黑熊，被国际濒临灭绝动物贸易公约（CITES）列为一类保护动物。在中国，有近6000多只黑熊生活在被禁锢的养熊场里成为商人赚钱的“摇钱树”。熊胆、熊掌、熊皮、熊脂等成了有利可图的原材料。更令人震惊的是，众多憨态可掬的黑熊长达几十年被关在铁笼里，其胆囊被植入生锈、粗糙的金属导管抽取胆汁，有的甚至被活活折磨致死……
　　这时，一位生于英格兰、曾被英国《读者文摘》评为“时代英雄”的谢罗便臣（JillRobinson MBE）第一个为黑熊发出了拯救的声音。经过不懈努力，而今在中国四川，一个以最终在中国完全终止养熊业作为长期奋斗目标的“拯救黑熊”行动拉开了帷幕……
　　
　　10年前的一次中国之行，让谢罗便臣萌发了拯救黑熊的决心
　　
　　1985年，出生在英格兰的谢罗便臣随丈夫到香港定居。来到香港之后，对动物一直有着深厚情感的她很快发现了自己想做的事——帮助改善亚洲动物的生存状况。
　　谢罗便臣首先在一家兽医诊所任职，在这个时候，她遇见了国际爱护动物委员会（IFAW）的亚洲区代表。谢罗便臣对动物的爱，打动了委员会成员的心，很快，她幸运地成为IFAW委员会成员中的一员，这一工作便是整整11年。在此期间，谢罗便臣在亚洲地区成功地实施过多个动物保护项目。
　　不过，让谢罗便臣真正接触亚洲黑熊，并令她在往后的岁月里为黑熊的命运苦苦奔波，还是1993年她对中国华南地区一家养熊场的一次偶然访问开始的。
　　一天，谢罗便臣与当地几名陪同人员来到一家养熊场，在昏暗、潮湿、脏乱的养熊场里，她看到一只只黑熊被饲养在一个个狭窄得无法转身的兽笼中，一支支被植入黑熊胆囊的金属导管从熊的胃部伤口处冒出，这是专门抽取熊胆的金属管，每天，黑熊被强行定时汲取胆汁两次，每次抽取约90毫升墨绿色的胆汁。
　　黑熊被抽取熊胆的过程令观者毛骨悚然——首先，养熊场工作人员用一特制的大铁钩勾住笼内黑熊的脖子，使其无法动弹，然后，将一根粗糙、生锈并且直接植入黑熊胆囊的大铁管管口打开，让胆汁流出来。此刻，还一直哀嚎的黑熊只能张大嘴巴，肝区剧烈疼痛令黑熊浑身颤抖不止。野蛮的抽胆汁方式无异于一场酷刑，每次抽取黑熊胆汁要持续近2个小时。
　　一分一秒，随着胆汁的流出，只只黑熊早已痛得昏死过去……每天近4个小时的“酷刑”，一月120多个小时，一年1440多个小时……几年下来，昔日在原始林中“力拔山兮”且憨态可掬的黑熊，经过养熊场“地狱”般的酷刑折磨，不少黑熊因伤口循环感染患上了绝症（肿瘤）而慢慢死去……
　　目睹养熊场黑熊受苦情形，谢罗便臣女士震惊之余，一种强烈的责任感驱使着她下决心去拯救这众多饱受苦难的人类朋友——黑熊。
　　
　　拯救，从寻找熊胆替代品开始
　　
　　回到香港，谢罗便臣女士立即四处打探，收集熊胆替代品的药物资料。经过一番努力，她终于找到完全可以替代熊胆的草药或其它人工合成的产品资料。
　　在中国，熊胆被视作珍贵的药材已有超过3000年的历史。养熊取胆业在上世纪80年代初最早在朝鲜出现，然后传到韩国、中国及越南等国。在养熊业出现之前，熊胆因为其价格异常昂贵已经很少被中医采用，只是在80年代养熊场的兴起带来了大量的熊胆供给之后，它的使用才广泛起来。
　　谢罗便臣在从各个地区收集的有关资料中发现，许多人一直认为熊胆“味苦、性凉”，在中药中被认为具有驱除内热的功能，因此常常被用来医治与发热有关的疾病，如高烧、肝热以及眼痛等。
