4月8日，第八届中国—东盟博览会筹备工作会议隆重召开。商务部国际贸易谈判代表兼副部长高虎城，广西壮族自治区党委常委、自治区副主席陈武出席会议并致辞。商务部相关司局，全国各省、自治区、直辖市及计划单列市商务主管部门负责人出席了会议。
　　第八届中国—东盟博览会在“十二五”规划开局之年、中国—东盟建立对话关系20周年、中国—东盟友好交流年、中国—东盟自贸区建成1周年的背景下举办，将更好地发挥中国与东盟交流合作的平台作用。高虎城强调，要从更高战略层面充分认识办好中国—东盟博览会对进一步深化中国与东盟政治经贸合作的重要意义，进一步巩固好、发展好和利用好博览会平台，进一步发展与东盟的政治经贸合作，不断巩固和发展我国周边外交战略成果，推动区域经济一体化。
　　高虎城指出，要抓住中国—东盟自贸区建成的机遇，把中国与东盟经贸合作提高到新的水平，尤其要加大对企业的宣传力度，提高自贸区政策的利用效率。一是落实自贸区《货物贸易协议》，进一步提高贸易规模，优化贸易结构。二是落实自贸区《投资协议》，进一步扩大相互投资，加快“走出去”。三是落实自贸区《服务贸易协议》，提升与东盟服务贸易合作水平。
　　已成功举办7届的中国—东盟博览会，为全国各地企业与东盟开展各领域合作搭建了广阔的平台。陈武在会上致辞表示，举办地广西将努力把中国—东盟博览会越办越好，不断深化以东盟为重点的开放合作，继续推进广西北部湾经济区开放开发，为各省、自治区、直辖市与东盟在各领域的合作提供更好的平台。
　　第八届中国—东盟博览会将更好地服务于各省区市深化与东盟合作。出席筹备会议的各地商务主管部门负责人在发言中表示，当前我国与东盟的合作发展很快，特别是自贸区建成后，东盟在我国实施市场多元化战略、“走出去”战略以及加快转变外贸增长方式中，发挥着越来越重要的作用，各地将巩固和加强本地的博览会工作机制，积极组织更多品牌企业和名牌产品参展，提高展品行业集中度，同时结合本地优势，加大力度做好企业和项目的组织工作，提高参展企业和项目的针对性，确保本地企业参展参会的经贸成效。
　　据中国—东盟博览会秘书处的通报，将于2011年10月21〜26日在广西南宁举办的第八届中国—东盟博览会将加大创新力度，将突出四个方面的工作，确保取得更好的成效。一是继续塑造政治外交品牌，促进中国—东盟战略伙伴关系。本届博览会将配合中国—东盟建立对话关系20周年、中国—东盟友好交流年以及自贸区建成1周年，举办一系列纪念活动。二是紧扣自贸区发展进程，通过优化展览内容和展区设置，加大采购商邀请力度，提升展览服务水平，提高经贸实效，提升自贸区实施效果。三是发挥平台作用，进一步扩大和深化多领域合作。四是加大宣传推介、开幕式、展会形象设计等方面的创新力度，提升品牌影响力。目前，第八届中国—东盟博览会招展工作进展顺利，东盟已有6个国家确定包馆参展，国内预订展位数超过1200个。本届博览会将采用分会场的形式首次在南宁华南城举办轻工产品展。
　　此外，会议还首次邀请中国对外承包工程商会和中国机械工业集团有限公司、中国通用技术集团、中国路桥工程有限责任公司、中国水利电力对外公司等4家中直企业代表参会，表明第八届中国—东盟博览会将在国际经济合作及投资促进方面加大力度，为企业“走出去”投资东盟提供更好的服务。