很多图片摄影师都有个习惯：即使非工作状态，也要随身携带台小型相机用于“防身”，随时抓住那些可遇不可求、转瞬即逝的场景。胶片时代，“防身机”是清一色的旁轴；数字时代的前十年，佳能G系列可能是型号和销售数量最庞大的“防身机”家族了。一台G9曾经陪伴笔者整整三年，1200万像素，可拍RAW格式，除了高感光度不可用外，配合RAW格式後期处理软件，几乎可以应对大部分照片拍摄需要——笔者甚至为它准备了一个硕大的外闪，以弥补高感之憾。三年时间，笔者使用这台“防身机”既拍过用于杂志的大量新闻照片，也拍过产品测评场景照片，甚至还拍摄过《数码影像时代》杂志整页的人物采访照片，但是在重要的、可提前准备的场合，数码单反依然是必不可少的照片拍摄工具。
　　2010年，索尼微单相机NEX-S和单电相机A55前後脚上市，笔者试用後购买了一台A55和一只16-80 ZA变焦镜头。之所以作出这个选择，是因为笔者希望通过实际使用，印证自己由来已久的个观点：伴随着技术的发展，终有一天照片“拍摄工具”和“防身机”能够合二为。这也是笔者没有选择更为小巧便携的NEX-5的原因——大量的手动功能隐藏在NEX-5的菜单中，操作效率远不如A55。
　　从2010年明算起，这台A55与笔者也形影不离一年半有余。实话实说，A55外形够小，随便装在书包中也不占空间，性能上基本可以满足日常各种拍摄需求，当然也有不满意的地方。　是室内拍合影的时候，大多会用到16-80ZA的16mm广角端，画面左右两端的合影者的变形现象无法避免，这也是APS画幅相机的先天不足。二是由于笔者为了验证A55的高感可用度，一直没有买索尼的外闪，在普通室内光线环境下，直接上ISO1600、最大光圈、快门1/60秒上下，後期用RAW软件降噪——这种方案，大部分室内光线环境下都可以得到合适的照片，但是当现场光线低到某个临界值，就无法兼顾照片锐度和噪波水平了。
　　这种便携性(防身机型擅长)和画质(工作机型擅长)之间的矛盾，在视频拍摄设备领域更为明显。《数码影像时代》每年都会向专业影视节目制作人推荐些便携摄像机作为视频“防身机”，但是与拍照片的相机相比，由于要兼顾视频画质和手动操作性能，这些视频“防身机”都无法做到胶片旁轴相机的尺寸。
　　又是个春天，又到了各大视频厂商密集发布掌中宝消费级摄像机的时间。从CES和CP+展出的机型看，索尼、佳能、松下、JVC等推出的面对家庭用户的消费级摄像机“旗舰机型”甚至中端机型，在低照度、画面品质、压缩方式和码流、手动性能方面都可以满足专业影视节目制作人的“备机”标准。比如索尼HDR-PJ760E与HDR-CX760E采用全新的平稳光学防抖功能，用两部马达以机械方式控制整个镜头单元，通过可浮动的镜头单元设计，大大提升运动拍摄中画面的稳定性，特别是长焦端的防抖性能。根据索尼提供的数据，长焦端的稳定效果从传统机型的2倍提升至约13倍。而佳能在HF M系列新品机型，全面采用了之前在高端机型中成功应用的1/3英寸207万有效像素CMOS，使消费者能够以更低的投八分享佳能低照度下的低噪波、高画质。
　　其实，如果你的工作只是拍摄纪实性视频节目，上述掌中宝机型已经足以满足画质、低照度和手动操作性能三个方面的需求。但是，说到“防身”，这些机型的重量和尺寸都还无法让它与你形影不离。就像笔者选择并不袖珍的A55单电相机会一样，如果你兼顾节目制作的画质标准(在40英寸左右尺寸高清电视机上观看没有瑕疵)和便携性，目前只能选择这类中、高端消费级摄像机。
　　当然，如果你拍摄的视频只是为了网络和手机传播之需，你可以选择的视频“防身机”就丰富得多了。首选是索尼、佳能、松下带有720P以上分辨率视频拍摄功能的卡片相机，底限是在拍摄视频的时候可以变焦、调焦、手动调整曝光量。满足这些标准，尺寸又能装在衬衣口袋的机型，已经超过十款。如果你还觉得卡片相机还不够小，那就选一款iPhone 4S吧。