"怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？"去年年初我有幸应邀参与《人民军队早期将领》（一）这套邮票的设计，当第一眼见到这五位先烈的照片资料时，我首先想到的是毛泽东的词作《沁园春·长沙》中的词句。
　　多年来，我一直从事油画创作，从未涉足于邮票或是其它门类的设计，所以在创作时只能从肖像绘画的角度来入手。中国诗词的创作讲究三种境界，也就是所谓的情境、物境和意境，对美术作品来说也具有同样的道理，有感而发的情感空间、真实可信的视觉空间、富有联想的精神空间，只有三种境界和三种空间同时并存于作品之中时，才有可能引起公众的共鸣。
　　基于上述认识，在设计这套邮票时，我首先觉得画面的历史感和苍桑感尤为重要，也就是所谓的意境。黑与白的色彩和简结的线条作为画面的基本要素，有一种中国绘画的水墨韵味，简洁的画面以少胜多的刻画会更给人以联想的空间，所以用铅笔素描的方式较为合适，这是其一。其二就是所谓情境和物境，五位人民军队的早期将领的出生地域和献身革命的经历各有不同，所以在人物刻画上首先将他们作为普通中国人的形象来刻画，在形象上力求真实可信，在真实质朴的形象之中透露出作为革命将领的英雄气质来。其三为追求整套邮票的整体感和节奏感，将五个画面作为一个画来来构思和处理，所以五个画面的人物大小并不一致，而画面的色调有亮有暗使其并置在一起时有一种跳跃感和节奏之美，增强视觉上的冲击力。
　　2001年5月中旬，我对整套票的构思已确定，正准备着手设计时，意外接到美丽国肖像家协会的函件，邀我6月5日赴纽约出席在纽约大都会博物馆举办的"2001国际肖像展"和学术会议。匆忙之间，携带为创作准备的所有资料飞抵纽约，利用空闲时间在新泽西一位朋友的画室里开始了这套邮票的初稿设计。黄公略、许继慎 、蔡申熙三位人民军队早期将领的邮票图稿设计十分顺手，完成后几乎没有什么改动，主要原因是中国革命历史博物馆提供的照片质量还不错。韦拔群因没有历史照片，只能把他同村人的一张素描作为设计的参考，幸好手上有一本《斯诺眼中的中国》一书，书中有不少经红军时期的图片，我只好参考两者凭想象来设计并力求将广西人的特征表现出来。刘志丹则是以他早期很模糊的一张照片作为设计的参考，画面突出陕北人的形象并和地貌并置在一起。6月底，这套邮票的设计图稿完成后即寄回国内。
　　2001年8月，我从美国回来后不久，便得知初稿已通过审定，根据审评意见，再次将以韦拔群为主图的那枚邮票重新换角度画了两遍，最后仍不太满意。而刘志丹的那枚票则从构图/服装和发型上均重新再画。完稿之后，2002年3月，再次根据刘志丹烈士的后代所提供的照片和绘画资料以及家属意见，对这枚票重新设计，可谓三易其稿，多次改动致使初稿中的生动之感丧失不少。
　　在设计这套邮票的过程中，我重温了一遍中国革命史并深为感慨。无论是过去、现在和将来，先烈们的精神永远会鼓舞风华正茂的新一代，"怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？"。
　　
　　作者简介
　　享受国务院政府津贴的油画家、一级美术师王宏剑是河南灵宝人，1955年出生，1974年下乡插队，1977年考入河南大学美术系，1981年分配到安阳师院任教，1986年调入河南省书画院从事油画创作至今。现为中国美术家协会会员、四届中国美协理事、河南省美术家协会副主席、河南省政协委员、河南省书画院副院长。1996出席第六届全国文代会，2001年出席第七届全国文代会。其作品为中国美术馆、日本福冈亚洲美术馆、瑞士CSEND基金会、瑞士马巴塞尔美术馆收藏。
　　主要作品
　　1984年油画《奠基者》获"第六届全国美展"银质奖。
　　1994年油画《冬这祭》获"第八届全国美展"最高奖项--优秀作品奖。
　　1999年油画《阳光三叠》获"第九届全国美展"金质奖。
　　2001年油画《雪》获"2001年国际肖像大展"大奖--总统奖。
　　2002年油画《藏北高原》获"2002年纽约国际肖像艺术展"大奖--杰出贡献奖。