“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离;双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”还记得木兰替父从军的故事吗？文学史家一般都认为，木兰可能是古代的鲜卑族女子。这个观点最近得到考古学上的佐证：古代鲜卑族妇女确实有参军打战的传统。
　　考古学家研究了蒙古国境内29座古代墓葬中的遗骸。这些墓葬属于三个游牧民族：大约2200年前开始占领该地区的匈奴人，大约1850年前接管该地区的鲜卑人，以及大约1470年前取代鲜卑人的突厥人。
　　他们发现，其中三具骸骨属于鲜卑族妇女，其中具还可能是女战士。证据是，人一生中肌肉使用的程度（包括频率和力度）会在其附着的骨骼上留下痕迹。肌肉使用越频繁，力度越大，留下的痕迹越明显。而这两具鲜卑族女性骨骼上的痕迹表明，她们经常像骑马的人那樣使用她们的肌肉，还有迹象表明她们经常射箭。
　　研究还表明，匈奴妇女也可能在一定程度上从事射箭和骑马，但突厥妇女显然不从事射箭，而且她们花在马背上的时间似乎也很有限。
　　鲜卑妇女成为战士的原因可能很简单。她们生活的年代，即公元220年汉朝灭亡后的数百年，该地区战乱不断，也许需要每个人都武装起来保卫自己的家园。
　　《木兰诗》中的描述与现实稍有出入的是，诗中的木兰是隐瞒了自己女性身份去参军的，但在现实中，鲜卑族女人应该是公开以女性的身份应征的。