　　据有关资料，至少有54种草药可以具有与熊胆相似的功效，包括蒲公英、菊花以及大黄等。这些草药的疗效比熊胆更好而且价格也更便宜。谢罗便臣欣喜万分，她终于松了一口气，黑熊终于有救了……
　　更令谢罗便臣欣喜的是，在替代熊胆的人工合成药物中，有证据显示熊胆中的活性成分主要是UDCA，与其它动物相比，这种成分在熊的体内尤其丰富。然而在1954年，日本首次从鸡的胆汁中成功合成了UDCA。临床研究证明，UDCA对治疗肝病具有极好的效果，同时，有证据和资料表明，人工合成的UDCA不仅可以从牛或猪的胆汁中提取，还可以纯粹由人工合成，并已证实为没有副作用的安全药品……
　　一个惊人、大胆的计划在谢罗便臣的脑海中酝酿——她决心把终止养熊业作为自己事业的奋斗中心！
　　1994年，当时在IFAW工作的谢罗便臣经过各方的协商和讨论之后，与中国野生动物保护协会、香港地球仁协会以及中华国医医学会（CAMP）联合起草了一份名为“最终淘汰养熊业”的协会，各方一致同意携手合作，为养熊场内的黑熊争取人道待遇，同时积极推动熊胆替代品——草药在中医中的应用。
　　在谢罗便臣的努力下，1995年，中国北京林业局及广州林业厅关闭了她曾于1993年参观过的华南地区的那家养熊场，9只饱受折磨的黑熊重获自由。
　　此后，谢罗便臣又做出了一个大胆的举措，她于1998年离开了IFAW，在香港创办了一个专门针对亚洲地区动物保护的亚洲动物基金（AAF）组织。此组织以改善动物生存环境为目的，是一个非盈利的慈善机构。
　　中国成了谢罗便臣的第二故乡，她无数次深入中国内地进行考察，并侧重专程到中国四川的众多养熊场进行调查。
　　


　　四川龙桥的黑熊之家
　　
　　在四川及邻近省份，黑熊的总数量占中国黑熊总数一半以上。因此，谢罗便臣在考察之后，积极与四川省林业厅就抢救黑熊及淘汰黑熊养殖业等进行协商。
　　在谢罗便臣的艰苦努力下，2000年7月，谢罗便臣以AAF名义，成功地与中国野生动物保护协会、四川省林业厅共同签署了两份协议，并在协议中确定了三大目标。短期目标：在5年内关闭四川条件最恶劣的养熊场，率先释放500只亚洲黑熊；中期目标：在10年内把这一项目推广到全国的其它省份。长期目标：完全终止养熊业。此协议也是中国官方首次与海外动物福利组织签订的合作协议。
　　一场波及全中国的拯救黑熊行动在二十世纪末开始了。
　　拯救行动开始后，为了给众多饱受折磨的黑熊选一个安身疗养的地方，谢罗便臣又四处奔波。最后，经多方考证，在紧邻四川成都的郊区龙桥为黑熊找到了安身之处。
　　龙桥镇位于成都市外北成彭公路8.5-19公里路段，是一个青竹幽深、山水环绕、风光秀美的地方，曾多次被上级授予“绿化之乡”、“文化先进乡镇”。
　　2002年12月16日，一个占地约160亩的“四川龙桥黑熊救护中心”正式落成。救护中心分为康复区和生活区，一共可容纳近160只黑熊。在救护中心召开落成典礼之际，首批84只从养熊场中被解救出来的亚洲黑熊成为了救护中心的第一批迁入者。
　　令谢罗便臣感动的是，“四川龙桥黑熊救护中心”落成典礼的那一天，中国野生动物保护协会秘书长陈润生和黄建华处长、四川省林业厅副厅长彭晃石以及四川美国总领事等人不仅亲临现场祝贺，同时美联社、法新社、路透社、美国CNN电视台、洛杉矶时报及新华社等媒体记者50多人纷纷前来采访报道，如此众多媒体主要报道对象仅仅与黑熊有关，这恐怕在中国还是头一回。
