北京大学生命科学学院昌增益教授是个很健谈的人。“过去人们不知道传染病是怎么引起的，以为是‘瘴气’之类引起的，一旦疾病流行——像黑死病，一下就杀死了几千人。直到19世纪，科学家在显微镜下第一次看到了细菌病毒，知道了疾病根源，之后再研究如何避免病毒进入体内，及如何杀死它，生命变坚强了很多。”
　　这样形象生动的语言，语速略快，却条理清晰，把高深的学问讲得简明，但这并不容易做到。正如昌增益所说，“只有对科学理解得最透彻的人才能讲科普。”
　　普及了生物基础知识，昌增益又给记者“上了一课”。“我们的胃酸pH值1～3，对生物大分子，特别是蛋白质有很强的破坏作用。细菌病毒本质上也是蛋白质，会被胃酸消灭，就像84消毒液杀菌一样。可是就有一些细菌能逃过胃酸‘追杀’，如大肠杆菌。它为什么能逃过去？从基因水平上看，哪些基因对大肠杆菌至关重要，丧失了就无法逃过胃酸侵蚀？”
　　这些正是昌增益的最新研究，研究结果作为封面文章刊登在《自然—化学生物学》杂志上。此项研究是昌增益课题组与北大化学院陈鹏课题组共同完成的，他们通过开发全新工具——蛋白质光交联探针，发现了一套大肠杆菌细胞保护机制，这一机制能增加其逃逸胃酸防线的成功率。
　　昌增益一边讲，一边引领记者参观了他的实验室，笑着说，“太乱了”。当时正是工作时间，他的学生、助手都在查资料或做实验。他特意介绍了一位女学生，“她就是‘大肠杆菌抵御胃酸’的主要操作者，我嘛，我已经很少做实验了，主要是贡献思想。”
　　说话间，他的另一个学生找来了。经介绍，学生寄到科学期刊的论文被退了回来，他们要一起研究“审稿意见”。在接下来的1个小时内，记者体验到昌教授亲切、健谈之外的另一面——严格、细致的科研态度：学生给出了含糊的答案，他说：“科学是很精细的工作，粗人做不了。”
　　学生在实验中发现了非常规现象，他表示“意想不到的实验结果，反而可贵，应该深入下去”。
　　学生面对论文中的疏漏不知所措，他重申“你是论文的主人，要为自己的论文把关”。
　　学生的图示排列无序，他建议 “图画讲究‘对称美’，对称排列的图表更清晰，一目了然”……
　　整个过程中，昌增益都极为投入，一次学生出去取补充材料，他还在专注地对着电脑讲解，直到发现没有回应才停下来。“审稿意见”看完了。他喝了一杯水后，又以科学家身份之外的诗歌爱好者形象引起记者的兴趣。
　　说起诗歌，他喜欢普希金、泰戈尔的长诗，也爱读北岛、顾城的朦胧诗，并且感受到科学与文学的相通之处，“诗歌要有美感，做科学数据、写科学文章同样要有美感；诗歌是感性思维，但也要有逻辑性，讲究起承转合，科学研究更是如此；诗歌是最简短精炼的艺术，科学也一样，要求简单明了。”
　　这就是昌增益，工作中严格，生活中亲切，既擅长理性思维，又擅长感性思维，可以说是“矛盾统一”的科学家。