目前,我国许多城市群还没有形成以城市集群为支撑的有整体竞争实力的地域实体,区域协调机制还没有从根本上建立起来。为了解决这个严重制约城市群发展的问题,必须走整合发展的道路,整合发展是城市群战略的重大课题。城市群的整合发展要树立正确的科学理念,充分吸取国内外相关研究的宝贵启示。整合发展的理论基础分核心理论和基本理论,前者有竞争优势、空间相互作用、空间发展和区域协调理论等,后者有系统、现代经济增长、可持续发展和区域创新理论等。城市群的存在、城市群的要素和城市群地区的城镇化是整合发展的现实基础,涉及城市群存在状态的演进及其广域存在价值,资源秉赋、整体实力、产业结构、交通通信和核心城市,城镇化的综合水平和面临的主要问题等。城市群整合发展的实践包含6个方面的内容:城市竞争力整合、城市体系整合、产业整合、空间整合、城乡生态环境整合和发展的支撑平台整合。