海上画坛，卧虎藏龙，无论是在哪个领域，往往都有着不少笔墨精到、格调高雅、创作勤奋的艺术家，以强烈的个人面貌，画出一代新风。而这其中，上海书画院画师钟基明无疑是非常突出的一位。年过花甲的他翰墨生涯数十载，醉心丹青，心无旁骛，早年师从陈莲涛、潘君诺两位海上画派的名宿大家，学得一手好功夫，工于山水、走兽、草虫，尤其以画猫、虎闻名沪上。多年来，他的绘画作品不仅为爱好者所收藏，且出版了大量画册、图谱及技法类书籍，金针度人，功德无量。
　　就在不久之前，上海书画出版社出版了他的《百猫图》，一百幅作品，或工笔或写意，或水墨或泼彩，勾勒描绘了数十种猫的各类情态，偃仰腾卧，动静皆宜，观之心生欢喜，画面上更配了种种蔬果、花草、木石，增添情趣，渲染气氛。尽管题材相同，可作者所表现出的风貌意境却是各不相同。世间所谓“百图”颇多，但能像钟基明笔下的百猫那样，各具情态，顾盼生姿者，着实不多。因此画册一出，没多久都销售一空，再度加印。面对好评，钟基明并没有沾沾自喜，反而静下心来，在画室中又开始潜心于《百虎图》长卷的创作构思之中。尽管之前早已勾描了许多草图、速写，93岁高龄的海上艺坛大家高式熊老人也早就为他题好了卷名，可认真的钟基明始终本着尽善尽美的原则，多思考，慢下笔，使得这一计划竟构思了数年之久，可见其创作态度之认真与敬业。
　　生活中的钟基明热情、淳朴、善良，敏于观察而讷于言辞，对想交的朋友古道热心，有求必应，对崇敬的前辈尊重感恩，虚心求教。与他相处，除了谈画，就是论艺，无论是雅集聚会，还是外出写生，钟基明心里装得最多的，还是自己对绘画艺术的孜孜以求。
　　名师出高徒
　　《新民周刊》：听说钟老师从小爱猫，因缘巧合，后来竟然真的拜在有“江南猫王”美名的老画家陈莲涛先生门下，真是缘分使然。名师指导再加勤奋好学，遂成就画名。甚至听闻还有人对你的画技实在仰慕，特意拍下心爱宠物猫的照片，写信向你邀画的？
　　钟基明：是啊，这是大家对我的抬爱与谬奖，惭愧惭愧。回顾自己的艺术经历，感慨很多。我从小喜欢画画，中学毕业后在家，自己就开始涂鸦，当时素描、速写都画，但都是闭门造车，自学自画。1976年，有朋友向我介绍了陈莲涛先生，我去了他凤阳路的家里，看老先生画画，启发很大，于是就正式拜师。当时我每周末去老师家学习一次，我从小喜欢养猫，遇到的老师又是画猫高手，那真是很开心，学习热情高涨。画着画着，遇到一个问题，画猫应该要配草虫的呀，我不会，怎么办？于是又去找寻良师。就找到了潘君诺先生。潘先生当时是画草虫的大家，和陈先生一样，桃李满门，影响很大，我能投身其门下，也很荣幸。于是就在两位老师的指导下，学习画猫与草虫，这一画就一直研究、探索到了今天。

　　《新民周刊》：陈莲涛先生是海上画坛一代大家，他在解放前就享有盛名，山水、花鸟、走兽、人物无一不精，还与梅兰芳等京剧宗师切磋交流，过从甚密，友谊深厚。陈先生晚年不仅致力于培养中国画后继人才，更醉心于画猫，自号“猫痴”，享有“江南猫王”的美誉。特别是他为邓小平同志创作的《黑猫白猫图》，挂于小平同志办公室，使其声名大噪。钟老师能遇这样良师，实属不易。回忆当年，在教学上，陈先生对你有着怎样的启发与教导？
