《说文》“鼓”、“鼔”为二字。《鼓部》云：“鼓，郭也。春分之音，万物郭皮甲而出，故谓之鼓。从壴，支，象手击之也。”《攴部》云：“鼔，击鼓也。从攴，从壴。壴亦声。”是《说文》时即因形别义，以从“支”之“鼓”为名词，以从“攴”之“鼔”为动词。《说文》又有“壴”字，许慎以为：“壴，陈乐立而上见也。”其说多有不从者，如清徐灏《说文解字注笺·壴部》云：“戴氏侗曰：‘壴，器乐类，艸木笾豆，非所取象。其中盖象鼓，上象设崇牙之形，下象建鼓之虡。’伯曰：‘疑此即鼓字。’”郭沫若《卜辞通纂·世系》云：“壴，乃鼓之初文。”唐兰《殷虚文字记》云：“壴为鼓之正字。”^{1}考甲、金文，“壴”与“鼓”、“鼔”，形异而实同。“壴”字象其形，而“鼓”、“鼔”或从支，或从攴，皆象所击之物，其表义目的应该是一致的，未必其时就有那么明确的词类区别意识，并特以“壴”为名词，以“鼓、鼔”为动词^{2}。由于词义的不断引申，用法上也就有了名词和动词的差别，故汉代的许慎在《说文解字》中特以“鼓”为名词，而以“鼔”为动词。然而许慎的后辈们似乎并没有完全领会其良苦用心，典籍中往往“鼓”、“鼔”混用，并未有人刻意地从名词、动词的角度加以区别，遂使“鼔”字废弃不用，而专以“鼓”来表示其名词、动词等全部意义了。就具体的字来说，如果一个字有名、动两义，通常是名词义产生在前，动词义则因名词义而生。如“衣”为名词，其动词义“穿衣”即由名词义而来；“雨”为名词，其动词义“下雨”亦由名词义而来。对于“鼓”字，由于通行用来表示其名词、动词等全部意义，故其本义仍当以名词“打击乐器”为是，不当认为其本义为动词^{3}。
　　“鼓”字以其取象于“壴”，取用于“支（攴）”，其词义引申为动词后，大致可以分为两个系统。第一个系统，我们称之为形态系统。鼓之为物，中空外凸，因此使物凸起如鼓之状便可谓之“鼓”，如鼓吻、鼓腮、鼓浪等。第二个系统，我们称之为动态系统。鼓之为用，敲击发声，因此击鼓可谓之“鼓”，而“敲击”以及相类似的动作亦可谓之“鼓”，如鼓盆、鼓掌、鼓琴等。以“鼓”字为语根的合成词，其语义选择大致不外乎这两个系统。鼓吻、鼓腮、鼓浪中的“鼓”，我们一般不会理解为“敲击”，因为吻、腮、浪不是可以用来敲击的物件。鼓盆、鼓掌、鼓琴中的“鼓”，我们通常也不会理解为“凸起、鼓起”，因为盆、掌、琴不具有因“鼓”而凸起的特性。但对于有些词就不好说了，它们必须结合具体的语言环境，通过仔细地分析，才能做出准确的判断。“鼓腹”的“鼓”就存在这样的问题。因为“腹”之为物，既可以使之凸起如鼓状，又可以用为被敲击之物。因此“鼓腹”之“鼓”在脱离具体语境的静态分析中，其语义是空缺的，或者说是不明确的。
　　“鼓腹”常与“含哺”连言，成语“含哺鼓腹”是也。目前对“含哺鼓腹”的“鼓腹”就有两种解释：一种解释是袭用高诱、李贤之说，认为“鼓腹”即拍打肚子。《淮南子·俶真训》：“当此之时，万民猖狂，不知东西，含哺而游，鼓腹而熙。”高诱注：“鼓，击也。”《后汉书·岑彭传》：“含哺鼓腹，焉知凶灾。”李贤注：“鼓，击也。”上海辞书出版社《中国成语大词典》释“含哺鼓腹”之“鼓腹”为“拍拍大腹”。一种解释认为“鼓腹”即鼓起肚子，如《汉语大词典·口部》云：“口含食物，饱食挺腹”等。