学习者自主概念的纷扰与辨误

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  【摘 要】随着教学方法的革新,尤其是交际教学法和以学习者为中心的理念的提出,学习者自主逐渐成为关注焦点,自主也成为学习者必须具备的关键能力,学习者对其学习过程的掌控更多,责任更大。但在实践中出现了一些与学习者自主相混淆的概念和方法。有必要从学习者自主的概念出发,分析易混淆概念的含义和区别,并提出一个学习者自主的教学建议,这对于培养和发展教学中的学习者自主必将产生积极作用。
  【关键词】学习者自主 语言教学 培养自主
  过去的30年间,教育界越来越重视交际教学法和以学习者为中心,对教师和学习者在语言课堂中的传统角色提出质疑。“自主(Autonomy)”一词开始在语言教学中得到广泛使用。“自主学习”(Autonomous Learning)概念的提出是教育哲学领域对教与学的新认识,表明了教育向个性化、自主性、合作性、探究性方向的发展。学习者自主是将本身置于关注的最中心,为自己的行动负责。但是,“自主”在其定义、特征和教学/学习过程中常与其他概念相混淆。有些相关研究用词不谨慎,造成“自主”概念众说纷纭。多数学习者自主研究只是列举各种自主学习的概念,并没有深入探究其根本内涵。自主经常被误认为成自助学习(Self-Access Learning)、个性化学习(Individualized Learning)或自我导向的学习(Self-Directed Learning)等。这些概念虽都将学习者置于教学/学习过程关注的中心,但不应与自主相混淆,在实施中也不能将自主看作没有教师的学习或课堂外的学习。本文试图厘清在学习者自主概念的理解及实施方面的常见错误,并从教学设计的角度,提出培养学习者自主的建议。
  概念分析
  在教学研究中,有着很多相似或相异的“学习者自主”的定义。在教学中较有影响力的研究是Holec的《自主性与外语学习》。Holec认为,“自主”就是学习者在学习过程中能够为自己的学习负责任的能力,就学习各方面的问题进行决策并担负责任,尤其是制定学习目标、确定学习内容和进度、选择学习方法和技巧、监控学习过程、评估学习效果等五个方面。自主的学习者能够对希望参与的学习作出各种决策[1]。Dickinson同意“自主学习”是一种学习行为或机制,并认为自主学习“既是一种学习态度,又是一种独立学习的能力”:态度就是一种对自己的学习作出决策的责任;能力就是对学习过程的决策和反思[2]。Little将自主定义为一种独立、批判性反思、决策和自主行动的能力,指出自主是学习者享有高度的自由,但这种自由不是绝对的,而是有条件和受到限制的[3]。
  在自主概念中,依赖和独立成为对立的话题。独立并不是孤立或排除在课堂之外,而是学习者积极参与学习活动之中[4]。自主也可以定义成个人发展和人类相互依赖之间的经常变换而总能出现的最佳平衡[5]。
  Kenny也指出,自主不仅仅是允许选择学习环境,或是让学习者为其活动负责,而是允许和鼓励学习者通过专门设计的过程,通过自我选择和定义的工作,表达出他们是谁、在想什么、想干什么。这是整体性的学习,超越了所学科目[6]。
  在此基础上,自主者可以定义为具有对自我行动管理进行决策并执行的独立能力。这种能力取决于两个因素:能力和意愿[7]。束定芳指出自主学习在外语学习上的主要成分包括:(1)态度,学习者自愿采取一种积极态度对待自己的学习;(2)能力,学习者独立完成自己的学习任务;(3)环境,学习者应该被给予大量的机会去锻炼自己学习的能力。虽然学校是个人接受教育的主要场所,但没有哪个学校能够提供个人终生所需的全部知识和技能[8]。对学习者来说,更重要的是理解自己,理解周围环境及其运行方式以及学会如何思考和学习。从国内实证研究来看,王先荣、曹长德发现,我国大学英语自主学习只能是有限的自主学习,学习者自主只能是教师指导下的反应性自主[9]。
  在自主学习者的特点方面,Dickson认为应该具有以下五个基本特点:(1)能够理解教学目的和教学方法;(2)能够确立自己的学习目标;(3)能够选择合适的学习策略;(4)能够监控自己的学习策略;(5)能够评价自己的学习结果[10]。Benson把自主看作学习者具有的一种能力,是学习者的特性,而不是学习环境的特性[11]。自主无法教会或学会。在描述自主发展过程时,应该使用“培养自主”来指由教师或教育机构开展的教育过程,使用“发展自主”来指学习者的内在过程。
  自主不是学习者达到的稳定或限定的状态,其实现是一个过程。但在语言教学环境中,自主的学习者随时都在变化,这就需要提及终身学习的概念。自主学习者一生都处在学习之中,是终身学习者。因此,自主是一个进行中的动态过程,不是一个一旦实现就永远如此的状态,不会一夜之间就能实现。正如其他能力一样,学习者的自主必须通过实践才能取得。对自主的衡量不能只看单个行为。自主是多维度的个人建构。教师对学习者的评判只能通过观察其在学习的特定方面是否表现出更大的控制性。[12]
  误解辨析