　　钟基明：陈老师话不多，一般就是示范给你看，因为当时我没有学过国画，老先生教起来就特别认真，从打稿子开始，一步步慢慢地教。这就需要自己去看，去感觉，去“悟”，一边看一边要动脑子，自己去琢磨，老师这里为什么要这样画……有时候师兄弟来请老师改稿子，我就在边上看，哪里不对，为什么改，怎么改……就是经验。这种体会与感受所得来的，往往比老师亲口说的更深入，更有启发。
　　《新民周刊》：相比较于陈莲涛先生，潘君诺先生身世坎坷，命运多舛，但他对于艺术的追求却始终不变赤诚之心。作为赵叔儒前辈的关门弟子，潘先生在花鸟草虫上花的功夫尤多，特别是对青藤、白阳、石涛、任伯年、虚谷等诸家，钻研精深，因而其作品清丽秀美，自成一格，在上海画坛，他的草虫花卉影响颇大。他又是如何教授你的呢？
　　钟基明：潘先生话也不多，主要也是示范。但潘先生画画有特色，他是站着画的，陈先生是坐着。他在画画时，特别讲究色彩的纯洁。我在上课前，要为他把砚台、水盂、笔洗、毛笔等洗得干干净净，再为他磨墨，因为画草虫要有透明感，特别是画翅膀、身体等部位，所用的色彩绝不能浑浊、粘连，而是一笔下去，清清爽爽，分出层次与光感来，很雅致。陈先生则不同，笔、墨、色常常融合在一起，调色碟子也是不大清洗的，但往往这种复合的颜色能出来别样的效果与精神，变化多端。这两种方法迥然不同，但是我都学习继承了。画草虫，要干净纯粹，画猫或者山水，则追求复合色多一点，画的内容不一样，所用的方法也就不一样了。之后，为了更好地配景，我又着重学习了江寒汀与王雪涛先生的小写意花卉，以配合自己画的猫。因为他们二位的花卉用笔爽利，大气，衬托工笔勾勒的猫，画面对比强烈，效果很好。
　　自成一格
　　《新民周刊》：说起你笔下的猫，色彩鲜艳，强调笔墨，运用线条的铺陈，水墨的晕染，色彩的对比，体现出猫所特有的质感。最为精到之处则是传神地捕捉到了猫的神态举止，可谓活灵活现，跃然纸上。应该说相比较于陈莲涛老师的作品，在继承的基础上又更具有时代风貌与个人特色了。对此你有着怎样的经验与体会？

　　钟基明：既然要去画猫，就必须知道有多少品种的猫，高矮、胖瘦、长短……都要搞清楚。我通过大量速写、写生，主要掌握了猫的各种结构与形态。画到后面发现，猫最难把握的是它的动态。所以我画猫的时候总是在边上画上蝴蝶瓜果等，给猫一个或看或扑的对象，这样猫的动作感就出来了。除了大量临摹老师的画稿，还要经常写生、观察。以前我是以自家养的猫咪为“模特”写生，熟能生巧，现在我画猫的时候，已经不必再打草稿了，可以直接下笔，在纸上勾勒出猫的轮廓。更何况现在资讯发达了，照片、视频等可借鉴参考的资料太多了，于是我画猫的品种，神态与造型也就更多了。
　　光是动作逼真还不够。猫，尤其是波斯猫的毛发向来很难表现，这就又需要自己动脑筋了。通过反复试验，我现在用的是羊毫，质地柔软，但实际上比狼毫更难掌握。这就需要勤学苦练，一旦掌握好了，羊毫勾勒出的猫毛就比狼毫画得要更为柔顺美丽。趁现在眼睛还好，我就想多画一点这样道地的作品。
　　《新民周刊》：你的画还有一个显著的特点，衬托背景的花卉多用圆笔，结合方笔，造成灵动、爽利、自然的效果，无论是牡丹、葫芦、紫藤还是芭蕉、凌霄、瓜果，都有一种直逼自然的美感，使得画面平添了乡村之趣，田野之味，别具清新。同时在背景上，你注重渲染，产生了浑厚华滋的润泽之感，这也是前辈所没有的。
