人体内维生素B₁₂的储藏量约3～5毫克，其中1～3毫克储藏在肝脏。除了人体正常需求量，多余的维生素B₁₂都以原形随尿液排出。维生素B₁₂对人体促进细胞发育与成熟，增强体力、活力、专注力和记忆力，调节情绪、消除烦躁、恢复机体平衡感等方面作用独特，同时还能防止恶性贫血，是人体必需的一种重要营养素。
　　维生素B₁₂对人体的作用主要体现在6个方面：
　　（1）促进红细胞发育和成熟，维持机体造血机能的正常状态，预防恶性贫血。人体缺乏维生素B₁₂时，细胞DNA合成减慢，而胞浆RNA合成不受影响，细胞核和细胞质发育不平衡，细胞体积增大，形成巨幼变，大部分巨幼细胞在骨髓内未成熟就被破坏进而导致贫血。
　　（2）提高叶酸利用率。它以辅酶形式与叶酸一起合成甲硫氨酸和胆碱，产生甲钴胺和腺苷钴胺，若维生素B₁₂缺乏可导致叶酸缺乏症。
　　（3）活性产物甲钴胺和腺苷钴胺是DNA合成过程中的重要辅酶，通过甲基化等参与核酸和蛋白质合成，可活化氨基酸，促进婴幼儿生长发育。
　　（4）维生素B₁₂可代谢碳水化合物、脂肪和蛋白质，使之被身体合理利用。
　　（5）维生素B₁₂能有效缓解身体疲劳，保持精神状态，增强体力及平衡感，调节情绪，消除不安。
　　（6）确保神经系统健康运行。维生素B₁₂参与神经鞘膜脂蛋白合成，维护神经髓鞘功能，如长期缺乏就会破坏神经细胞形态功能，引起神经退化、脊髓变性，出现感觉异常、记忆力减退、严重精神症状，甚或老年痴呆等问题。

功能作用有共性，临床应用显个性

　　氰钴胺是最早发现的维生素B₁₂，为其命名时维生素已排序到12个，所以日常人们所说的维生素B₁₂多指氰钴胺。后来发现其类似物质有很多，其中氰钴胺、甲钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺有临床使用价值，使用率较高的是氰钴胺和甲钴胺。氰钴胺、甲钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺结构和功能虽有许多相似之处，但彼此之间也有很多的差别，如同一母所生的“4兄弟”，既有很多的共性，也有各自独特的个性。
　　区别一：母环结构相同而取代基不同
　　甲钴胺、腺苷钴、羟钴胺与氰钴胺母环结构一样，仅在化学结构上有微小差别，即与钴元素相接的一个化学基团不一样：氰钴胺的那个基团是氰基，甲钴胺是甲基，羟钴胺是羟基，腺苷钴胺是脱氧腺苷基。需要注意的是，因为大家都含有六价钴，注射液都是红色的，见光易分解，所以需避光存放。
　　区别二：是否需要体内转化才能起作用
　　氰钴胺本身是没有活性的前体药物，肌注或者口服进入血液循环后，一部分存储在肝脏，另一部分需在内因子（一种肠道分泌物）帮助下才能被人体吸收，并经转化为甲钴胺和腺苷钴胺后方有生物活性。而甲钴胺、腺苷钴胺是维生素B₁₂存在于人体的内源性活性成分，又称辅酶维生素B₁₂，使用其注射剂（或片剂）经肌注（或口服）后，进入血液不需要转化（不需代谢），可直接被机体利用并发挥作用。通常，羟钴胺不是人体常见的存在形式，但它在人体内很容易转化成可被有效利用的维生素B₁₂的辅酶形式。
　　区别三：甲钴胺多用于神经病变，腺苷钴胺多用于贫血，羟钴胺可用于氰化物中毒
　　從适应证看，4种维生素B₁₂均可治疗维生素B₁₂缺乏性贫血及神经病变的辅助治疗，但临床应用时还是有所区别，需针对性进行选择。
　　（1）用于巨幼红细胞性贫血：虽然氰钴胺需在细胞内转化为甲钴胺、腺苷钴胺后才能被人体利用，但氰钴胺、甲钴胺和腺苷钴胺都可用于治疗巨幼红细胞性贫血。对于缺乏维生素B₁₂的巨幼红细胞贫血，氰钴胺和甲钴胺效果相当。
　　（2）用于维生素B₁₂需求量增加情况下的补充：氰钴胺、甲钴胺和腺苷钴胺可用于妊娠及哺乳期妇女、长期素食者、消化不良综合征、肝硬化等肝脏疾病、反复发作的溶血性贫血、甲状腺功能亢进、慢性感染、胰及肠道癌肿和严重肾病等。
　　（3）用于神经炎辅助治疗：临床上甲钴胺偏重用于外周末梢神经病变，改善神经症状和功能恢复，如断指再植神经吻合后促进恢复。临床研究显示，治疗周围神经病变时甲钴胺效果好于腺苷钴胺。甲钴胺对神经元传导有改善作用，可辅助用作神经营养修复治疗。而腺苷钴胺多用于贫血，须转化为甲钴胺才能发挥修复神经的作用。不推荐维生素B₁₂（氰钴胺）治疗周围神经病变。
　　（4）氰钴胺可用于热带性或非热带性口炎性腹泻，肠道切除或绦虫等肠道寄生虫所致的维生素B₁₂吸收障碍。
　　（5）除用于防治维生素B₁₂缺乏引起的各种病症，羟钴胺还可用作氰化物的解毒剂，安全、起效快，是新型的氰化物解毒剂。其作用原理是氰离子在体内遇到羟钴胺后，迅速取代羟钴胺分子中的羟基，形成稳定无毒的氰钴胺并经尿液排出。与硫代硫酸钠等解毒剂不同，羟钴胺解毒不需血红蛋白参与，不影响血液携氧能力，也不引起低血压等不良反应。

