秋是家乡的一片红叶，总在梦里守候，秋是村口的一缕炊烟，常在心中漂游，秋是异乡离人缕缕思念，秋是游子心中一抹乡愁。啊！故乡的秋，你的风采是否依旧？你让我牵挂太长太久，很多想诉的情，没开口就两眼泪流，谁能带走我的乡愁？
　　——《故乡的秋》
　　蓝天白云、青山绿水、红叶浅滩……
　　乌桕滩宛若一幅秋意浓浓的山水画卷，在漓江边徐徐展开。
　　乌桕滩是漓江上的一片浅滩，与百里漓江相连，因江滩上有一大片乌桕林而得名。春夏漓江涨水时，乌桕滩成为孤岛，四面江水环流，绿林中白鹭飞翔，生机盎然。
　　秋末初冬时节，乌桕树叶由青变黄、变紫、变红，五彩缤纷，层林尽染，似锦被如彩缎，令人心旷神怡。从高处俯瞰，奇峰叠翠，漓江逶迤，清波荡漾，江滩如火，甚是迷人，被誉为“漓江边的九寨沟”。
　　《本草纲目》记载：“乌桕，乌喜食其子，因以名之。或云其木老则根下黑烂成臼，故得此名。南方平泽甚多。”乌桕俗称木梓，是我国特有的木本油料植物。每年，春吐嫩芽，夏开繁花，秋结籽实。春夏之交，漫山遍野的乌桕盛开细黄白花，清香纯正，营养丰富，是蜜蜂采花酿蜜的巨大蜜源。深秋，叶子由绿变紫、变红，叶落籽出，露出串串木籽，似珍珠如繁星，银光闪闪。

　　乌桕叶可养蚕、作染料、制农药。乌桕树木材纹理细密，富有韧性，所制家具坚固、光洁、耐用、防蛀。乌桕籽富含皮油和梓油，既能生产洗涤、制漆产品，又能开发成生物柴油，可与有“世界油王”之称的油棕媲美。
　　历代提及桕的诗文甚多。南朝民歌《西洲曲》里有“日暮伯劳飞，风吹乌桕树”的词句；宋代林逋诗云：“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红”；另有诗云：“家住枫林罕见枫，晚秋闲步夕阳中。此间好景无人识，乌桕经霜满树红。”
　　我们驱车寻找着桂林人称赞的“竹江红叶桂林秋”——乌桕滩。沿桂（林）磨（盘山）公路一路前行，后转至竹江码头路段，没过多远就右转进入竹江村的道路。转过一座小山，前面路上的车子越来越多。穿过村子，到了滩边，车子在期待中缓缓停下。
　　乌桕滩是我们向往已久的地方，多次准备出行，均因天气原因而耽搁了。听这里的村民说，其实乌桕滩离桂林市区很近，如果从市区沿漓江顺流而下，约十余公里就到了竹江码头，码头下游不远处就是乌桕滩了。
　　眼前瞬间变得开阔起来，映入眼帘的是远山、草地、滩涂、红叶。乌桕滩比想象中要大得多，或许是冬日，江水显得清浅，漓江河床大部分裸露出来，一大片圆滑的鹅卵石看起来十分洁净。
　　无数的游人在江滩上，三五成群，或赏石戏水，或寻奇探幽，或砌灶野炊，或林间烧烤……无拘无束，悠然自得。
　　浅滩上，一对新人正在拍摄婚纱照，新娘身穿洁白的婚纱，头披纱巾，挽着新郎的手，从山水间缓缓走来，宛若仙女降落人間。这里是人间仙境？这里是漓江乌桕滩！

　　滩上的乌桕树，一株株，一丛丛，或疏或密，点缀着这片江滩，远观似火，近看如焰。七弯八拐的河汊子、大大小小的水潭把江滩分割成几个小洲，色彩斑斓的树影映照在水中，把一泓清泉浸染得五光十色。
　　垒灶架锅，生火煮饭，久违的野炊既熟悉又陌生，我们忙碌着，快乐着。没过多久香味四溢，地面当桌，石头作凳，暖阳下，江滩上，红叶间，开怀畅饮，其乐融融。
　　漫步江滩，沐浴着和煦的阳光，看着眼前的红叶，或灿烂若霞，或艳丽如火。此时此刻我情不自禁地想起了家乡的乌桕树。在村口河边，在田间地头，到处生长着遒劲苍古的乌桕树，深秋时节，一丛丛，一片片的火红，默默装点着家乡那片人们世代繁衍生息的土地。
　　我离开家乡20多年，回家乡的次数也不多，即便回去也是来去匆匆的。所以离开家乡后几乎没有再看到过家乡的红叶。这些年网络通讯很方便，偶尔从网络上看到家乡红叶的图片都会怦然心动，总想在霜叶如火的季节回到家乡，再到乌桕树下走走，拾几片飘落的红叶，同时拾起一些童年往事的碎片。

　　小时候经常在村口的老乌桕树下滚铁环、踢毽子、捉迷藏、拉跳绳……在那里度过了美好的童年时光。可惜没有过多留意五彩缤纷的乌桕叶，没有发现它“霜叶红于二月花”那诗意般的美。
　　那个年代物质匮乏，生活比较艰难，那时候在孩子们眼中比深秋红叶更牵动人心的是它的果实。秋末初冬，树上如珍珠般洁白、圆润的木籽结满枝头，成熟之后，总有一些散落地上，孩子们总会在放学或星期天跑到树下捡拾籽粒，积存起来待到圩日拿去卖了换些零花钱。记得当时一斤也能卖几毛钱，一个冬天能积存十来斤，卖了也有几块钱的收入。在当时看来，买些铅笔、作业本等学习用品已经足够了，还能买些瓜子、叮叮糖与伙伴们一起分享，可现在想起来还挺惬意的。
　　现在，家乡已发生了翻天覆地的变化，美丽的新农村成为乡村旅游的热点。深秋，家乡的乌桕树，在霜风掠过之后，叶子一片火红，装点着家乡那山那水，也装点着我童年的记忆。

　　在乌桕滩上，苍虬曲折的乌桕树梢，片片红叶在暖阳下星星点点，明灭可见。摧残于秋霜后存留在枝头，又红得剔透，惹人怜爱。更何况看似温婉的漓江，汛期之时对乌桕屡屡摧残，生长在这里的乌桕树，不屈不挠，没有被拔根消逝。红叶间有一种精神与其虬曲的身躯同在，生长于漓江之滨，存活于水淹之余，挺立于天地之间。深秋，残留于枝头的寥寥红叶仍焕发出季节替换之际最后的艳丽，楚楚动人。
　　醉美乌桕滩，美在深秋红叶时！