30小时的灿烂一生
　　
　　30个小时，对大多数植物以及它们的花朵来说都微不足道，而对长木王莲的花朵来说，已是一生——短暂却灿烂。
　　
　　在30个小时之内，长木王莲的花朵渐渐从白色变成粉色、再到紫红色，在最美丽的时候，沉入水中，结束绚烂的一生。初秋的南京中山植物园“长木王莲”首次开花了。在经历闭合、再次开放之后，最终在授粉完毕后沉入湖底孕育下一代。
　　
　　王莲之王
　　
　　在南京中山植物园的水生花卉区，可以看到前湖的湖面上漂浮着一片片硕大的荷叶，直径接近2米，似乎比以往见到的王莲叶片还要大。“这就是长木王莲。”植物园的汤诗杰博士介绍说，它是克鲁兹王莲和亚马逊王莲的“后代”，个头比母亲克鲁兹王莲稍微矮一点，荷叶的卷边是紫色的。而不是绿色的。不过叶片的面积，可是超过了“父母”，因此它也被称为“王莲之王”。
　　
　　最美丽的时刻，生命也走到尽头
　　
　　在碧玉盘一般的荷叶间，两朵乳白色花朵亭亭玉立，优雅地绽放。然而，在上午10点多的时候，靠近花蕊的花瓣出现了淡粉色，好像娇羞的少女脸上一抹红晕。难道。莲花也因为观赏者的灼热目光害羞了?
　　汤诗杰博士介绍，长木王莲遗传了父母会变色的特点。“它们是9月10日傍晚6点左右开花的，现在还是第
　　 一次变色的开始。”他说，粉色持续的时间不会太长，等光线再强一点，花朵会慢慢闭合，完全闭合后就变成紫红色。再过几个小时，紫红色的花朵又会二次绽放，此时是它最美丽的时刻，但也意味它的生命走到了尽头。
　　11点多，莲花以几乎觉察不到的速度，慢慢闭合。粉色也随之晕染开来，渐渐加深。
　　变色了!变色了!下午2点左右，守候在湖边的人们惊喜地看到，完全合拢起来的莲花，像一只紫红色的小灯笼。两小时之后，又慢慢展颜。
　　
　　小资料：
　　
　　王莲(Victoria regia)为睡莲科王莲属植物的统称，包括原生种亚马逊王莲《Victoria amazonica)、克鲁兹王莲(Victoriacruziana)和两者杂交而成、叶片最大的长木王莲(Longwood)。本文介绍的就是长木王莲。
　　王莲是水生有花植物中叶片最大的植物。直径可达2米以上，叶面光滑。绿色略带微红。有皱褶，背面紫红色，叶柄绿色。王莲的叶片可承重数十千克，二三十千克重的小孩坐在上面也不会有问题。
　　
　　王莲为什么会变色
　　
　　
　　王莲为什么会变色?汤诗杰解释说，随着温度、光照的变化，花瓣里面的各种色素成分发生了变化。“具体原因目前还有待研究，可以肯定的是，变色需要一定的温度和光照条件。但这两个条件如何量化还要继续观察。像前段时间连续阴雨，就不会有这样的奇特景观。”
　　单株花经历变色、两次开放、闭合。大约需要30小时。
　　“花朵两次绽放的目的，就是为了授粉。”汤诗杰说。它在水下则是悄悄孕育种子。不用担心种子在水里会受到影响，即使外面的花萼、花瓣都泡烂了，子房还是一个封闭环境，足够保护种子到成熟。
　　因此，沉入水底是王莲灿烂生命的结束，也是新生命的开始。