在上期的卷首语中，我们提出了“推进思想理论期刊市场化”的观点，得到不少积极回应。也有同志提出问题：思想理論期刊的市场究竟有多大？这是一个必须回答的问题。因为《人民论坛》“走向市场”存在多种选择，如果说我们所选择的这个方向没有市场，或者说市场没那么大，那么“市场化”也就失去了其本来的意义。
　　对我国思想理论期刊市场的判断，当前存在两种观点：一种认为是“大市场”，另一种认为是“小市场”。持“小市场”观点者认为，在文化体制改革尚未深入推进的大背景之下，政论期刊难有作为。政论期刊的主要受众群体是党政干部，受体制的制约，他们不可能自己掏钱去购买思想理论类的期刊。这样一来，其零售市场就受到极大的制约。持“大市场”观点者则强调，随着经济社会的快速发展和信息时代的到来，人们不再满足对新闻现象的了解，希望深入到现象的背后去把握事物发展变化的成因及其走向。因此，思想理论期刊的市场很大。
　　我们认为，思想理论期刊是一个大市场，是一个有待发现和开拓的巨大市场。
　　从社会变革的实际需要看，中国改革开放发展的生动实践，需要理论上的总结与推广。同时，理论的正确与否，也只有回到实践中才能真正得到证明和检验。比较而言，一般的新闻报道常常达不到理论的高度，很难实现由感性到理性、由个别到一般的提升与概括。也许正是这个原因，许多报纸、广播电视、网络等媒体开始纷纷开设理论版、言论频道等。思想理论期刊的优势自然十分显著。
　　从传媒发展的具体实践看，人们对思想理论的需求不仅没有随着大众文化消费的扩张而萎缩，反而更加迫切。央视科教频道的一档思想理论味很浓的电视节目《百家讲坛》，通过市场化的运作，收视率在科教频道收视排行榜中名列前茅。从2005年1月至今，央视国际网站上的300多个栏目中，《百家讲坛》点击率位居第二，仅次于《同一首歌》。英国的一份表达见解的思想理论性周刊——《经济学家》（The Economist）杂志，在7个国家印刷，发行量超过70万，其中有4/5的发行是在英国本土以外。思想理论性很强的栏目和期刊能受到受众如此青睐，充分证明了思想理论类媒体存在一个巨大的受众群体。然而在我国9000多种期刊杂志当中，读者普遍认同的、真正市场化的思想理论期刊还不多见。
　　从期刊成长的市场形态看，思想理论期刊市场的“大”与“小”，也是相对的、辩证的。从根本上说，思想理论期刊这个市场还是一个有待开发的潜在的可能的大市场，要辨证地看待。如果我们仍然高高在上、从我出发、一味赚钱、强行灌输，再大的市场也会萎缩，再忠诚的读者也会跑掉；相反，以读者为本，围绕读者办刊，真心从读者出发，以读者的需求为第一信号，那么小市场也会逐渐变成大市场，潜在需要就会变成现实的需求。同时我们还必须清醒地看到，思想理论期刊的这个市场，不是简单的经济学意义上的市场，这个市场的政治意义远大于其经济学意义，因而其大小也不能用发行量指标进行简单的度量。
　　“推进思想理论期刊市场化”，表明了我们对这个市场的理解与认识。我们将努力实现政治导向与市场导向的统一，践行“时代产生机遇，思想创造价值”、“思想空间决定市场大小”的理念，推进市场化并不断扩大我们的市场，努力走出一条具有《人民论坛》特色的市场化道路。