建立社会信用体系是建设社会主义市场体系的必要条件，也是规范市场经济秩序的治本之策。党的十六届三中全会提出：要增强全社会的信用意识，建立社会信用制度。现代社会信用体系包括政府信用、企业信用和个人信用三个方面，其中政府信用起着至关重要的作用，是整个社会信用体系建立的核心基石，在社会信用体系中起着基础性、决定性、导向性、示范性作用。可以说，没有政府信用就不可能有社会信用，要建立一个诚信的社会必须要打造一个诚信的政府。目前，我国经济生活中不讲诚信的现象层出不穷，已经严重影响了人民生活与经济发展，甚至对我国的国际形象造成了不良影响。所以，打造诚信政府也是我国社会主义市场经济体制改革进一步深化的必然要求。建设诚信政府的重要意义众所周知，无须赘言。当前，各地、各级政府都在大力倡导加强诚信政府建设，但对于诚信政府的概念却有多种不同的表述。有观点认为：诚信政府就是言必行，行必果，即承诺必须兑现的政府；有观点认为诚信政府是追求法律至上，实行依法行政的政府；有观点认为政府是由人组成的，诚信政府主要是政府的官员要做到诚实守信。下面本文将围绕诚信政府的涵义及特征发表一些个人观点。
　　
　　一、诚信政府的涵义
　　
　　 (一)“诚信”的变迁，由道德规范上升为法律规范；由私法领域延伸至公法领域。
　　对诚信政府涵义的理解离不开对“诚信”二字的解读。“诚信”即“诚实信用”究其渊源，本是一项道德规范。可以说，诚信是人类社会一切道德的基础和根本。我国自古以来一直是一个重诚信的国家，形成了重承诺、守信用的道德传统，人们之间的交往与合作大都以诚信为标准。“待人以诚”、“一诺千金”、“一言既出，驷马难追”等这些质朴的语言说明了一个基本的道理：做人做事，诚信二字。随着商品经济的发展，人们之间的社会关系更多地表现为经济关系，而在经济活动中，经济主体总是追求利益的最大化，总有人会做出“背信弃义”、“见利忘义”的事情。诚信作为一项道德评价，由于其强制力的不足，已无法起到完全的规范作用，所以在经济活动及司法实践中，诚信原则逐渐上升为一项法律原则。法学界通说认为，诚信原则作为一项法律原则起源于罗马法中的诚信契约。现今，诚实信用已成为各国民法中的一项最基本的法律原则，甚至被称为“帝王条款，”在司法实践中广为运用，法官在某些情况下可直接依此原则作出判决。但这些仅是在私法领域而言的，作为公法意义上的主体——政府，是否要遵循诚信原则呢?答案是肯定的!进入20世纪以后，诚信原则开始逐渐进入了公法领域。诚信原则作为私法原则，其作用于公法领域的理论依据何在?这是一个学术界普遍关心的问题。本人认为：人民主权理论是其理论基础，人民主权理论认为一切权力属于人民，人民通过自己选出的代表建立国家机构行使权力，接受人民监督。政府及其工作人员只是人民的公仆，是为人民服务的。政府与公民具有某种合约关系：政府是一种为公民和社会共同利益服务的组织，其合法性就来自于政府与人民之间的契约。如果政府侵犯了人民的权利，人民可以废除原来的契约，重新制定新的契约，组织新政府。因此，政府的一切权力来自人民的授予，被授予权力的政府必须承担义务与责任，为人民谋利益。既然政府同人民之间存在契约关系，那么作为契约王国中的“帝王条款”——诚信原则就必然适用于政府行为，政府在面对契约主体的另一方——人民，做出各种政府行为时必须诚实守信。政府作为代表社会共同利益的组织，是为维护公共利益，保护公共秩序而产生的，因而政府的根本职能就是服务职能。随着经济发展和进步，公民民主意识增强，政府对政治、文化等思想意识形态领域的控制和管制也将逐步削弱，而其基本的服务职能日益凸现和加强。
　　(二)诚信政府涵义丰富，包含多种价值，总体来说，离不开三个核心价值。
　　如前所述，通过对诚信的解读，我们发现诚信集道德规范与法律规范于一身；同时，根据人民主权原则，诚信原则也适用于政府行为。那么我们可以得出以下结论：第一，诚信政府必然是一个讲道德的政府，是一个遵从以德治国方略的政府。第二，诚信政府也必然是一个讲法治的政府，是一个遵从依法治国方略的政府。第三，在政府同人民群众的关系上，诚信政府必然也是一个为人民服务的政府，是服务型政府。当然，政府也有管理职能，但管理的落脚点还是服务，政府管理社会公共事务的目的就是为了更好地为人民群众服务。建设诚信政府必定少不了各种具体的制度建设，但不管理何种制度设计均离不开以上三种价值观念，必须在这三条核心价值的指导下构建。
