在戏曲表演的天地里，我们常常看到，一些优秀的戏曲赏所塑造的舞台形象，总是闪耀着与众不同的艺术光彩，感人至深，但也常常看到有的演员，练就了各种基本功，甚至还能完成各种高难度的技巧，但到了舞台上，他们所塑的艺术形象却不够感人。
　　戏曲演员在舞台表演上的差距，原因是多方面的：有因生活经验的不同，对生活的认识程度有深有浅；有因性格、爱好的差异，在表达能力、审美情趣上有悬殊；也有因气质或思维类型的不同，在思辨方式、想象力等艺术创造上有高有低。但归根结底，是艺术素养的差异。
　　戏曲演员的艺术修养，主要指思想品格的修养、文化修养和对自己从事的专业的理论修养，也就是知识结构和对艺术普遍规律的把握，它是构成演员艺术风格的决定性因素。
　　戏曲演员的素养，决定戏曲演员表演层次的高低。素养虽然是碰不到摸不着的，但反映在戏曲表演上却是能感受到的，有些在舞台上被历代艺人演过无数次的传统戏，到了优秀的表演艺术家那里，又是另有一番天地，他们所扮演的人物，即使我们在舞台上熟悉的形象，但给我们却有更多的认识价值，从他们的表演中可以感觉到新的性格面貌和精神境界。其中的奥秘就在于这些优秀艺术家卓越的见地，独特的理解，以及艺术家的品格、情操在这些人物身上所寄托的情感。
　　戏曲演员的艺术修养，受戏曲演员的自身思想品格的制约。因为戏曲演员的思想品格，往往决定他们对现实生活的认识正确与否，和对现实生活体验的深浅薄程度，从而决定他们所塑造的艺术形象，在艺术品位上的高低雅俗。因此，戏曲演员的艺术素养，首先取决于思想品格的修养。
　　戏曲演员思想品格的修养，首先是情操的修养，戏曲演员作为社会的一分子，就要把自己的感情倾注在国家、民族、人民的感情之中，也就是说爱国家、爱民族、爱人民，是戏曲演员首先要培养的高深感情。把戏曲事业看作是对国家、对民族、对人民的崇高使命，就会忠心耿耿地竭尽全力为之奋斗终生；就会与人民同呼吸共命运，爱人民之爱，憎人民之憎；就会和时代的脉搏一致，在舞台形象的创造中，或直接、鲜明，或间接、曲折地反映出时代的精神。
　　戏曲演员思想品格的修养，其次是情趣的修养。人的情趣是各不相同的，但归根结底不外乎两种类型：一种是高尚的、有意义的；另一种是庸俗的、无意义的。戏曲演员要在日常生活中，培养一种高尚的情趣，使自己的思想意识得到净化，专心致志地去追求自己的艺术创造，为观众提供真善美的精神食粮。戏曲演员如果在日常生活中染上一种庸俗的习气，甚至沉湎于酒色财气，在舞台上就不可能进入纯粹的艺术创作境界，更谈不上塑造出深刻动人的艺术形象。
　　戏曲演员思想品格的修养，还有一个情怀修養的问题。戏曲演员作为一个群体，有一个传统的集体生活准则，戏曲界的老前辈管它叫“戏德”，用今天的话来说，就是“职业道德”。它不仅在舞台上的相互帮助、关心和生活中的相互排忧解难，更表现在对长辈的尊重，对同辈的宽和，对后辈的提携上。今天的戏曲演员，尤其是“角儿”，应该有更加宽阔的胸怀，加强职业道德的修养，谦恭礼让、团结友爱、尊师爱徒，为戏曲艺术的振兴和发展，共同努力作出贡献。
　　戏曲演员的文化修养不单指一般的文字修养，而是包括各方面的文化知识修养。戏曲演员要把自己的艺术实践，总结上升为理论，提高自己的表演水平，就更需要广泛的文化知识，诸如哲学、历史、文学、音乐、美术，以及一切与戏曲表演有关的知识。戏曲演员经过对文化知识的不断刻苦学习，就能化为戏曲表演的艺术养料，渗透到角色中，对自己所塑造的艺术形象的品位产生作用。
　　“有境界自成高格”，戏曲演员必须在加强艺术表现力的同时，加强自身的艺术素养，使舞台上的表演不但在技巧方面得心应手，自由驰骋，同时使自己的表演达到高格调、高品质的境界。