日上的时段，尽管无论是当时的人还是后来的人，都把它描述得一团漆黑。
我小时候真被吓得不轻。1968年，有几个意大利人和一个苏联学者在一幢小别墅里搞了一个聚会，把全世界很多著名的科学家都给请去了，探讨人类的未来会怎么样。一探讨，就觉得这日子没法过了。1972年，他们发表了一篇著名的报告，署名是罗马俱乐部。那篇报告叫《增长的极限》，内容是说整个地球的资源已经快用完了，石油最多够用30年，人类没几天好日子过了等等。
所以，我上小学、初中的时候，老师就跟我们讲要环保，要发扬中华民族勤俭节约的优良传统，资本主义再这么糟蹋下去，世界人民的好日子就不多了。可是实际上呢？40多年过去了，各种资源的探明储量不仅没有减少，反而在增加，增长的极限没有到来，我们仍然在玩命地往前跑，丝毫没有停下来的迹象。
又过了几十年，到了1992年，在巴西里约热内卢召开的联合国大会上，世界各国的领导人一起签了一本特别厚的文件《21世纪议程》，就是说人类已经到了最紧要的关头，我们再不停止发展的步伐就不行了。总而言之，大祸临头，咱们得想想未来怎么过日子。
不管这些言论有多么崇高的动机，它们有一个共同的特征，就是都说错了，因为它们对现状的描述、对未来的预期都没有实现，最后被证明正确的是我们这些傻呵呵的理性乐观派们。
先从悲观谈起吧。大家闭上眼睛想一想，这个世界上有多少会让我们悲伤的事情，贫困、疾病、土壤沙化、大气层酸雨、臭氧层稀薄、生物种群灭绝、小行星撞地球、雾霾围城、癌症发病率上升、普遍的道德堕落……这些问题经过专家、教授、学者和媒体的添油加醋，已经深入人心了，他们为什么这么说呢？因为这么说有名有利。
先说有利。有人给美国前副总统戈尔算过一笔账，他光靠吓唬全世界人民就有上亿美元的进账，而他自己在田纳西州的豪宅的人均碳排放量是美国人均的十几倍，是中国的100多倍。
另外就是有名。不知有多少诺贝尔奖获得者、畅销书作者、纪录片导演，都是靠给人类带来坏消息而成名的。这些人有忧郁的眉头、机智的眼神、坚定的信念，怎么可能没有善良完美的心灵呢？
一个人是不是高尚，跟他得出的结论是不是正确，这之间相差了十万八千里。但是所有这样做的人，都获得了好名声；相反，所有对这个世界抱有乐观态度的人，反而显得很浅薄。
著名的经济学家哈耶克讲过一句话：“如果对人类发展的善性抱有乐观态度，这样的人就显得心智浅薄。”所以，有名又有利，还显得不浅薄，为什么人们不对悲观趋之若鹜呢？
我们现在是最糟糕的？
悲观的论调在人类历史上源远流长。在公元前8世纪的古希腊时代就有诗人吟唱道：“过去的时代多么美好，现在是多么糟糕。”古希腊人把世界历史分成3个阶段：黄金时代、白银时代、黑铁时代。黄金时代那是很久很久以前的事了，而“现在”是最糟糕的黑铁时代。
中国的孔子也这么说，所有的思想家都这么说——过去很美好，现在很糟糕。孔子之后1000多年的朱熹就说：“三代以上，天理流行，王道治世；三代以下，人欲横行，霸道盛行。”
但有趣的是，所有这些“高大上”的、显得那么正确而有智慧的言论，没有对过一回。人类世界到今天为止，一直是蒸蒸日上的，所有的担忧几乎都没有实现，所有我们认为注定要恶化的情况都没有恶化。
一个最典型的例子就是工业革命。工业革命应该说是人类历史发展到今天最没有争议的、对人类贡献巨大的一个历史阶段。我们就拿工业革命的发源地英格兰来说，英格兰在1750年到1850年这100年的时间里，发生了什么呢？
首先，我们看到的一个表象就是人口爆炸式增长。1750年英格兰只有600万人，到1800年就变成了900万人，到1820年已经变成了1200万人。人口爆炸式增长肯定能说明一些问题，最起码食物增多了，人们普遍的营养水平提高了，生活品质提升了，才会发生人口爆炸式增长，唯有盛世才会有这么一个结果。
可是当时的文人是怎么描述那段日子的呢？大学者罗素就讲过一段话，稍微学过经济史、有一点常识的人都知道：“工业革命带给英国人的是一场灾难，那100年英国人的幸福感和之前100年是没法比的，而这些问题都怪科学技术。”
其实当时考察过英格兰社会的人有很多，比如说伟大的革命导师恩格斯。他那时候还很年轻，1844年在伦敦待过一段时间，然后写了一本书叫《英国工人阶级状况》。他在伦敦看到的的确都是贫民窟，是工人阶级在啼饥号寒。到了1892年，他的《英国工人阶级状况》已是名作，正要出版第二版，恩格斯写了一篇序言，老老实实承认，当年描述的情况现在在英国已经不复存在了。在工业革命阶段，当时人们感受到的那种痛苦和不堪，后来才发现其实全是谎言，全是错误。
其实当时很多把工人阶级的生活状况描述得一团漆黑的人，是根本没有在工业区待过的文人，包括有些贵族老爷到工业区一看。那么脏乱差，居然还把衣服晒在户外！
贵族老爷自然看不惯这些，但这恰恰是工业革命爆发之后，英国人生活水平改善的一个标志，他们开始换洗衣服了。那個时候法国人一般不在外面晒衣服，一辈子只有一件老棉袄，而且还是世代相传的，白天当衣服，晚上当褥子，当然不用洗。虽然看起来很原生态，可那恰恰是落后和贫困的标志。
18世纪早期，英格兰人只能吃黑麦、燕麦做的面包，但是到了工业革命快结束的1850年前后，小麦做的面包以及原来非常奢侈的肉、蔬菜、水果这些东西，已经进入了寻常百姓家。所以，那段时期是最没有争议的英格兰经济和普遍状况蒸蒸日上的时段，尽管无论是当时的人还是后来的人，都把它描述得一团漆黑。
我小时候真被吓得不轻。1968年，有几个意大利人和一个苏联学者在一幢小别墅里搞了一个聚会，把全世界很多著名的科学家都给请去了，探讨人类的未来会怎么样。一探讨，就觉得这日子没法过了。1972年，他们发表了一篇著名的报告，署名是罗马俱乐部。那篇报告叫《增长的极限》，内容是说整个地球的资源已经快用完了，石油最多够用30年，人类没几天好日子过了等等。
所以，我上小学、初中的时候，老师就跟我们讲要环保，要发扬中华民族勤俭节约的优良传统，资本主义再这么糟蹋下去，世界人民的好日子就不多了。可是实际上呢？40多年过去了，各种资源的探明储量不仅没有减少，反而在增加，增长的极限没有到来，我们仍然在玩命地往前跑，丝毫没有停下来的迹象。
又过了几十年，到了1992年，在巴西里约热内卢召开的联合国大会上，世界各国的领导人一起签了一本特别厚的文件《21世纪议程》，就是说人类已经到了最紧要的关头，我们再不停止发展的步伐就不行了。总而言之，大祸临头，咱们得想想未来怎么过日子。
不管这些言论有多么崇高的动机，它们有一个共同的特征，就是都说错了，因为它们对现状的描述、对未来的预期都没有实现，最后被证明正确的是我们这些傻呵呵的理性乐观派们。