装置艺术自出现以来,便以它不同于绘画、雕塑,也区别于建筑样式的独特艺术形态和终极定义,向人们提供了一个宽泛复杂的实践领域。在过去的三十年里,装置艺术在中国的登陆传播、衍生发展、演绎蜕变,基本上对应并浓缩了整个20世纪80年代后期以来中国当代艺术的发展进程,并引起世人的广泛关注。当然,就装置艺术在中国的传播发展而言,就像当代消费文化在中国的遭遇一样,在很多的领域与场合,它已经成为一种被贬义后的挪用。尽管一些有眼力和远识的批评家、艺术家们力图拓展并且改写装置这一概念的本质含义,为它注入了新的活力,也开始有意识地关注装置艺术的形成背景和它的本质含义。本文希望从一个多年参与装置艺术实践和教学者的视角,而非艺术史层次上缜密的完整性书写,来就装置艺术的若干概念(比方说装置艺术的概念与演进、杜尚与装置、装置与场所、行为与偶发性的装置、观念艺术与装置、装置与极简艺术、贫穷艺术与"物派"装置、过程艺术与装置、场所与空间的多样化展开、互动的装置方式、装置艺术与科学技术)讨论它在艺术进程中一些有趣的节点和问题。希望这一段线性与非线性的历史现象与概念的梳理,能帮助我们理解艺术发展背后所隐存的观念与语言演进的各种逻辑关系,包括装置所涉及的那些本质性问题。所有的探讨不是为了向经典致敬,而是为了寻找可能的起点。本文由于篇幅较长,部分内容有删节,分为上、下篇发表,特此说明。