目前，中外教育正逐步加强交流与合作，一些国外教育的新理念、新方法、新思路对我国教育产生了重大影响。马浩岚编译的《美国著名中学课文精选》（以下简称《美国语文》）是目前中国大陆系统引进的第一套西方中学语文教材。这套语文教材一经引入就在国内教育界引起了强烈反响，为我们开启了一扇了解美国语文教育的重要窗口。
　　我国有着五千年的悠久历史，但作为文化传播主阵地的语文教材却没有系统呈现我国的历史。这一点《美国语文》的编排方式为我们提供了借鉴。
　　有人说：“《美国语文》是一部历史档案。”教材选文以美国历史发展为线索，按照编年体的形式编排，将美国两百多年的历史都呈现在语文教材中，历史性非常强。学完之后，学生能对美国的历史发展过程有一个全局了解，并对本民族的历史产生浓厚兴趣。
　　文化是语文教材的灵魂和根本所在，《美国语文》的选文重视多元文化的展现，内容涉及美国文化的方方面面，学生通过选文学习，能了解美国文化的渊源、现状及未来发展，并对本族文化产生高度的认同感和自豪感。
　　反观国内语文教材，内容虽然丰富，但从文化特征来看，我国优秀的文化并未完全展现。例如，大多数教材只选取了汉族文化，却忽略了少数民族的文化，造成学生在少数民族文化知识方面的缺失，不利于培养学生的民族自豪感。
　　语文教材作为传播本国文化的重要载体，不仅应注重渗透本国文化，同时也应在立足本民族的基础上，大胆选用其他外民族文化的优秀选文，这样才能让学生开拓自身的文化视野和深度。
　　不同的国家有不同的国情，对价值取向的要求也不尽相同，教材的设定可根据实际情况对价值取向各个范畴的比例进行调整，尽可能地全面、丰富。
　　例如，《美国语文》选文中不仅包含士兵对革命胜利的坚定信念，也体现了士兵内心对战争的恐惧和厌恶。这一视角可以让学生从不同的价值观进行思考，提高全面分析问题的能力。
　　另外，选文的价值取向也要考虑学生的心理发展程度，这样才能激发学生的学习兴趣。可多选入一些“童年往事”方面的文章，以便让学生与选文中的作者、主人公产生心理上的认同感。
　　《课标》规定：“教材应注意引导学生掌握语文学习的方法，养成良好的学习习惯。课文注释和练习等应少而精，具有启发性，有利于学生在探究中学会学习。”通过对《美国语文》作业系统的分析可以发现，教材十分重视问题设置的开放性和学生间的合作交流。
　　在美国的课堂上，较多采用小组合作等形式讨论问题，目的是让学生学会自主学习。例如《第一次美洲航海日志》一文中的“领导能力测试”，要求学生组成小组，列出优秀领导者应具备的素质，并和其他组员讨论自己的结论。
　　在习题设置上，《美国语文》最突出的特点是具有很强的开放性和启发性。例如《论公民的不服从》“主题焦点”这样设计：梭罗对政府的观点与先验主义者对于人类精神和自然的看法，是相互一致的还是彼此冲突的？请做出解释。这些问题的设置在结合学生自身实际的前提下，鼓励学生大胆推理，发表自己的独特观点，久而久之，学生的思维能力、创新能力、表达能力会得到很大程度的提高。
　　俄国著名教育家乌申斯基曾说：“比较是一切理解和思维的基础，我们正是通过比较了解世界上的一切。”这与《中庸》所言“万物并育而不相害”如出一辙。在当前国内外课程与教材改编的大背景下，进行中美语文教材的比较研究，可以更清晰地看到自身存在的问题，以便更好地吸收借鉴《美国语文》成功的理论和经验，丰富和完善高中语文教材。