子女成家后自立门户，老两口靠养老金度日，日常生活自己操持，没有大事一般不会“麻烦”子女。如今的上海，有不少老人过着这样的生活。他们有着现代都市老人的特征——自立自强；也有着都市老人的普遍烦恼——亲情疏远。
　　人人都希望长命百岁，然而真正到了老年，又发现日子过得并不如想象中那么美好。我们如何健康、快乐又
　　不孤独地终老？成为都市人面对的新课题。
　　
　　一些老人独立却孤独
　　
　　“前几天，上海多家媒体报道，一位60多岁的老妇在邻居家人的生活中‘消失’了两年。近日因住房外墙一直漏水，工人透过虚掩的房门，才发现这位老妇早已死于床边，化为一堆白骨。”前日，在上海财经大学举办的“应对老龄社会的挑战：国际经验与上海选择”国际学术研讨会上，上海财大人文学院院长张雄在发言时，引用了最近发生在浦东新区的一位独居老人死亡事件。
　　“人户分离、有过婚变、推销化妆品、爱旅游……去世的胡女士身上体现出鲜明的都市老人特点。”张雄说，虽然如今许多老年人过上了现代化的生活，比如说坐在轮椅上，可以通过遥控器获得较为满意的房间温度，享受微波炉里的早餐，观赏电视机里丰富的节目，但是他们心理上的紧张和焦灼却是前所未有的。“一些老年人很孤独，只能用回忆打发时光。”
　　华东师范大学教授、市人口学学会会长、市老年学学会副会长桂世勋说，这起独居老人死亡的事件，首先子女有不可推卸的责任。“无论母亲是否再婚，作为有血缘关系的子女，都应该有赡养、关爱的责任。2年了，即使电话打不通，也要千方百计地找到她。”他说，这反映中国的孝文化有薄弱之处，如今的子女又有几个记得父母的生日？“子女对父母的关爱，不是光出多少钱，精神关爱也很重要。”同时，他认为这起事件也反映出社会关爱老人的网络尚有漏洞。
　　
　　如今养儿未必能防老
　　
　　最近，武汉也发生了2位空巢老人死亡多日才被发现的事件。
　　谁来关心空巢老人？这是个亟待解决的问题。北京大学老龄健康与家庭研究中心主任、美国杜克大学老龄与人类发展研究中心教授曾毅在研讨会上说：“据我们预测，到本世纪末，我国65岁以上人口将达到3.5亿，80岁以上高龄老人超过1个亿。其中，空巢老人将大幅度增加，而且农村的空巢老人比城镇更多。”
　　中国人传统上有“养儿防老”的观念，因而许多中国人都选择居家养老。那么养儿子到底能不能防老呢？北京大学和杜克大学合作进行的研究发现了一个有意思的结果。从1998年开始，他们在中国22个省开展了一个大规模的老年健康跟踪调查。结果发现，中国的老年父母大多数认为，女儿提供的照料比儿子提供的照料更令人满意。经常找女儿或者女婿交谈的老人，他（她）的健康状况比经常找儿子交谈的要好。只有女儿的老人比只有儿子的寿命长。
　　张雄说，养儿防老如今已基本不可能实现。“儿女要就业，还要买房子、结婚，于是拼命工作、加班、赚钱，如此‘三拼命’，哪来时间和精力对老人精心地关照？因而，老人只要不发出求救信号，子女通常先把领导交代的事做好，而把关照老人分配到节假日。”他说。
　　日本社会保障法学会会长井上英夫说，在日本老龄化率现在已经达到20%，在一些农村地区，老龄化率达到30%甚至50%。在日本，由于繁重的护理压力，家庭中已经出现了配偶无法忍耐护理的压力和负担，杀害自己的配偶，孩子因无法负担而杀害老人的恶性事件。从家族护理向社会化护理转变，同时在医疗保险之外专门设立护理保险，使家族的护理者从负担中解脱出来。这是日本的应对之策。