珍稀的水杉是东湖丰富植物资源的一个缩影，据统计，东湖拥有的树种多达396种，共计树木超300万株，在东湖景区内的东湖湿地国家公园，还能看到对节白蜡、红豆杉、金桂等树龄达200多年的古树。
　　在东湖的植物世界里，最具观赏性的非樱花莫属。说起武汉的樱花，大多国人必然会想到武汉大学内的“樱花雨”，殊不知，东湖樱花园，与日本弘前樱花园、美国华盛顿樱花园一起名列“世界三大樱花园”。在东湖南部，磨山环湖绵延近4公里，沿着石阶一路往上便抵达樱花园。樱花园中最初种植了78棵樱花，是日本前首相田中角荣在周恩来总理诞辰78周年时所赠送，后经过多次补种，形成了如今万株樱花树的盛景。每年3～4月，樱花如约盛开，竭尽生命将磨山坡头晕染出连绵纯净。樱花园中湖泊清澈，岸边樱花树倒映其中，日式亭台掩映在洁白或粉色的花簇里，香味充溢着空气，游人缓步其中，自然就成了“画中景”……
　　得如此美景，东湖因而自古便是文人墨客、英雄豪杰钟爱之处：战国时期，“屈原既放，游于江潭”，在东湖西北岸，看群山苍凉，悲感行吟：“后皇嘉树，桔来福兮，受命不迁，生南国兮……”；三国时期，刘备登东湖磨山东峰，设坛祭天，祈求基业万世；唐时，李白仕途碰壁，于东湖访友未果，路上解救了一只鹰，并写下《观放白鹰》；抗日战争初期，武汉成为“战时陪都”，蒋介石、郭沫若、郁达夫等人都曾居住在东湖之畔；新中国解放之后，东湖的东湖宾馆又成为了毛泽东在北京中南海之外居住时间最长的地方，接待过无数国外政要，而且据说，毛泽东填词《水调歌头·游泳》中的“才饮长沙水，又食武昌鱼……”，其灵感来源，就是东湖宾馆厨师高超的武昌鱼烹饪技术。

　　在蔡甸区还有一个国家级湿地自然保护区——后官湖湿地。旧时，每到科举放榜时，喜报的消息将沿着水路从京城一路到蔡甸，而考生们早已在湖畔翘首以盼喜报，此湖便被叫做“候官湖”，后演变为“后官湖”。
　　后官湖总面积约2089公顷，由知音湖、皮泗海、白莲湖、天鹅湖、高湖组成，最高点为马鞍山，海拔88.3米，保护区内拥有维管束植物158种、脊椎动物258种。春季之时，桃红柳绿，金黄的油菜花盈绕在岸堤……形成了一幅色彩格外艳丽的风景油画。而在这画面中，常有钓鱼人静坐其中，钓到鱼与否并不重要，收获一日闲适方才最重要。
　　后官湖赋予的“世外闲情”似乎早在春秋之时便有迹可循。在马鞍山南麓有一座钟子期墓，据史料记载，钟子期为今武汉蔡甸区人，相传，就在马鞍山南脚的湖泊中，俞伯牙月下弹琴遇钟子期，惜别时，两人曾相约明年秋季再相约，然而第二年夏季，钟子期不幸病逝，为守约，钟子期葬于渡口岸前，静待俞伯牙重访，而俞伯牙得知此事悲痛之余，摔琴谢子期，那段著名的“知音”故事，便从这片湖泊中源远流长，感染着一代又一代人。
　　武汉的国家湿地公园均拥有丰富的动植物资源，同时也如后官湖湿地般，各具特色：安山湿地国家公园被誉为“城市后花园”；金银湖湿地国家公园是以水生植物为主的自然生态郊野型湿地公园；杜公湖湿地国家公园形成了水、林、田、村相融的格局，“柏泉山下是湖边，两岸深林散晚烟”，别有一番农家生活气息；藏龙岛湿地里，仿世界各国名桥遍布湖上，如中世纪城堡外形般的仿瓦倫悌桥、雄伟壮观的仿金门大桥、如虹般的仿京都虹桥 ……