进入冬季，气候寒冷是冠心病、心绞痛的高发期。心绞痛主要是在冠状动脉粥样硬化的基础上发生急性短暂性心肌缺血缺氧所致，当冠状动脉血流量减少和心肌需氧量增加时即可发生；诱因多为寒冷、劳累和情绪激动所致；经休息和含服硝酸甘油片即可缓解。而心肌梗死则是在严重冠状动脉粥样硬化的基础上，心肌严重缺血缺氧并出现部分心肌坏死所致，病情危急，含服硝酸甘油片往往不能缓解。
　　
　　如果患的是心绞痛，含服硝酸甘油片1～2分钟后即可使胸痛缓解，作用维持20～30分钟。故当含服1～2次胸痛未见缓解时，应视为心肌梗死的危险信号，应迅速送医院作进一步检查、确诊和抢救，而不能一片又一片地服下去。这是因为硝酸甘油除对心肌梗死无效外，还会因扩张血管而使血压下降，从而加重心肌缺血缺氧；与此同时，还可因血压下降而反射性地使心率增快，导致心肌耗氧量增加而进一步加重心肌缺血缺氧。
　　硝酸甘油起效快，能够迅速缓解心绞痛，是治疗冠心病常用急救药物，是冠心病人的救命药。但需要注意的是，硝酸甘油的使用有很多注意事项，正确的保存使用才能够达到好的治疗冠心病的效果，以下几点，应引起冠心病患者的注意。
　　1．必须将硝酸甘油含于舌下
　　舌下含化硝酸甘油为缓解心绞痛的最佳给药途径。心绞痛急性发作时，病人应立即将硝酸甘油含于舌下。硝酸甘油稍带甜味并有刺激性，含在舌下有烧灼感，这也是药物有效的标志之一。硝酸甘油不能吞服，这是因为吞服的硝酸甘油在吸收过程中必须通过肝脏，在肝脏中绝大部分的硝酸甘油被灭活，使药效大大降低。而把硝酸甘油含在舌下，舌下面有许多血管，硝酸甘油极易溶化，溶化了的药物直接入血，不但起效快，而且药效不会降低，生物利用度可高达80%。
　　2．也可将药物嚼碎后含于舌下
　　倘若将药物迅速嚼碎后含于舌下，药物的吸收会更快，作用也更迅速。在心绞痛发作时，应立即舌下含化硝酸甘油一片，如不见效，隔5分钟再含化一片，可以连续应用3次。需要注意的是：一般不超过3次，若1～2分钟后仍无明显效果，应立即将病人送往医院救治。
　　3．含服硝酸甘油需防低血压
　　舌下含化硝酸甘油应采取坐位，最好是靠坐在沙发、藤椅或其他宽大的椅子上。不主张躺着、站着含药，这是因为硝酸甘油具有扩张血管的作用，平卧位时会因回心血量增加而加重心脏负担，影响疗效。站位时由于心脑供血不足易出现晕厥。另外，硝酸甘油能使脑压和眼压升高，青光眼、脑出血病人应谨慎使用。
　　4．预防性用药可提前半小时
　　冠心病患者在预知肯定会用力或参加大活动前，可先含硝酸甘油，以避免心绞痛发作。例如，在餐后、大便时，病人很容易出现心绞痛，可在进餐时和大便前先含服硝酸甘油以预防发作。
　　5．反复开盖易致硝酸甘油失效
　　硝酸甘油是一种亚硝酸盐，过热、见光都极易分解失效，应放在棕色玻璃瓶内，旋紧盖密闭保存。硝酸甘油可放在1.5～30℃的室温下，也可以保存在冰箱中。病人携带硝酸甘油时，切勿放在贴身的衣服兜里，以免受体温影响降低药效。
　　硝酸甘油的有效期一般为1年，如果病人每天反复开盖取药，药物受温度、湿度和光线影响，可使有效期缩短至仅有3～6个月。因此，每次取硝酸甘油时，应快开、快盖，用后盖紧，随身携带的硝酸甘油更要及时更换。