　　钟基明：的确。以前的花卉画不太采用烘染的办法，除了岭南派用得比较多。我是学过西画的，因此觉得这种手法更适合表现自然的美。所以我现在画猫用烘染的办法，把环境、氛围衬托出来。这样一看，笔墨上还是传统的，但画面意境就有了现代感，更符合现代人的审美，雅致而不俗气。我想，这也是我相较于老前辈，一点小小的发展吧。
　　《新民周刊》：除了质感、韵味，你笔下的猫最传神之处，无过于眼神的刻画与表现了。所谓的“画猫点睛”，仔细看你画猫眼，运用色彩变化，强调光感和立体感，分外精神。这是不是也与你学习过西画技巧有关？
　　钟基明：你看得很仔细。为了让自己的猫看起来机敏活泼有神气，我在画猫眼睛上的确是大下功夫的。在传统技法上，特别汲取了一些西洋画的技巧。现在我画猫眼睛的时候，至少要渲染三层，再用颜料点出高光，这样看上去明亮又水灵，和真猫的眼睛就毫无二致了。
　　新的追求

　　《新民周刊》：除了画虎画猫，你近年来创作的一些山水作品，同样具有强烈的个人风格与美感。无论水墨、青绿或浅绛、泼彩，令观者过目不忘。其自然流畅的笔触和用色、宁静怡然的意境甚至形成了一种独特的个人风格。你是否在谋求转型发展？
　　钟基明：其实山水画倒并没有什么名师指点，几乎是我自学的。但的确，我在这其中也有着个人追求与想法。最早接触山水是因为画老虎需要配景，有的人擅画虎却不会画山水，有的人山水画得好画虎却不行。但是哪幅画老虎的画中没有山水，那百兽之王不就成了“光杆司令”了？所以我下定决心要好好学一学山水画。
　　一开始我向陈莲涛先生求画稿临摹。要知道，陈先生的山水也是一流的，当年贺天健先生开遗作展时，贺师母就邀请陈先生去为贺老补笔。后来我接触到另一位老师，他启发我，要去找老师的老师，找老祖宗。谁是老祖宗？自然就是宋元的山水画。于是我又将目光转向宋元经典。当时的出版资料很少，一旦借到，自然无比珍惜，花了大量时间精心临摹。在学习过程中了解了何谓南北宗，学习了古今各种皴法，越画越喜欢，越感到境界大不同。
　　《新民周刊》：看你的山水画，不同与别家之处恰在于色彩艳而不俗，丰富、自然、妥帖，有古人的雅健雄浑之气，又不乏现代的装饰感，显得耐读耐品。
　　钟基明：过奖了。的确，我的山水画注重色彩。有些人喜欢水墨，觉得高雅，但其实青绿山水画得好，意境格调也绝不低于水墨画。在学画山水的过程中，我特别喜欢青绿法，临摹吴湖帆、张大千的作品也很多。青绿山水其实很难画，颜色一多容易画脏，也容易画散，因为是需要一层一层渲染叠加上去的，特别要强调色彩薄而透明，雅而富贵，对此我有着自己的追求与想法，希望能在今后进一步完善。
　　到我这个年纪了，自然是什么让自己开心画什么。画猫画虎毕竟有些局限，画得再像也止于情趣，没有意境。山水就不一样了。这些年我野外采风爬过黄山、泰山、太行山和四川的好几处名山……我在创作的时候可以重温这些名山险峻秀美的自然风光，这种体验是十分愉快的。国画山水有一种传承，你还可以和历代的文人墨客通过绘画交流，这更是以猫为主题的创作所不能给我的。
　　《新民周刊》：年过花甲，画名远扬。但对你而言，似乎始终还不满足，总不愿意停下自己的脚步，那么你今后的艺术追求与发展方向希望是在哪里？
　　钟基明：从艺者必须要有属于自己的目标。我希望自己今后能在山水花鸟上，把自己的想法表达出来，拥有独特的艺术面貌。现在大家总强调变法、创新，但在我看来，中国画是一种修炼，不能刻意，千万急不得，要顺其自然，一步一个脚印。