刘女士今年65岁，身体还算健康，但多年来双膝部一直酸痛不适，尤其在上下楼时疼痛加重，且下蹲困难。晨起时膝关节僵硬、疼痛，活动后可减轻，但活动过多时膝部又会疼痛，医院诊断为“膝关节退行性变”。很多人有一个错误的观念就是：每个人都会老化，关节也是一样。关节使用到某种程度后，就会因磨耗而退化，所以就少动，以防磨损关节，结果造成更多的疼痛。其实患者必须要对自己的骨关节有一个正确的认识，才不会让疼痛缠绕自己。
　　正常人骨头与骨头接触的地方，就是关节软骨，正常的软骨组织光亮平滑，但随着年纪增长，软骨过度磨耗，软骨碎片掉入关节腔内并在关节腔内刺激关节囊，制造过多的关节液，引发红肿热痛，久而久之就会出现退化性关节炎。从X光片来看，正常的关节软骨面平滑光亮，一旦关节磨损，就会出现凹陷。有些病情严重者，软骨磨损的附近甚至会有骨刺增生情形。不管怎样，关节炎会有四大症状表现：疼痛；关节变形、肿胀；晨起感觉僵硬，下床运动后，症状稍稍缓解；关节活动时会有声音。若出现上述四种症状时，就应特别留意。这种疼痛是又名骨关节退化性关节炎，一定要注意纠正“不要运动，以防磨损关节”的错误观念。
　　在出现疼痛的时候，一般如果是O型腿的人，身体重量大都落在关节内侧，这个部位较易出现磨损及疼痛。相反的，X型腿的关节疼痛几乎都出现在外侧。这个时候，就要多运动，运动增强软骨海绵作用，因为脚愈歪，变形愈厉害，也就愈痛，少有例外。软骨就像一块吸满水分的海绵，当我们走路时，脚往下踩那一刻，身体重量往下压。软骨里面的关节滑液就会被挤出；脚往上提，来自身体的重量消失，关节滑液又回吸到软骨里面，形成一个动态平衡。就在关节滑液进出之际，营养成分才能进入软骨组织里面，维持软骨的健康。问题是，大多数退化性关节炎患者因为怕痛，同时担心运动会增加关节的磨损而不敢走动。这样软骨缺乏关节滑液带来营养成分的滋润，时间一久则出现更大的问题。为此专家提醒中老年人要多走路晒太阳远离退化性关节炎。同时强调，适度的运动可增强软骨的海绵作用，借着不断流进流出的关节滑液，既可带给软骨营养，又可保持湿润，同时关节周围的肌腱也会增强，减少软骨磨损的几率。
　　在所有运动中，走路是中老年人最佳的选择，如果觉得自己的平衡感不错，不妨试试骑自行车、跳舞、游泳等有氧运动。但要注意，这些运动应融入到日常生活中，不要一曝十寒，而应随时为之，若正处于关节疼痛之际，就不要勉强运动，以免症状更加恶化。
　　不方便行走的人可以拄着拐杖来分担身体重量，让软骨及关节获得更充分的休息。每天至少应走路半个小时，属于节律性运动的走路是退化性关节炎患者的最佳选择。如果有更多时间，患者定期到健身中心，请教练协助训练股四头肌的强度。因为，股四头肌是大腿膝盖周边的大块肌肉，愈强壮，愈能吸收膝关节撞击的冲力，减缓退化性关节炎症状。游泳及骑自行车，也是相当好的运动。患者在水中游泳时，受到浮力影响，关节受力较小；骑上自行车，大多数体重落在臀部，膝盖受力较少，也是一项不错的运动。
　　多晒太阳可以防止骨质流失。在日常运动之余，患者也要多晒晒太阳。因为阳光可将维生素D活化为D3，增加钙质吸收，有效防止骨质流失，延缓退化性关节炎的出现。当然，除了维持适当运动，早期的退化性关节炎患者，可服用硫酸盐葡萄糖胺制品来减少软骨的磨损，也可以吃点中成药如地黄丸系列。
　　人到中年之后，“天癸”渐衰，肝肾精气不足，需服补益肝肾的药物，如六味地黄丸之类；常吃补益肝肾的食疗，如杞子，胡桃肉炖兔肉等，并注意调摄，做到饮食有节，起居有常。