德国学者、当代西方马克思主义城市研究领域的代表人物之一纽曼尔·卡斯特尔认为，当代中国城市化问题之于当今与未来世界之重要性，足以当作21世纪全球支配性政治议题的中心所在。2009年9月17日，国家统计局发布的报告显示，我国城市数量已从新中国成立前的132个增加到2008年的655个，城市化水平由7.3％提高到45.68％；改革开放更使得城市成为国家经济建设的中心。2008年，全国地级及以上城市（不包括市辖县）GDP占全国的62％，以“世界加工厂”著称于世的东部沿海城市群，则成全国经济发展的核心。这种狂歌猛进式的城市狂飙，对于中国人来说最直观的显现，其一是他们曾经熟识无比的960万平方公里的“乡土中国”，其大半的家园和土地被城市的高楼大厦、高速高铁高科技、漫天飞舞的商品及其广告占据；其二是达3亿之众的中国人由农村向城市的历史性迁徙。而对于世界来说，这不仅意味着占全球人口五分之一的人类群体的一个城市化、现代化过程，同时它直接造成世界经济重心由早先的西方世界向远东地区的整体性位移；放远来看，这样的重心位移或许并非经济层面的，也许可以期待的还有政治、文化等各领域各个层面的深刻世界历史局变。