到目前为止,结直肠癌的具体病因还尚未明确.临床医生们普遍认为结直肠癌是由环境、饮食习惯和遗传等多种因素协同作用的结果.但最近比利时的研究人员有了新发现,证明了结直肠癌的发病与肠道上皮细胞中的一种Zeb2蛋白密切相关,这项研究为结直肠癌的治疗带来了希望.来自VIB-UGent炎症研究中心和根特大学(Then University)的研究人员进行了一项联合研究,揭示了导致结肠直肠癌的一种新机制.研究人员发现,Zeb2蛋白的异常表达会影响肠壁或“上皮”的完整性.通常情况下,这种上皮细胞起到屏障的作用,防止肠道微生物渗透.Zeb2蛋白破坏了这一屏障,允许渗透的细菌引起炎症,从而导致癌症的进展.重要的是,研究人员证实了,控制免疫系统或去除微生物群可以抑制癌症的发展.这些发现可能会带来新的治疗方法,发表在权威期刊《自然肿瘤》(Nature Cancer)上.