2006年末，在缅甸领导人丹瑞大将传出健康恶化后，人们曾以为这个军人统治的国家将步入权力交接时代，但现在看来外界判断错了。现年75岁的大将身体很好，缅甸遭风灾的第八天，他在电视上首次露面。画面上显示，他将救灾物资分发给灾民。此前的3月26日，丹瑞将军还出席了在首都内比都举行的阅兵式。在1.3万名士兵面前，大将在长达一个小时的阅兵过程中丝毫没有疲倦的迹象，并且进行了长达15分钟的讲话。
　　在丹瑞将军的主导下，休会8年之久的缅甸国民大会于2007年9月制定了“通向民主”的新宪法草案。草案规定缅甸实行总统制，总统南议会选举产生；三军总司令是缅甸武装力量的最高统帅，总统在紧急状态下可将权力移交军队；新议会中，25％的议席将由陆军军官把持，该比例足以否决任何一方的修宪冲动，不管这种挑战是来自民主势力、民族武 装力量还是两者的联合。可以看出，草案最大限度地维护了军方的既得利益。
　　自1962年起就由军人治国的缅甸，在1988年后实施国家紧急状态，宪法被废止至今。2003年8月，军政府宣布旨在实现民族和解、推进民主进程的7点民主“路线图”，但在4年后，缅甸国内的燃料涨价触发民众和僧侣上街抗议，抗议后来演变成一场要求民主的反政府示威，最终军政府采取了武力镇压，致使示威者死伤无数，一名在示威现场采访的日本记者也遭杀害。这一事件使缅甸军政府以及丹瑞大将再度成为了众矢之的。
　　
　　离公投还有一个多月的时候，昂山素季领导的全国民主联盟呼吁选民投票否决军事执政团所提出的宪法草案。因为新宪法草案中有一条奇怪的规定：凡是与外国人结婚的缅甸人都不得参与选举。这就在无形中将昂山素季剔除出未来的国会和总统选举。
　　虽然有一些国际分析人士认为，缅甸军政府花了很多年才说服各民族代表进行会谈，达成一个关于国家未来的共同愿景，而新宪法公投象征着这个愿景的成熟与走向定型，也是其60年来民族和解的一个高潮，不过，仍有许多缅甸人并不认为新宪法能够为他们带来民主，因为一些程序的不公，例如强制投票或漏记部分选民，将损害结果公正。
　　例如在缅甸北部佤邦，特区政府很早就命令“所有持缅甸身份证的人都必须参加新宪法投票”。当地一名中国商人表示：“类似佤邦这样的地方民族武装控制地区，很希望通过大量人数参加投票，来向中央政府显示自己的势力，以期成为未来谈判的筹码。”于是，在佤邦还有这样的提醒：“不参加投票的当地居民，随后很可能会被清除邦籍。”
　　在4月提前进行的海外公投，也是频频遭遇抵制。在日本，至少230名缅甸人拿着他们仿制的“宪法”，聚集在缅甸使馆外，指责公投毫无意义；在泰国曼谷和马来西亚，分别有近百名缅甸民运分子和平示威，反对新宪法；在缅甸驻华盛顿和驻渥太华大使馆外，都聚集了一批缅甸示威者；韩国首尔也有大约60名缅甸人示威；在约有1077缅甸人的新加坡，一群被拒于大使馆外的缅甸人，一度不满地高举护照，以示自己有权投票。
　　早在今年3月，刚从缅甸回来的联合国缅甸问题特使甘巴利曾表示，缅甸军政府正在寻找一个接近印度尼西亚的模式，从军人统治回归文人政府，最终达到民主目标。而一些联合国专家也相信，缅甸反对派将推动在新宪公投中投下反对票，以逼使军政府温和派重新考虑宪法，这包括寻找较为接近印度尼西亚模式的替代性宪法，推进政改。
　　更早的2月28日，缅甸联邦众土族委员会(Ethnic Nationalities Council)发表声明，称“已经与其他民主力量草拟了‘缅甸联邦共和国’新宪法”，它将确保众土族的集体利益诸如人权、信仰、男女平等、政教分离等；如果军政府要和平履行其7步路线图，完全有必要与众土族、民主力量、停战组织、不肯停战的武装组织等进行广泛商讨。
　　可见，倘若军政府之国民会议所草拟的新宪法“闯关”失败，更符合民主派要求的各种新宪法版本必然鱼贯而出，中国、印度和东盟届时还得扮演协调人角色。只是，在公投委5月15日一锤定音之后，这样的希望变得分外渺茫。
　　
　　缅甸政局的未来
　　
　　缅甸曾是东南亚最富裕的国家之一，但自军队在1962年掌权并开始锁国后，逐渐成为东南亚最穷困的国家。最近数年，缅甸人均收入仅为200美元左右，属东南亚最低。
　　目前，约有200万缅甸劳工生活在泰国，其中不少是偷渡过去的。2008年4月9日，在一辆偷渡前往泰国的货柜车里，有54名年轻的缅甸劳工被发现窒息死亡。另外，在与缅甸北部接壤的中国云南省边境瑞丽市和盈江县等一些小县城里，同样生存着大量的缅甸劳工。大量缅甸平民千方百计奔向邻国，进一步加剧了非法劳工、人口贩卖、毒品走私、色情服务，以及传染病蔓延等诸多问题，严重威胁邻国的社会安定，甚至造成沉重负担。
　　值得注意的是，除了中国、印度和少数东南亚邻国对缅甸这次的新宪法公投表示欢迎外，西方国家几乎都抱以冷眼旁观的态度。美国一如既往地强硬，认为在继续软禁或关押民主活动人士的环境下举行宪法公投，难有自由公正的结果产生。缅甸东北部城市东枝的一名居民就说：“我会投赞成票，因为官方说了，如果我们不同意，军队执政的时间会更长。”
　　多年来，西方国家陆续对缅甸政府实行严厉的制裁，但缅甸的经济体系并不至于彻底崩溃，原因正在于其拥有石油、天然气，以及黄金、玉石、宝石和木材等多种天然资源，而且所得的盈利主要归军政府所有。显然，只要经济不垮，缅甸军政权也不会轻易失势。
　　现在，欧美方面已经意识到，如果继续采取经济制裁，受伤害的将是缅甸平民，于是有人提议应该对缅甸实施武器禁令，直接打击军政府力量。另有学者表示，缅甸现在之所以出现政治和解迹象，一方面固然是因为当局开始留意国际压力，另一方面却是因为亚洲国家并没有放弃通过接触来促使军政府让步，事实证明，胡萝卜加大棒比一味制裁更有效。
　　过去10多年来，作为邻国的中国给予了缅甸强力援助，这也有利于军政权的稳固和延续。在中国的帮助下，缅甸甚至与巴基斯坦和孟加拉国举行了联合海军演习。国际社会普遍认为，贫穷的缅甸垂涎于中国对其农业、能源、水电、通讯和港口等基础设施领域的援助以及供给数量惊人的廉价商品。
　　中国的角色存在甚至为缅甸这次胜负未卜的公投提供了信誉担保。如果军政府版本的新宪法草案在公投中获胜，意味着现状将持续下去；而如果赞成票达不到半数，要迫使军政府认账，就得由一直支持它搞公投的国家出面，其中中国说话的分量自然最重。当然，中国现在可以庆幸的是，缅甸已经以一种相对平稳的方式走向了“可控性民主”，而中国更可以以此为依据，要求欧美放松对缅甸的经济制裁，从而进一步增进自身在缅甸的战略利益。