无动力飞行，听起来又专业又神奇吧？说得通俗点儿，就是穿上自制的飞行装置飞上一小段距离。当然，还可以说得再通俗简洁一点儿，根本就是人们穿上怪模怪样的衣服直接往水里跳。这就是风靡世界的“鸟人大赛”，在很多国家都会坚持一年一届，因为这个比赛实在太搞笑了，报名参赛的选手穿上自制的“飞行服”，或背上自制的“飞行器”，从岸边助跑，冲到河面，拼命地“飞”上两三秒，然后愉快地顺利落水。
　　鸟人大赛的飞行装置只有重量要求，其他方面，比如形态、样式、颜色、原理什么的，一律由选手自由发挥，所以，看见卡车、面包或者猪马牛羊在天上飞，一定不要惊讶。虽然最终评比的标准还是飞行的距离、高度等等，但趁此机会表现一下滑稽的创意，才是参加比赛的真正乐趣嘛。
　　实际上，“鸟人”并不是对这类搞笑飞翔比赛者的戏谑称呼，而是来源于希腊神话的一位“飞行先驱”——伊卡洛斯。
　　古希腊传说中伊卡洛斯的父亲达代罗斯收集了很多鸟儿失落的羽毛，他用麻线和蜡将羽毛制成了一双翅膀，小伊卡洛斯很喜欢摆弄父亲的羽翼，于是达代罗斯将翅膀送给了儿子，嘱咐他千万不可以飞得太高，如果接近了太阳，是会丧命的。伊卡洛斯将翅膀缚在身上，真的飞了起来！他越飞越开心，忘了父亲的话，不自觉地骄傲起来，当羽翼朝着太阳的方向不停高飞的时候，封蜡在阳光下融化了，羽翼破散，伊卡洛斯掉入海中，永远被大海吞没了。
　　早在1971年，英国南部的海滨小镇塞尔西，曾在一位皇家空军摄影师提议下，举办了一场“飞行集会”。很多从小就梦想能飞翔的人聚集在一起，交流自己制作的各种翅膀，或多或少借用了一些飞机或者滑翔伞的原理，有的人甚至真能在空中维持一段飞行距离呢！这次小集会成为人力飞行大赛的鼻祖。20年后，一位大公司的老板决定每年在全世界不同的地方举办飞行大赛，但他要求，比赛的评分标准，除了飞行的质量，还要加上无限的创意。
　　于是，从第一届维也纳站开始，直至今天，已经有超过30个地区举办了人力飞行大赛，比如2012年的英国利兹。圆垛公园的湖边聚集了兴致勃勃的围观市民，参赛者一共有35名，比赛开始以后，长翅膀的自行车、大香肠、愤怒的小鸟和人猿泰山就前仆后继地飞（跳）进了湖里，甚至有一位参赛选手，辛苦制作的飞行器在助跑过程中掉落，留在了岸上，这位驾驶员却冲了出去，垂直落水……岸边的人笑得合不拢嘴，参赛选手被湖中的救生艇打捞上来的时候也都笑嘻嘻的，他们觉得这样玩十分有趣。
　　前面说到的英国皇家空军摄影师后来移民澳洲，鸟人大赛也被带过去，澳大利亚墨尔本居民瞬间爱上了这项有趣的比赛，每年在墨尔本的一个水上公园中，都有来自本土和欧美一些国家的飞行爱好者在这里参加比赛。一般来说，身着类似于机翼的飞行服的选手都能获得不错的成绩，飞出七八米不成问题，而背着几十只氢气球的老兄就……估计他是忘记气球有阻力才会这么设计的，结果导致他跑起来都困难，不过结果还不错，飞出了六米，看来他是想模仿《飞屋环游记》吧！
　　相比人力飞行大赛和墨尔本鸟人大赛，日本疯狂鸟人锦标赛就专业多了。从1977年第一届开始，就出现82.44米的世界纪录。原来这个比赛的参赛选手大多是滑翔翼爱好者，他们的飞行服大多参考滑翔翼原理，一般来说都制作成了精美又有趣的鸟类模样。而依照日本人做事严肃认真的性格，鸟人锦标赛的标准要更严格些，评分系统也有模有样的，大概在日本人心中，其他国家的鸟人飞行比赛纯属胡闹吧。
　　小贴士：疯狂鸟人锦标赛每年选定的地点都是日本第一大淡水湖——琵琶湖。在日本人看来，这座“生命之湖”就像富士山，也是日本的象征。有点儿像希腊神话中的伊卡洛斯一样，鸟人大赛的参赛者最后也会落入水中，而自己连续数月精心准备的飞行装备也随之毁于一旦，但参赛者才不会在乎，因为所有的欢乐早已融在短短数秒的飞翔中了。