明天去哪个部？”“教育部吧。”“哦，老兄真有闲情……哈哈哈……”
　　我知道他在笑什么。自从民国建立统一政府后，国务院各部都定于每周一、三、五开会，各部会议大都开放给新闻界，自由旁听。只不过，同行们一般喜欢去财政部、外交部，那儿连日都在讨论大借款问题、官制问题、裁军问题，哪个不比教育重要哇？
　　在京师的新闻界看来，教育部总长蔡元培是个好人，但全不会做官。他的教育部，在南京那三个多月，用钱最少，听說一个月总用款四千多元，连陆军部的零头都不到！
　　2月底蔡元培到北京来迎接袁世凯南下就职，结果碰上兵变，被迫让袁世凯在京接任临时大总统。为这事，听說南方有人恼火他，打算把他踢出内阁，孙中山与唐绍仪力保，才得留任。
　　5月初，章太炎到京。记者蜂拥而往。有人追问他对蔡元培之教育政策有何看法，章太炎說：“蔡所持精神教育方针，只宜于高等学会，若行之普通教育，则率天下而遁入元虚，恐无有再谋衣食住行者。”
　　我穿越到民国初年，去采访教育部会议，就是想听一听蔡元培讲这个题目。蔡总长人很清瘦，身量矮小。不管时人怎么說，他仍是我在民元最尊敬的人。我走上去，向他深鞠了一躬。我說有两个问题想问问他，他微笑着說：“请便。”
　　“听說当初南京临时政府成立，章炳麟先生曾经请您不要加入政府？”“哦……你从哪里听說的？章先生跟孙前总统、黄留守，当时有些意见，他在各省代表选总统前，跟我提过，說浙江人不要去帮他们广东人、湖南人的忙，如果孙中山当选，你一定不要入阁。”
　　“那您当时答应了吗？”“呃……我的确是答应了，因为我确实不愿作官，我们一起来京迎袁的时候，在轮船上没有事，还发起了‘六不会’，你先生想必也听說了……‘六不’里就包括了‘不作官吏，不作议员’，元培不愿作官，这在浙江大家都知道的。”
　　“那后来怎么又改弦更张了呢？”“还是我这个人的性格不够强硬罢。孙先生派人来劝，說教育非我执掌不可。我辞不掉，只好答允。章先生闻說，非常恼火，派人扣下我的行李，而且威胁說，如果我当了南京的教育总长，就把我背信弃义的事情，由报纸上宣布出来……”
　　“啊？！”这倒是章太炎的性格。“后来我到了南京，面见孙中山，仍然想推辞任命，没有成功。我只好写了一份背约谢罪的广告稿，寄给章先生的一位弟子，请他们刊登在报上。”
　　“我记得年初很出名的，是您和章先生联名刊登的启事，寻找失踪的刘师培先生。申叔先生投靠端方，失陷四川，章先生和您，与刘先生虽然道不同，仍以朋友之谊，惜才之心发此启事，又为他向民国政府求情。世人都很赞赏您二位的高义哩！”
　　蔡元培有些不好意思了，他摸摸唇边的髭须：“你先生是很有见识的人，当然知道政治与学问，公德与私德，是要分开看。譬如太炎先生，我们是老朋友，他的性情，怎么說呢，用得上‘乖张’二字形容，然而他的小学及古文词，确是可取。我们不可因他政治上的激进，就否定他学问上的高明。我再說一位，你先生想必也是知道的。”
　　“不知是哪位大贤？”“厦门辜鸿铭。他至今不肯去辫，忠清之心，明示于世，但我听說他的英文程度，国中数一数二。现在是严几道先生署理北京大学校长，我跟他提过，辜汤生这样的人，应该延揽到大学里去。”
　　“那蔡总长听过章先生对您教育政策的月旦么？”“略闻一二。太炎是比较峻急的人，所以他以为专门教育要优先实行。其实普通教育与专门教育，前者像人的神经与头脑，后者像人的手足与肌肉，你见过有手有足却没有头脑的人，能长久活在世间的么……”
　　外面响起了车铃的催促。蔡先生朝我点点头。“先生思捷识博，元培改日再请教。现下还要到财政部有个小会，只好怠慢先生了。”
　　我望着蔡总长渐远的背影，以一个粉丝的心情，又默默鞠了一躬。回到现实，暗叹一声：世间已无蔡元培。