  由于理解角度和开展方式不同,在外語教学研究中,被认为和翻译为自主的很多概念都有所侧重、不尽相同,这就造成很大的争论和混淆。笔者检索了2001至2011年CKNI中的汉语论文及EBSCOhost中的外语论文,对涉及自助学习概念的论文进行了汇总,从中总结出最常见的8个易混淆词,以上文对自主概念的分析为基础,尝试从学习的掌控性和资源的辅助性两个角度进行分类。第一类可以包括Individualized Learning(个性化学习)、Isolated learning(孤立学习)、Self-Regulated Learning(自我调控的学习)、Self-Directed Learning(自我导向的学习),第二类可以包括Self-Access Learning(自助学习)、Self-Instruction(自我教学)、Flexible Learning(灵活学习)、Distance Learning(远程学习)。相当数量的研究者甚至直接将这8个概念直接等同于或翻译为自主学习,但这些概念与真正的自主概念之间是既有联系又有区别的。   1.学习过程的掌控性
  此类概念强调学习过程参与者掌控学习过程、制定学习计划、确立学习内容、具体实施并开展评估。这里的参与者可能不只是学习者,也包括教师、管理人员等。
  Individualized Learning(个性化学习)。自主和个性化存在一定联系,都关注对学习者个人需要的满足。但个性化一直受到批评,因为其采取设定好的学习模式,要求学习者按照教师准备的材料自我学习、自我确定进度。个性化学习和个性化教学都与预设学习有关,其设计考虑到个人的特点,旨在满足学习者个人的需求,适合学习者个人学习。其本质是实现对教师的最优化使用和取得最有效的学习结果。但这个学习过程在实践中为学习者个人留出的选择自由非常少,是由教师确定教学方法和学习材料、设定目标,评估学习者的技能应用能力,而不是由学习者作出大多数相关决策,也被认为是契约式学习的一种。自主并不仅仅是这种个性化过程,而是学习者控制其学习,并为之负责,自我决策,学习同伴对外语有着相似的学习态度,但不强求一致。
  Isolated Learning(孤立学习)。Dickinson将自主定义为“学习者对其学习相关的所有决策完全负责”,使用“完全自主”来指学习者完全独立于教师、学校或预设材料之外[13]。但自主并不要求孤立学习。要发展自主,就应该进行合作和相互依赖。Benson指出:如果独立被看作自主的同义词的话,其反义词就是依赖。依赖指的是过分依靠教师或教材的指导。另一个问题是将自主理解成相互依赖的反义词,后者指的是为实现共同目标与教师和其他学习者合作。[14]因此,为避免误解,应该使用相互依赖来解释自主。自主的学习者不应该完全独立于教师或同伴。Kocak指出,自主学习会被误认为是单独学习,学习者通过自己学习来取得进步。人类是社会性动物,需要彼此依赖、彼此学习[15]。Little也指出,“完全的独立不是自主,而是孤独症”[16]。
  Self-Directed Learning(自我导向的学习)。自我导向的学习 “是以学习者为中心,而个体是学习的计划者和执行者,而且也是学习的受益者。自我导向的学习不只对自身成长有重大影响,对于组织间的发展连接也是密不可分”。[17]这种是学习者自发的学习,学习者为学习和自我导向中技巧使用过程的所有决策负责,但并不一定承担这些决策的执行。除了执行过程,自我导向的学习会涉及到学习者自主,因为所有决策都是由学习者做出的。
  Self-Regulated Learning(自我管理的学习)。这其实也是一种自我导向的学习过程,突出表现为学习者在学习中能依据自我效能感灵活运用某些学习策略,将其心理能力转变为学业技能。学习者自主并不仅限于一种重要的技能或能力。但自我管理的学习却非常强调学业技能,更多地关注其与学业成就之间的关系。
  2.学习资源的辅助性
  此类概念强调学习资源、设备、技术等对学习过程的辅助作用,及教学大纲、教材等对学习过程的导向作用。这其中,学习者的地位反而不再是重点。
  Self-Access Learning(自助学习)。这个概念强调的是自助学习中心或网络学习中心等学习环境。通过充分利用图书阅览室、电子图书室和互联网,学习者能够根据自己的学习风格、策略、进度和兴趣学习知识,根据自己的学习和生活规律制定自己的学习计划,并在咨询者的监管下开展自主学习活动。但自主学习环境并不仅限于这种专门设计的地方学习。
  Flexible Learning(灵活学习)。这是一种由教师或教育机构提供材料和活动的学习。教师/学习者并不必遵循大纲设计的过程,允许学习者在一定程度上决定做什么、何时做,与教师讨论学习目标或评估。虽然由于学习者对于内容和时间有话语权,灵活的学习与自主有一些相同之处,但这并不意味着学习者就是自主的。