素食者更易缺乏维生素B₁₂

　　正常人每日需1μg（微克）的维生素B₁₂，主要由食物提供。不同地区、不同发育时期及不同人群对维生素B₁₂每日需求量不同。维生素B₁₂缺乏会引起贫血和神经系统损害等疾病，而导致其缺乏的原因有以下4个： 　　1.不同生理、病理情况下，机体本身对维生素B₁₂需求增加。如儿童、青少年、妊娠、哺乳期、溶血及人免疫缺陷病毒患者对维生素B₁₂的需求量增加。而日常饮食所含维生素B₁₂摄入量不能满足机体需求，出现“供不应求”的情况。
　　2.机体对维生素B₁₂摄入不足。人体主要从动物制品，如肉、鱼、蛋、牛奶及肝中获取维生素B₁₂。而素食者不吃动物类肉食，所以更易造成维生素B₁₂的缺乏。严重营养不良或酗酒者也无法摄入足量的维生素B₁₂；婴儿维生素B₁₂缺乏最重要的原因是由于严格的饮食限制或母亲维生素B₁₂摄入不足，建议妊娠期妇女每日维生素B₁₂摄入量增加到2.9μg。
　　3.吸收障碍。先天或获得性内因子分泌缺陷导致维生素B₁₂吸收障碍。
　　（1）一些疾病导致机体维生素B₁₂吸收下降，如恶性贫血、胃大部或完全切除术、 回肠末端切除术、萎缩性胃炎、胰腺疾病、肠管阻滞导致的菌群过度增长、肠道寄生虫感染、卓艾综合征、盲肠综合征、克罗恩病、肠结核等慢性炎症性回肠疾病。
　　（2）所使用的药物或食物影响维生素B₁₂吸收，如酒精、一氧化二氮、质子泵抑制剂、H2受体拮抗剂、抗癫痫药物、氨基糖苷类抗生素、秋水仙碱、消胆胺、二甲双胍、氯化钾等可影响胃液分泌，减少维生素B₁₂经胃肠道吸收，长期用药可致其缺乏。
　　4.维生素B₁₂在机体内转运及代谢障碍。内因子受体和钴胺传递蛋白缺乏及氰钴胺素突变导致转运及代谢障碍。

