科研人员进行的一项新的研究指出，饮食中的叶酸摄取不足可以增加患结肠直肠癌的危险。
　　科研人员在老鼠的身上进行了试验，喂以叶酸不足饮食的鼠中有1/4至少患有一种癌症，而食用对照饮食的鼠则无一患肿瘤病。研究发现，饮食中的叶酸摄入不足可增加DNA受损的程度，而DNA在肿瘤的进程中具有一定的抑制作用。叶酸摄入不足还可引发对DNA受损有所反应的基因运行异常，进而导致肿瘤的发生。这一结果提示，摄入叶酸含量丰富的食物可降低患结肠直肠癌的风险。通过饮食摄入足量的叶酸还可预防其他疾病，例如，像脊柱裂这样的出生缺陷就是因为孕妇饮食中叶酸摄入不足所致。饮食中的叶酸达到推荐的量对防御心脏病也有功效。目前，美国和加拿大都已经要求国民在面包、谷类食物、面粉、燕麦片、面条和米饭中增加叶酸的摄入。