1931年，当末代皇妃文绣找到律师向溥仪提出离婚时，溥仪还是很吃惊的，这在史上是从未出现过的荒唐事。但无法改变文绣的坚持，双方最后达成协议。溥仪付给文绣5.5万大洋生活费，而文绣答应溥仪永不再嫁。
　　离婚后，文绣回到北平。开始平民生活，文绣改回傅玉芳的名字，去北平市私立四存中小学校做了国文与图画课的老师。然而，好事者发现傅玉芳原来就是末代皇妃文绣。这下热闹可来了，除了本校的，外面人也每天堵在门口，好奇地窥视这个沦落了的皇妃。后来连记者也涌来，这让文绣每天过得非常狼狈。这些无法招架的日子，使文绣含着眼泪离开了学校。
　　从学校出来后，以前的家也不能住了，搬到刘海胡同的四合院隐居起来。虽是隐居，也不得安宁，来求婚的、骚扰的很多，文绣那年才24岁，却遵守离婚时永不再嫁的约定，把所有人都回了。
　　这样的日子又捱了四年，带在身边的珠宝首饰也卖得差不多了，文绣辞退佣人，卖了房产，仅留一间住着。经济上已现危机，她只好重操挑花旧业。这还是她在年少帮母亲养家时所学的手艺。挑花赚不了多少钱，文绣只得投靠娘家的表哥。在亲戚家，文绣糊过纸盒，还去做过挑灰递砖泥瓦工的粗活，甚至被迫去街上叫卖香烟。在街上叫卖香烟时，又受到记者围堵，她惊慌地逃回家里。好在经人介绍，文绣很快找到一份校对的工作，她的第二段婚姻，也是由此开始。
　　抗战已胜利，文绣不再履行不再嫁的约定，她要为自己的余生着想。国军军官刘振东这时闯入她的生活。相处了5个月，她被刘振东的细心体贴以及感情上的专一打动，两个人在北平结婚。婚后，刘振东开了个小平板车行，靠租平板车为生。文绣初次感受到婚姻的甜蜜，她辞掉校对工作，家里雇了个老妈子，打理杂务，她看书作画，日子过得安宁。
　　这样的和睦，维持了两年。时局动荡，刘振东车行破产，他们苦心经营的白米斜街的新家失去了。8辆板车换得一张船票。还没来得及南逃，北平城就被围困起来。刘振东不知该怎么办，反而是文绣给他带来莫大的慰藉。她说不管怎样，我们都在一起的。
　　刘振东向政府交代了历史问题，因表现好，在西城区的保洁队找到工作，虽然收入少，却能维持生活。文绣自己打理家务，买菜烧饭，他们一直没有孩子。两个人的感情虽然没有发生什么问题，文绣身体却日渐不好，两年后的一天，文绣在家里做事，忽然的，她就倒了下去，那一刻，她什么意识都没有了。
　　文绣因心肌梗塞去世，死时43岁。安葬很简单，四块木板打成的一口棺材，连墓碑也没立，曾经的末代皇妃就这样被掩埋了。