　　
　　二、诚信政府的特征
　　
　　基于以上对诚信政府涵义的理解，笔者认为诚信政府必然包含以下几个主要特征：
　　 (一)诚信政府是道德政府。一是政府必须注重一致性，保证政策、法规的严肃性与统一性，做到令行禁止，不能言而无信，更不能出尔反尔、朝令夕改。保持政策的稳定与连续，信守承诺，取信于民，二是政策与信息要公开透明，不能搞暗箱操作。政府要建立信息披露制度使人们平等地享用信息资源。否则，信息不公开，不透明，或者待遇不平等，就有悖诚信原则。三是确立并践行“信赖保护原则”。信赖保护原则是指行政机关非因法定事由并经法定程序，不得撤销、变更已经生效的行政决定；因国家利益、公共利益或者其他法定事由需要撤回或者变更行政决定的，应当依照法定权限和程序进行，并对行政管理相对人因此而受到的财产损失予以补偿。即，行政机关的行政行为应当具有公信力，公民、法人和其他组织对行政机关的信赖应当受到保护。
　　 (二)诚信政府是法治政府。必须严格依法行政，追求法律至上。一是所有政府公务人员都必须树立牢固的法治观念、树立宪法至上，法律权威的理念；树立“法大于权”，的观念并将其根植于心；树立权为民所用，权为法所治的观念；他们应当认识到：政府的公共权力来源于公民权利，行政法律制度正是公民为了便于监督公共权力、限制公共权力、让公共权力服从公民权利的需要而制定的，政府的公共权力只能在法律之下，按照法律的目的和要求行使。二是政府的一切行政行为都必须依法进行。包括以下几个方面：1、行政行为主体合法，行政主体由法律明确规定，任何行政职权的授予、委托及其运用都必须具有法律依据，不可具有随意性；2、职权法定，任何行政职权都必须基于法律的授予；3、任何行政职权的行使都必须依据法律、遵守法律，这里的法律应当包括实体法、程序法以及法律精神。
　　 (三)诚信政府是服务型政府。要求政府工作以服务人民群众为根本出发点。一是要发扬民主，人民民主是共和国宪法所赋予人民的基本权利，特别是“民丰选举、民主决策、民主管理、民主监督”的权利。让公民通过正常程序和渠道参与国家治理，表达自己的愿望，惟其如此，才能体现社会主义制度的优越性。二是要真正关注普通老百姓的利益、需要和愿望，要真正关心社会的弱势群体。政府必须下决心把钱投到改善人民群众生活质量，关乎干家万户生活命脉的义务教育、公共医疗、社会福利和社会保障、劳动力失业和培训、环境保护、公共基础设施、社会安全和秩序等方面来。三是要做到高效便民。它要求行政机关既要有效地实施行政管理，又要避免繁琐，提高效率，尽可能地创造条件，方便当事人，方便群众。包括简化程序、减少环节，节省时间、费用和精力等等，以合法准确、简便易行、高效灵活的方式达到行政管理的目的。
　　 (四)诚信政府是责任政府。政府对自身的失信行为应当勇于承担责任。一是推行行政问责制，对超越权限、违反程序决策造成重大损失的，严肃追究决策者责任。强化对失职渎职案件的查处力度，特别是对重大特大安全生产事故、重大食品安全事故、重大环境污染事件行政责任的追究力度。其中，笔者认为：应当逐步推行“引咎辞职”机制。各级政府主要负责人自己或其下属官员失信于民、违法行政，或是其管辖范围内发生了重大责任事故后，应当“引咎辞职”，若该主要负责人负有直接责任，自不用说，如若其没有直接责任的，也应当“引咎辞职”，这不仅是需要给人民一个交待，更是为了促进政府官员强化责任意识、防范政府及官员失职的重要制度设计，可能在个案中对官员是不公平的，但对整个社会和人民利益而言却是公平和必要的。二是要强化政府失信的司法救济。我们知道，在私法领域法官如何适用诚实信用原则进行创造性司法活动，是诚实信用原则适用的核心。同理，在运用诚信原则对政府行为进行判断时，法院判决应是最终的权威结论。政府的问责不能仅仅是政府内部之间的问责，而应接受社会的、司法的问责，而最终应当是接受司法的问责和审查，唯有如此，政府责任才能真正得到厘清和落实!
　　总之，诚信政府是一种理念，同时也是一种制度构建。它蕴涵着经济体制、政府体制改革以及全社会关于政府观念转变的丰富内容。总而言之，建立诚信政府，就是要建立一个高度民主、法治、和谐的现代化政府!
　　(作者通讯地址：江苏省无锡工商行政管理局，江苏 无锡 )