补宜适量，过犹不及

　　新生婴儿的维生素B₁₂的水平取决于母亲体内的维生素B₁₂；婴幼儿肝脏维生素B₁₂贮存量较少，可在出生后4～6个月，甚至2月龄时就可出现不典型的维生素B₁₂缺乏症状，如易激惹和情感淡漠等。所以母乳喂养中，母亲应注意多食用富含维生素B₁₂的食物，必要时可在医生指导下服用维生素B₁₂药物补充。对于可能为维生素B₁₂缺乏所引起的血液系统、代谢及神经系统等各系统病变，特别是与认知功能障碍相关疾病，适当补充维生素B₁₂可能是一种有效的手段。
　　但市面上既有补充维生素B₁₂的药品也有保健品，我们该如何选择呢？不妨先来看看二者的区别——
　　1.原料药要求：保健食品的原材料有药用级别，也有食品级别，只要符合食品卫生要求即可；而药品的原料须符合药用标准。
　　2.质量检测标准：保健食品的质量检测环节也和药品存在一定差距，药品更严格。笔者查阅比较了国内各大知名企业所生产的保健用维生素B₁₂，发现其含量各不相同，而药用维生素B₁₂则是厂家不同但含量规格相统一的。
　　3.标签内容：药品类在原料级别、检测均被严格要求，所以其说明书上可以明确标明药品的适应证。而保健食品的标签和说明书，就不能宣称对疾病有治疗或预防作用，更不能暗示或者夸大疗效。
　　4.广告宣传：保健食品可以通过电视、报纸、电台、网络等各种媒体进行广告宣传；而药品广告只能出现在医药专业杂志上供专业人士参考。
　　5.使用：保健品只能口服，而药品类则除了口服，还可以肌肉注射，但不可静脉给药。保健品可以因需购买，但药品需在医生指导下购买及使用。且药品有明确的用药剂量和疗程，不能长期使用。需要注意的是，老年群体中维生素B₁₂水平不足的现象极为普遍，应注意及时补充，否则会降低认知能力，加速阿尔茨海默病的发展。但老年人对维生素 B₁₂的吸收较困难，可至医院通过注射方式补充。
　　那么，补充维生素B₁₂是不是多多益善呢？
　　事实上，过量的维生素B₁₂也会引起中毒。注射过量的维生素B₁₂可出现哮喘、荨麻疹、湿疹、腹泻、面部浮肿、寒颤等过敏反应，甚至过敏性休克；也可能引发神经兴奋、心前区痛和心悸。维生素B₁₂摄入过多还可导致叶酸的缺乏。妊娠期过多的补充叶酸与维生素B₁₂，可能导致新生儿自闭症的风险。研究发现，过多的服用补充剂、强化食品补充维生素B₁₂有风险。此外，未经医生允许，不可擅自给孩子服用维生素B₁₂。
　　针对维生素B₁₂过量引起的中毒症状，首先应停用药物，并立即到附近的医院进行对症治疗（或者拨打120），家属或本人应明确告诉医生都服了哪些药物及保健品。对于维生素B₁₂引起的上述过敏反应，医务人员在进行抗过敏治疗的同时也应该及时补液，促进维生素B₁₂排出。

注意事项要记牢，防病治病不徒劳

　　总之，人们应该认识到维生素B₁₂是一种药物，“是药三分毒”。不要因为“人体必需”“维生素”“保健品”等字样便以为维生素B₁₂是无条件安全的，或随意服用大量保健品或药品。要知道，过量补充维生素导致中毒的案例也不在少数。是否需要补充维生素B₁₂应该在专业医生的问诊后，由医生决定。而在应用维生素B₁₂的过程中，还有这些注意事项：
　　1.禁用于对本药过敏者，以及恶性肿瘤患者、家族遗传性球后视神经炎及抽烟弱视症患者。请注意本药可促进恶性肿瘤生长。
　　2.营养不良、婴儿期或妊娠期叶酸需求量增加所致营养性巨幼细胞贫血，治疗以叶酸为主，维生素B₁₂为辅。而对缺乏维生素B₁₂所致的巨幼细胞贫血，叶酸仅纠正血象，不能改善神经损害症状，治疗以维生素B₁₂为主，叶酸为辅。
　　3.甲钴胺、腺苷钴胺、氰钴胺均可用于治疗糖尿病周围神经病变。《中国糖尿病医学营养治疗指南（2013年版）》推荐，补充B族维生素可改善糖尿病神经病变，对神经营养修复治疗推荐以甲钴胺为辅助治疗。相同剂量时甲钴胺短期疗效优于氰钴胺，长期疗效差异不明显。
　　4.其他如多发性神经炎、三叉神经痛、坐骨神经痛、神经麻痹、放射和药物引起的白细胞减少症均可应用维生素B₁₂，也可用于缓解带状疱疹患者神经痛、减少后遗症等。但服用维生素B₁₂和叶酸可能无法降低记忆和思维能力减退问题。
　　5.口服制剂偶有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻；注射剂可致皮疹、瘙痒、过敏性哮喘，甚至过敏性休克；痛风患者用后可能发生高尿酸血症。治疗巨幼细胞贫血在起始48小时，应查血钾以防低血钾症。
　　6.因吸收入小肠的维生素B₁₂需与转钴胺素Ⅱ结合成复合物，随血液转运至人体各组织才能发挥作用，而氰钴胺与羟钴胺没有活性，氰钴胺需代谢为甲钴胺、腺苷钴胺才有生物活性。营养不良、酶缺陷、组织病理变化都可能降低复合物结合及转运能力，肝炎、肝硬化患者活化维生素B₁₂ 能力不足，建議以上人群补充甲钴胺或腺苷钴胺。