  Self-Instruction(自我教学)和Distance Learning(远程学习)。自我教学被定义为没有教师的学习。在自我教学中,学习者通过别人准备的材料学习语言。这些材料引导学习者开展学习过程,如自学包、家庭学习课程或广播课程等。远程学习是通过网络、电视等远程路径,在教师的远程帮助下开展的学习,没有课堂环境。但学习者自主和自我教学、远程教学并不相同,因为学习过程中没有教师或没有现场教师,并不意味着学习者是自主的。在自主学习中,学习者要自己负责设定目标、选择材料、开展学习及评估,而不是被动地根据设定好的教学进度、方法、时间和试卷来学习自学材料、评价自己的学习。
  教学启示
  自主是学习者的一种能力和特性,不是学习环境的特性,也不能取代语言课堂。可以使用“培养自主”来说明由教师或教育机构的发起过程,使用“发展自主”来说明学习者的内在过程。基于上述分析,建议从教学设计的角度出发,按照以下框架逐步開展,以促进学习者提高自主意识,进而为自我学习进行决策和负责。
  首先,基于教师对学习者自主的理解和理论实践开展相应的培训,以活动设计和教学引导为主。其次,根据学生对学习者自主的理解和自主策略的掌握情况协商制定学习者规划,强调学习者自主的意愿及自主学习方法。随后以学习者为主、教师为辅,开展教学过程协商。教师以学习者准备情况为基础,让学习者从一开始就参与课程目标的安排,甚至独立安排课程目标,以提高其学习的内在动机。由于个人差异,学习者应形成自己的目标和内容。整个教学设计始终强调学习者自主策略的掌握,通过培训学习者掌握自主学习策略,鼓励学习者发展喜欢的学习风格,给学习者空间作出自我决策、选择学习过程,鼓励学习者成为自己的教师和研究者等展开培训。最后,可以借助学习者的个人档案袋、学习日志等内容,从自我评价、同伴评价、教师评价三个维度开展自主效果评价。上述活动在具体开展时,必须以具体学习内容、师生情况为基础,灵活确定具体应用。
  结语   随着过去几十年间教学方法的不断创新,尤其是交际教学法和以学习者为中心的方法的提出,学习者自主的价值逐渐凸显,教学中学习者的角色也发生了巨大变化。随着学习者成为教学的中心,自主成为学习者必须掌握的一种关键能力。制度化学习无法提供学习者一生所需的全部信息和知识。只有通过自我学习,以及与教师和同伴的合作学习,才能激发学习者真正参与到学习之中。
  学习者自主指的是学习者更多地控制自己的语言学习过程,并为之负责。但是,在讨论这种教学观点并付诸实施时,出现了很多误解,必须澄清。学习者自主不意味着孤立学习,个性化学习、自我导向的学习、自我指导的学习等等都与自主有一定关系,但并不完全一致。因此,在讨论教学中的学习者自主并付诸实施时,必须注意自主的概念以及在教学中如何使用和培养自主。
  参考文献:
  [1]Holec,H.Autonomy and Foreign Language Learning[M]. Oxford:OUP,1981:3.
  [2][4][10][13]Dickinson,L.Autonomy and Motivation: A Literature Review [R].System,1995,23(2):160,163,172,171.
  [3][5][16]Little,D.Language Learner Autonomy and the European Language Portfolio:Two L2 English Examples[J].Language teaching,2009,42(2):228,230,230.
  [6]Kenny,B.For More Autonomy[J].System,1993,21(4):431-42.
  [7]Littlewood,W.Defining and Developing Autonomy in East Asian Contexts[J].Applied Linguistics,1999,20(1):72.
  [8]束定芳.外语教学改革:问题与对策[M].上海:上海外语教育出版社,2004.
  [9]王先荣,曹长德.试论我国大学英语自主学习的适切度—基于学习者视角的调查研究[J].外国语文,2010,5(26):146-157.
  [11][12][14]Benson,P.Teacher Education and Teacher Autonomy:Creating Spaces for Experimentation in Secondary School English Language Teaching[J].Language Teaching Research,2010,14(3):270,265,268.
  [15]Kocak,A.A study on Learners’Readiness for Autonomous Learning of English as a Foreign Language[Z].Unpublished Master’s thesis,METU,Ankara,2003:16.
  [17]纪诗莹.企业员工自我导向学习倾向与知识分享意愿关系之研究[D].国立暨南国际大学成人与继续教育研究所硕士论文,2002.
  作者单位:西安郵电大学外国语学院 陕西西安
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