《萧萧》是沈从文以湘西生活为题材所创造的短篇小说，讲诉了他创造出的湘西世界里面童养媳萧萧的命运；《白鹿原》以清朝末年到二十世纪七八十年代长达半个多世纪为时代背景，讲诉了陕西关中地区白鹿原上白鹿村中白家与鹿家的故事。
　　萧萧在十二岁时被当作了童养媳嫁入不到三岁的小丈夫家中， “那一天这小女人还只是笑”，“又不害羞，又不怕，她是什么都不知道就做了人家的媳妇”。萧萧嫁了一个不到三岁的小丈夫，她看起来并没有什么不快乐，她每天带“弟弟”玩，对她来说嫁人只不过是从这家搬到了那家。“几次降落雪，几次清明谷雨，一家人都说萧萧是大人了。天保佑，喝冷水，吃粗砺饭，四季无疾病，倒发育得这样快。”萧萧就这样的长大成人，没有人教她伦理，也没有人教他道德，只是自然地生长着。在花狗的歌声中，萧萧有了花狗的孩子，准备逃走却被发现，被发现后人们 “生气的生气，流泪的流泪，骂人的骂人”，不过沈从文添了一句有意思的话：“各按本分乱下去。”而对萧萧的惩罚措施，依法倒是十分嚴厉：“沉潭”或“发卖”，伯父不忍将萧萧沉潭，而发卖也找不到人家，萧萧就又住下了，丈夫与她还是如同姐弟一般，家人依旧对她好，住到生了个儿子，“照规矩吃蒸鸡同江米酒补血，烧纸谢神”。最后萧萧留在了这个家中，为自己的小丈夫生了个男孩，并也为孩子找了一个童养媳，一大家人又其乐融融地在一起生活。中间所发生的事情不过是萧萧生命长河中的一条支流，在独自流淌过山涧后又回到了平静缓慢的河流中，仿佛只是多看了一段风景一般。
　　胡仙草、白赵氏、鹿冷氏、田小娥、白灵都是《白鹿原》中为数不多的女性。他们有着迥然不同的人生经历却都有着悲惨的结局。胡仙草与赵白氏都是最传统的女人，他们的思想中婚姻不过是传宗接代的法定程式， 而女人就是传宗接代的工具。白赵氏说“女人不过是糊窗子的纸， 破了烂了揭掉了再糊一层新的。” 所以她为白嘉轩娶了七个妻子。鹿冷氏，家族利益联姻的牺牲品，从小受到封建礼教的教育听从了父母的安排成了亲，自己的丈夫有着新时代思想便逃离了这段婚姻，而她却不得不独自守着这段名存实亡的婚姻。在礼教与本性的冲撞之下导致了精神上的“疯癫”，最后被自己的父亲亲手毒死。
　　如果说前三位是封建礼教的接受者那么田小娥与百灵就是礼教的反抗者。田小娥，白鹿原上的“祸水”、“白鹿村乃至白鹿原上最淫荡的女人” 勾引黑娃，引诱白孝文通奸，她破坏了这些 男人的家庭，毁了他们的前途，可她也正是因为这一个个男人将她拉入道德的深渊。她出身于秀才之女却受到了郭举人非人的待遇，黑娃的出现让她看到了生命的曙光，为了黑娃“改邪归正”却因黑娃被迫出走再次遭受非人待遇，她成为了鹿子霖的玩物，又在鹿子霖的教唆下引诱白孝文。这一次田小娥进行了由被害者到害人者之间的转变，而最终她被原上最老实的男人鹿三杀死让人不禁感叹她命运的悲惨。百灵，白嘉轩的小女儿，白鹿原上思想最先进的女性。在“女子无才便是德”，“裹小脚”的传统观念中，百灵从小就展现了她的与众不同，拒绝裹脚，到城里面读书，她自主选择自己的婚姻， 取得婚姻的主动权。可她的婚姻也不是幸福的， 爱情得不到父母和族人的认可， 而且她生活在动荡的革命年代， 一个人大着肚子东奔西跑每天都处于危险中，最终惨死。
　　白鹿原上的女人，无论是恪守礼教还是用自己的方式勇于反抗，最终都有着悲惨结局。而生活在湘西农村里的萧萧，以一个童养媳的身份嫁入丈夫家，与人私通还生下了一个孩子却与自己丈夫一家幸福地生活在一起。如果萧萧生活在白鹿原上也许会成为第二个田小娥，她与白鹿原上的许多女人有相似之处，却有着与他们截然不同的结局。导致他们结局的不同在我看来更主要的是因为他们生活在一个完全不同的社会之中。
　　萧萧生活的湘西世界中虽是沈从文以湘西为原形所创造却也有许多地方是沈从文所想象出的。那个封闭的村子里面没有任何人受过教育，他们不知道什么是.“仁，义，礼，智，信，孝，悌”他们所作所为的一切都是凭着自己的本性，他们不懂得买卖童养媳的不对，却也没有把萧萧当物件一般地使用，萧萧知道自己怀上花狗的孩子是不妥，却也没有任何道德上的羞耻感。如果说湘西农村奉行的是道家的“无为而治”那么白鹿原上则奉行的是儒家思想。“仁义白鹿原”本应是桃花源式的儒家理想社会，但新的矛盾和冲突使乡约苍白无力，社会满目疮痍。在权力的引导之下儒家思想也逐渐变质，由此产生了一系列吃人的礼教，女子只能依附于男子生存，在家听从父母之命，出嫁则为夫家奉献一生就像胡仙草一样，要么就像鹿冷氏一样，封建礼教与本性冲突却又不得不压制自己，最后精神失常。而小娥和白灵敢于为了自己打破封建礼教，不顾世俗目光。只是在封建文化早以根深蒂固的白鹿原上她们的反抗注定是失败的。萧萧与他们结局的不同正是因为萧萧的家人不知道什么是道德不明白什么是礼教。正是因为这样他们才会觉得将萧萧沉潭太过残忍，才会再次接受萧萧。
　　可完全没有礼教思想的社会真的好吗。萧萧最后虽然是幸福的生活下去了可她自己有自己的思想吗，她知道自己想要的是什么吗。萧萧最后也顺从了丈夫家的生活形式，她接受了自己与花狗的儿子做苦力，也为自己的儿子取了一个童养媳。萧萧直到最后也没有认清自己命运中的悲剧性。她没有看清自己童养媳身份的不妥，没有从自己生活中醒悟；也没有从自己受罚中看出自己的命运被掌握在他人的手中。萧萧这种无意识的、自然自在的生命形式，从客观来讲也是一个悲剧。《萧萧》与《白鹿原》虽然是不同的社会体系可都讲诉了女性不同的悲剧命运，而女性应该如何出走，如何在当代社会生存，也是值得我们深思的问题。