　　更令谢罗便臣感动的是，她创办的AAF与中国野生动物保护协会和四川省林业厅所签的几份协议，不仅得到了中国政府的支持，还在全世界引起巨大反响，来自世界各地的众多人士为亚洲动物基金组织筹集了约150万美元的资金。
　　谢罗便臣为动物的生存付出的努力也得到了世界的肯定，1995年，她被美国《读者文摘》杂志评选为“时代英雄”。1998年7月，她还被英国政府授予“荣誉勋章”，这一殊荣是对她为改善亚洲动物福利所做贡献的肯定。
　　
　　谢罗便臣和她的“同志”们
　　
　　目前在“四川龙桥黑熊救护中心”的员工有30多人，谢罗便臣作为行政总监主管日常工作；还有一位来自苏格兰的专门的资深女兽医，她叫郭慧琳（Call Cochrane），负责照料管辖范围内的几十只黑熊的起居饮食；计划总监乔博理生于香港，与谢罗便臣一样，从小就对大自然和动物有着深厚的情感。乔博理曾就读英国大学，并在美国生活多年，他会说一口流利的普通话、英语和粤语，加上他一流的管理能力，使得他在亚洲各地的组织协调和实施各类动物福利项目都显得得心应手，成为谢罗便臣的左膀右臂。
　　在国内第一所专为黑熊建造的救护中心成立后，国内已有35家养熊场被关闭，截至目前，已有将近120只黑熊入住救护中心。
　　黑熊入住救护中心，是用铁笼关着搁置在汽车上运抵的。送来救护中心的每一只黑熊，身体状况千差万别。首先，要登记造册，并为每一只熊取一个漂亮的名字，以便于日后跟踪检查。
　　同时，由郭慧琳牵头，救护中心的医疗小组对送来的黑熊进行全面的健康检查，检查的重点是卫生系统、抽血化验、处理黑熊受伤的伤口，并为黑熊清洁牙齿及掏耳朵、修剪熊爪及检查其关节的活动能力，同时还要查黑熊是否患有关节炎（因长年在潮湿的养熊场生活）。
　　对于病情严重或因被提取胆汁受伤感染的黑熊，医疗小组便根据不同情况采取做手术或其他治疗方法，同时，兽医们通常会将抗生素药物混入营养美味的食物中，目的是让黑熊早日有一个健康的身体。
　　为了让在救护中心的黑熊有一个宁静、卫生的生活环境，平时工作人员在检查和巡视中说话都轻声细语。同时，在生活区、康复区等场所内，任何巡视人员与黑熊近距离接触时，必须消毒。笔者在采访中，进入数处黑熊生活的地方就先后消毒6次。
　　救护中心的工作人员中，有些是来自不同地方的志愿者。采访中，恰巧看见两名国外志愿者在忙碌着，一打听才知道一位是来自英国的女护士，另一位是来自澳大利亚的动物行为学专家，他们不远万里到黑熊救护中心的目的只有一个，就是让亚洲黑熊早日脱离苦海。志愿者中还有一名是来自中国山东青岛的个体户，叫王长春，他自费来当黑熊的饲养员。志愿者没有工资、奖金，甚至连往返的路费都自己出，这些“同志”无私奉献的精神无不深深感染着周围每一个人。
　　四川龙桥黑熊救护中心能够顺利建成，与当地政府的大力支持也是分不开的。龙桥镇政府张邦国镇长在接受记者采访时说，救护中心的建立对动物而言是在做好事，爱护动物，就如同人爱护自己，为此，镇党委、政府在千方百计为其想办法的同时，切实为救护中心的建立提供多方面帮助。当初在选址上，镇政府把全镇环境最好的地方让出，而今，考虑到救护中心河堤边每年要涨洪水，担心危及黑熊，镇政府立即修建防洪堤，一句话，为了救护中心，镇政府将全力支持……
　　记者发稿时获悉，在四川，又有几家养熊场被关闭，龙桥黑熊救护中心又有30名“居民”入住。谢罗便臣和她的同事们又要开始忙碌了……