最近我正准备出版一本关于老舍的书，其中引了老舍在抗日战争前夕写的一篇小传，题为《著者略历》，全文不过400字，却精当简括，幽默风趣，很能体现老舍为人为文的风格，是一篇妙文。但文中有句话却令我颇费周折：“幼读三百千，不求甚解。”这“三百千”指的是什么?我查了手边的工具书，包括《辞源》、《辞海》等，都没有“三百千”这个条目。于是我便怀疑可能是印错了，或者也可能是老舍的手误，后来的编辑将错就错，一直错了下来。我这么想依据有二：一是就在这篇“小传”中，老舍的短篇小说集《火车集》被印成了“《火车头》”，这肯定是错的，说明印错是常有的事，可做旁证；二是“三百千”我以为可能是“三百篇”之误，而“三百篇”则是人们所熟悉的，本是《诗经》的代称，老舍在此扩而大之，借指古典文学，说“幼读三百篇，不求甚解”，既简单明白又幽默含蓄，且与全文风格一致。我的怀疑不能说没有道理。rn但我心里总不踏实，还想得到进一步确认。说来也巧，前些天的一个小型聚会上，我正好同舒乙同志坐在一起，于是我便向他提出这个问题。我先说明了那句话的出处和问题所在，跟着说了我的想法，我说：“‘三百千’是什么意思呢?哪儿都查不到。所以我想可能是印错了，或者是老舍先生的笔误……”rn“那怎么会?!”rn舒乙本来一直在听我说，这时突然插了一句，打断了我的话。rn“怎么不会呢?”我争辩说：“就在这篇‘小传’中，后面就把《火车集》印成了《火车头》。”