春节，是农历正月初一，又叫阴历年、农历新年、农历年。俗称“过年、大年”。这是我国民间历史最悠久、最重要、最热闹的一个传统节日。时间延续长、地域跨度广，节日活动丰富。
　　
　　春节的简介
　　春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。古时春节曾专指二十四节气中的立春，意思就是春天的开始，万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，即为岁首。而传统意义上的春节，是从腊月初八的腊祭或腊月廿三、廿四的祭灶，直到正月十九结束，有些地方甚至持续至整个正月，均以除夕和正月初一为高潮。
　　汉族和大多数少数民族都有过春节的习俗，只是过节的形式都有各自的民族特色，蕴味无穷。这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。
　　春节的由来
　　 “年”的传说：中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人把胡子撩起来笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把“年”兽赶走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。
　　半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙,十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。成了中国民间最隆重的传统节日。
　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议明确农历正月初一称为“春节”，“春节”之名正式列入中国节日法典。春节俗称“过年”。
　　春节习俗
　　祭灶
　　腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。民谣中“二十三，糖瓜粘”，指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”，百姓供上红烛、糖瓜，以隆重的礼节送灶神上天，祈望灶神“上天言好事，下界降吉祥”。
　　扫尘
　　“腊月二十四，掸尘扫房子。”每临春节，家家户户都要清洗家具，拆洗被褥，开展一次卫生大扫除，干干净净迎新春，以祈新岁之安。民谚云：“二四扫房屋，二七、二八贴花花。”就是说，从腊月二十四开始，到年终，均为“扫年”时间。“扫年”之风俗，反映了我国劳动人民爱清洁、讲卫生的传统。
　　春联
　　春节来临，千家万户写春联、贴春联，是上千年来流传下来的象征吉祥的做法。春联，又名对联、门对，古时有“桃符”、“门帖”之称。近年来，人们创作了许许多多富有生气的春联，衬托出喜庆与吉祥。值此春回大地之际，愿我们彼此怀揣美好的祝福，耕耘内心的福田，让亲切的笑容与温婉的话语，给人如沐春风的温暖，春风化雨的温柔。若能心存善意，面带春风，久久必获吉庆，福气自会盈门。
　　年画
　　年画是我国民间绘画艺术中，人民群众喜闻乐见的一种形式。它是伴随着我国农历春节送旧迎新的活动而产生的。形式多种多样，有中画、屏条、挂签、斗方、窗顶、桌围、灶画、喜幅等数十种形式。题材十分广泛：有山水花鸟、戏曲人物、民间传说等广泛的内容。
　　倒贴“福”
　　“福”字是指“福气”、“福运”。春节贴“福”字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已倒（到）”、“福气已到”。
　　围炉团圆
　　大年三十夜，全家老少围坐在放有火锅的圆桌边聚餐，叫做“围炉”。围炉时桌上的每个菜都有一定的寓意。比如米圆、肉圆。鱼圆是取意“三元”，象征阖家团圆；经过油煎火炸的食物，表示“家运兴旺”。参加围炉的人，不分男女老少，桌上每一样菜都要吃一点。另外还都要喝上一点酒，以讨吉利。
　　守岁
　　除夕之夜，人们通宵不寐，叙旧话新，互相鼓励，祝贺来年有个良好的习惯，这叫守岁。守岁的“守”，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。
　　放鞭炮
　　放爆竹庆贺春节，在我国已有两千多年的历史了。从古至今，由于人们不断加工、改进，爆竹的品种、样式越来越多，色彩也跳出了单一的火红色。除了传统的百子鞭炮、单响、双响的花炮外，还有许许多多的花炮，并取了一个个文雅、富于诗意的名称。
　　吃饺子
　　在中国北方，包饺子、吃饺子，已经成为大多数家庭欢度除夕的一个重要活动。俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”过年，是中国人一年一度最隆重的节日。从腊月二十三，俗称“小年”的时候起，就进入了过年的倒计时，张彩灯、贴对联、打扫庭院，准备迎接远方的亲人过个团圆年。到了大年三十的晚上，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。把所有的思念与祝福，都包进那薄薄的饺子皮。红红的火苗滚开的水，越煮越觉得有滋味，伴随着辞旧迎新的鞭炮，盛上饺子，也盛出了对来年美好的期望。
　　压岁钱
　　春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长愉偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的数额从几十元到几百元不等，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
　　拜年
　　民间拜年习俗十分热闹，也极为讲究。拜年主要是两方面的内容：一是向诸神、祖先拜年；二是向长辈、亲友拜年。拜年次序是：首拜天地神祗，次拜祖先真影，再拜高堂尊长，最后按家卑幼以次序互拜，并遵循先家内后家外，先族亲后姻亲的规矩。
　　拜亲朋的次序是：初一拜本家；初二、初三拜母舅、姑丈、岳父等，直至十六日。现代多行团拜，岁末邮寄贺年片和贺年信等。在“过年好”的道贺声中，拉近了心与心的距离，增进了人与人的感情。
　　（实习编辑：乌娟）