什么样的石头值得收藏，有观赏价值?也就是说，如何评价奇石品位的优劣?这个问题，可说是萝卜青菜，各有所爱。但是大致上还是有些共同的标准。
　　我国传统对石形的晶赏，多归结为“皱、瘦、漏、透”四字。皱，即石肌表面波浪起伏，变化有致，有褶有曲，带有历史沧桑感。瘦，即形体避免臃肿，骨架坚实又婀娜多姿，轮廓清晰明了。漏，即在起伏的曲线中凹凸明显，似有洞穴，富有深意。透，即空灵剔透玲珑可爱，以有大小不等的穿洞为标志，能显示出背景的无垠令人遐想。一般来说，作为玩石，只要形状不一般，不为常见，而能给人以美感，奇而能赏心，悟而可悦目，当可为好的观赏石。
　　现在，赏石界通常以“质、形、纹、色”四字作为评鉴石的标准。
　　质——就是石玩的质地、质料。具体说就是石头的硬度。一般说，硬度越高质感越好则赏玩价值就越大。好的奇石内部构造细腻严密，而不粗糙疏松。而且石质润泽，手感很好。
　　形——就是石头形状怪异，或形象具有象形性、象征性。造型石虽然与雕塑有相似之处，但它强调似与不似之间的天然本质。天然象形的奇石，是很有观赏价值的，凡山、水、花、鸟、禽、兽、虫、鱼与各式人物，都可能有象形石。象形石不必拘泥于细部之像，其轮廓特征相似，形象生动，即为可取。当然细部均像，更为难得。还有一种抽象的象征，它没有明确的物象，但可引起人们想到某个抽象的概念。
　　纹——就是石面上的文理线条，或曲折蜿蜒，或缠绵徘恻，耐人寻味。其中，尤以能形成各种形象图案、文字的更为珍贵。这类石以原石为佳。经过破石剖岩得来的纹理石 (如大理石)，石表平整、图案美丽 的，也是有较高观赏价值的。
　　色——奇石审美价值之一就 在于它有天然、凝重、奇丽的色彩 与光泽。人们从不同的色彩中赋予 其感情的色彩和联想的意义。如红 色使人感到温暖、热烈、吉庆等，黄 色使人感到高贵、辉煌、华丽。至于 哪种颜色好，各有所爱，是个性的 感受。但共同之处是能使人赏心悦 目。造型石则以单色为佳，稳定、庄重。色彩繁多容易使观赏者分散注意力。黑色则是最稳定的一种，是给人以神秘高古的感觉。也有人把鉴赏和评价观赏石美学价值和收藏晶位概括为“奇”与“美”两个字。“奇”一是奇妙，即在造型或构图上鬼斧神工，具有不可思议的和谐与精妙。二是奇异，即具有与众不同的奇异之处，令人咋舌称奇。三是奇绝，即这要观赏石数量非常稀少，其文化意蕴又非常奇罕。一块石头，只要它具有某一方面的突出特点，就具有了值得鉴赏和收藏的档次和品位。
　　“美”，是指能在视觉上给人一种强烈的内的感受。一是色美，使人赏心悦目；二是纹美，纹路流畅，极富变化，或画面的构图优美；三是形美，石头的外形有具像美或抽象美；四是质美，质地细腻温润，手感好；五是意境美，图形或色质所蕴含的内涵给人以美好的艺术享受和启迪。