《淮南子》此句语本《庄子·马蹄》：“夫赫胥氏之时，居民不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游。”“含哺而熙，鼓腹而游”正是上古之民饱食终日，孩童般无忧无虑生活的写照，故成玄英疏云：“鼓腹而遨游，将童子而无别。”就文句言，“含哺”盖由“腹鼓”，足见饱食之状；“腹鼓”致使“含哺”，足见无忧之情。是“鼓腹而熙”当谓吃得饱饱的，腆着鼓起的肚皮四处游玩嬉戏。余长于农村，少时随处可见无忧无虑的儿童们吃饱了饭，腆着鼓溜溜的肚皮四处游玩嬉戏的情景，是可与成疏“将童子而无别”互证。无见拍打着肚皮游玩嬉戏者，且拍打肚皮亦不足以形容饱食无忧之状，难道饿着的时候就不可以拍打肚皮了吗？故高氏“鼓”字之释不确，《中国成语大词典》用高诱之释亦失之。此“鼓”当取义于使肚子凸起如鼓之状，而成语“含哺鼓腹”或“鼓腹含哺”之“鼓”皆当以“凸起、隆起”为释，与“鼓吻”、“鼓腮”、“鼓肚”之“鼓”同。
　　成语又有“击壤鼓腹”者。“击壤”一词古有二义：一为古代的一种游戏。《太平御览》卷七五五引三国魏邯郸淳《艺经》云：“壤，以木为之，前广后锐，长尺四，阔三寸，其形如履。将戏，先侧一壤于地，遥于三四十步，以手中壤敲之，中者为上。”汉王充《论衡·刺孟》：“夫毁瓦画墁，犹比童子击壤于塗，何以异哉？”此“击壤”即指游戏言。宋有抛堶，明有打瓦，皆出于击壤。一为敲击壤以节乐。如《乐府诗集·杂歌谣辞·击壤歌》引《帝王世纪》曰：“帝尧之世，天下大和，百姓无事，有八九十老人击壤而歌曰：‘日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，尧何力于我哉？’”“击壤而歌”当谓歌唱时击壤以节乐。张正见《从籍田应衡阳王教作五章》诗之五：“幸承滥吹末，击壤自为歌”，即敲击壤而作歌。范仲淹《送河东提刑张太傅》：“行府在平阳，山川秀氤氲。尧民击壤歌，千古犹得闻。”“击壤歌”与“击壤而歌”意同。“击壤歌”又作“击壤讴”、“击壤吟”等，如李峤《晚秋喜雨》：“野洽如坻咏，途喧击壤讴。”赵翼《刊刻汪文端师集既就以志愧》：“敢追汉殿凌云赋，聊付康衢击壤吟。”作为成语，“击壤”与“鼓腹”因为都可以用来称颂古代的所谓太平盛世，因此连类而及为“击壤鼓腹”。因“击壤”于古诗文中多指敲击壤以节乐和歌，故“鼓腹”也承高诱之释“击也”而有了拍打肚皮以节乐和歌之意。如卢照邻《盖州至真观黎君碑》云：“耕田凿井者不知自然，鼓腹击壤者不知帝力。”“耕田”与“凿井”对文，“鼓腹”与“击壤”对文。“鼓腹”与“击壤”连类而及，故此“鼓腹击壤”意谓拍打肚皮敲击壤以节乐。《隋书·儒林传·何妥》：“上古之时，未有音乐，鼓腹击壤，乐在其中。”云“未有音乐”而“鼓腹击壤”，明“鼓腹”与“击壤”皆为节乐之事。《中国成语大词典》将此“击壤鼓腹”的“鼓腹”释为“鼓起肚子”，似又失之。《汉语大词典·手部》对此成语中的“鼓”未作语义上的训释，其意似乎当以《口部》“含哺鼓腹”之释为是，亦当有所失也。
　　
　　注释
　　{1}《汉语大字典》，四川辞书出版社，1990
　　{2}李孝定《甲骨文集释》，台湾中央研究院历史语言研究所
　　{3}谢光辉《汉语字源字典》，北京大学出版社，2002
　　
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