美国《2002年農业法案》将于今年9月废止，美国国会正在制订新的法案。新法案事关美国的农业补贴水平，对正在进行的WTO多哈回合农业谈判将产生重要影响，包括中国在内的WTO成员对此都十分关注。关于新法案走向如何，美联社的这篇文章将提供一点线索。我们也将继续跟踪最新进展。
　　
　　由于预算吃紧，以及对可再生能源和环保计划的热情高涨，美国国会有更大动力修订农业补贴政策。但大幅修改并非易事。《2002年农业法案》将于2007年9月废止，它提供了支付和其他手段，以补贴农民收入、扶持农作物价格、保证农产品供给。任何对补贴的削减，都将面临抵制。
　　布什总统上任时也曾寻求对《2002年法案》的类似削减。但他几乎没有进展。此后，民主党重掌国会，能源价格飞涨，对粮食酿造酒精的需求急剧增大，玉米和其他农作物的价格达到历史最高水平。这引发了对农业补贴的质询。
　　2006年，政府补贴支出近170亿美元，比2000年下降了100亿还多。农业部部长Johanns对此表示，“这个情况是动态变化的，在这个问题上没什么可以怀疑的”。
　　一些议员们支持两党的一个联合提案。该提案旨在减少农民对政府补贴的依赖，由威斯康辛州民主党议员Kind和亚利桑那州共和党议员Flake提出。Kind在讨论《2002年法案》时曾有个类似的提案，赢得了200选票。他提议用储蓄账户（saving accounts）代替补贴，在农作物价格下降或歉收时弥补农民损失。那时，该提案得到民主党议员、现任众议院议长Pelosi的支持。
　　一些休耕补贴将转向生物能源、农村发展和环保计划。美国大豆协会主席、北达科他州农民Ostlie说，现在的农产品价格可能高，但在价格下跌时农民需要一个安全网。Kind的储蓄账户计划“并不能帮助那些有财政困难的普通农民”。
　　代表农业州的两党议员期待全面修订。他们指出，几乎没有额外的资金用于环保和能源项目，国会今年的可支配资金比过去少了很多。但在如何修订的问题上，却并无一致意见。Kind表示，“有一个很强烈但是少数派的声音，认为应不惜代价保证那些最大的商品项目”。
　　农业部部长Johanns在接受美联社采访时说，Kind曾向他建议过两三次。但布什政府有自己的想法，没有同意Kind的方案。Johanns表示，“民主党人完成了一个令人信服的方案”。“他显然有一个我认为是大家都会喜欢的想法”。“如果我们只是把2002年的做法再重复一次，那些希望改革的人在众议院的论战中什么都不会失去”。
　　众议院的一个农业分委会在6月份讨论了Kind的提案，他们一致反对该提案，并通过了一项议案，延长《2002年法案》。
　　尽管如此，北达科利他州的民主党议员Pomeroy同意Johanns的说法，认为农业委员会必须做一些事，以取悦于那些代表市区的议员，他们是议会中的大多数。但Pomeroy也将Kind和Flake的计划称为“改革致死”（death by reform）。
　　为达到削减目的，一些议员想要减少或取消直接支付（一种不基于农作物当前产量或价格的补贴）。参议院农业委员会主席、爱荷华州民主党议员Harkin支持这个方案，并鼓励在环保项目中花更多钱。
　　Johanns部长、布什总统等人认为，应严格限制单个农民的最大补贴额度，认为补贴分配不平等。传统上，南方人会反对这一方案，并以大米和棉花的生产成本为例。尽管如此，参议院农业委员会的共和党资深议员Chambliss表示，对支付水平进行一定削减不可避免。他说，“我们没有2002年时那么多的资金，改革是必然的”。
　　国际贸易谈判同样会影响到这场争辩，因为美国正面临要削减农业补贴的压力。参议院财政委员会主席、农业委员会成员、蒙大拿州共和党议员Baucus认为，Kind的提案没有帮助作用。他说，“切断今天的资金支持，就会影响到美国将来的食品生产；同时，还会削弱美国与其他国家谈判的筹码”，“我们不会让这种事情发生”。
　　尽管一直未达成一致，众议院农业委员会仍打算在本月对该议案采取行动。为避开资金难题，该委员会主席、明尼苏达州的民主党议员Peterson打算提出两个单独议案：一个在现有预算内，另一个则需额外资金。
　　南达科塔州的共和党参议员Thune曾为参议院在上一轮农业法案辩论中提出第一个方案，但没有成功。他建议国会将《2002年法案》延长两年，以避开选举。他说，有越来越多的人担心Kind和Flake的方案占上风。“一旦出现真空，他们的方案就会补上”。
　　（译者单位：商务部世贸司）