西湖，因为它在杭州的西边，所以叫西湖，这个名字倒没多少考究。但是，小朋友知道吗？西湖还有一个美丽的名字，叫“西子湖”，名字多了一个“子”，意义就不一样了。这个名字是由一首小诗得来的。暂且不说这诗的内容，我先给你们讲个故事吧。
　　
　　一天，大学士苏轼和朋友在西湖边上饮酒。刚开始天气还很晴朗，不一会儿竟阴了天，下起雨来。这样，一壶酒还没有喝完，苏轼便饱览了西湖上晴、雨两种不同的风光。于是他赞叹说：“晴天的西湖，波光荡漾，闪烁耀眼，正好展示着它那明媚亮丽的风貌；雨天的西湖，山中云雾蒙眬，缥缥缈缈，又显出另一番奇妙景致，二者各有千秋啊！”苏轼脑中灵光一现，便赋诗一首，把西湖比作了古代的美女西施：
　　饮湖上初晴后雨
　　水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
　　这里的“西子”，就是西施。诗的前两句，分别写西湖在晴天和雨天的景色，都十分美妙动人。小朋友，你能在前两句中找到两个字，概括西湖美景吗？试试看。
　　后两句将西湖比作西施，新颖奇妙，别开生面。西湖是天然美景，西施是绝代佳人，天生丽质是两者共同的特色，所以这个比喻贴切、自然。西湖也因此有了一个美名：“西子湖”。
　　小朋友们也许要问，和西施不相上下的美女有很多人，苏轼何以偏偏要拿西子来和西湖相比呢？原因是这样的，西子除了灵秀美丽，她和西湖还有两点独特的联系呢：一是西子家乡离西湖不远，同属古越国之地，就算是同乡吧；二是西子、西湖，头上都有“西”字，叫起来自然又顺口。诗人这样比喻，你说妙不妙？
　　
　　（《西湖》，苏教版小学语文教科书三年级下册）