《藏羚羊的跪拜》是我国义务教育阶段语文课本中的著名篇章。文中赞美了崇高的母爱，展示了生命的强大力量，呼吁人和动物和谐相处。故事中的主角就是可可西里的骄傲——藏羚羊。2008年，藏羚羊更是以北京奥运会吉祥物的身份走向了全世界。
　　藏羚羊又名长角羊、羚羊，为牛科藏羚属动物，是中国重要的珍稀物种之一，国家一级保护动物。藏羚羊体形与黄羊相似，但比黄羊略为健壮。一般成年藏羚羊体长为117～146厘米，尾长15～20厘米，肩高75～91厘米，体重45～60千克。藏羚羊通体被毛丰厚细密，呈淡黄褐色，略染粉红色，腹部、四肢内侧为白色。与雌羚羊不同，雄羚羊的面部和四肢前缘为黑色或黑褐色，还有形状特殊的角。羚羊角有20多个明显的横棱，细长似鞭，乌黑发亮，从头顶几乎垂直向上，仅光滑的角尖稍微向内倾斜，长度一般为60厘米左右，雄壮威武。
　　藏羚羊栖息于海拔4600～6000米的荒漠草甸、高原草原等环境中，尤其喜欢水源附近的草滩。它们性情胆怯，常隐藏在岩穴中，或者在较为平坦的地方挖掘小浅坑，将整个身子匿伏其内，只露出头部。这样既可以躲避风沙，又可以发现敌害。藏羚羊有着极为良好的群体精神，当野狼突然逼近的时候，藏羚群体往往并不四散奔逃，而是聚在一起，低着头，以长角为武器与野狼对峙。这也常常使得野狼无从下手，只得作罢。当藏羚羊中间出现“伤员”时，大队藏羚羊就会减慢前进的速度，照顾它们受伤的伙伴，以尽量减少掉队同伴被猛兽吃掉的危险。
　　冬末春初为藏羚羊的交配季节，雄羚羊处于兴奋状态，身体消瘦。每只雄羚羊大约控制着10～20只雌羚羊。它们会严格看守，不让任何一只雌羚羊溜走或者被其他雄羚羊夺走。如果发现有其他“情敌”靠近，雄羚羊便会挺身而出，低首发出叫声，并以角猛击。失败者往往掉头逃跑一段后，又慢慢地尾随过来，多次失败，才不得不放弃。有趣的是，有时雄羚羊会以肛门指向雌羚羊群，并且用蹄击地，曲尾低首，发出轻蔑的叫声，表示不再愿意统领它们。此时，雌羚羊们就可以自动解散，寻觅其他雄羚羊。
　　雌羚羊群体的活动较为特殊。在每年的六七月份，成千上万只的雌藏羚羊，来到可可西里的卓乃湖产下它们的下一代，之后再回到各自的栖息地。年复一年，周而复始。有学者猜测，是可可西里独特的环境优势吸引着母藏羚羊群。卓乃湖的海拔相对较低，气候环境温暖舒适，水草丰美，天敌少，丰富的食物、相对安全的环境有利于藏羚羊的生产和生长。
　　大群的藏羚羊为瘠薄的高原土壤提供了有机肥料，使牧草长势旺盛。它们产仔后遗留下来的大批胎盘及老弱病残者，又为野狼、秃鹫等许多肉食动物提供了食物。因此，藏羚羊在青藏高原的生态系统和食物链中起着举足轻重的作用。但随着人类活动范围扩大，藏羚羊的优质栖息地的面积逐渐缩小，羚羊数量也逐年下降。而有“软黄金”之称的藏羚羊绒利润巨大，更导致大量藏羚羊遭捕杀。数量曾达到百万只之多的藏羚羊数量急剧下降，甚至面临灭绝的危险。藏羚羊绒制成的披肩叫“沙图什”，是世界公认最精美、最柔软的披肩。一条沙图什标价为1.5～4万美元，而其代价是3只藏羚羊的生命。据估计，20世纪80年代，每年有2万只藏羚羊因沙图什产业被猎杀。
　　藏羚羊的最长寿命只有8年左右，卻没有多少是“善终”的；藏羚羊是现存跑得最快的动物之一，最高时速可达80公里，却跑不过狠心猎人的子弹。藏羚羊流泪跪拜，也依旧没能躲过无情的枪口。
　　为了保护藏羚羊和其它青藏高原特有的珍稀动物，从1983年开始，我国政府陆续建立了阿尔金山国家级自然保护区、羌塘自然保护区、可可西里国家级自然保护区、三江源自然保护区。这些保护区为藏羚羊保护工作起到了重要作用。在国家的大力支持与保护区守护者的努力下，可可西里的藏羚羊种群数量从1999年的7万只，增加至目前的20万只。在2016年，IUCN（世界自然保护联盟）将藏羚羊的等级从“濒危”降到“近危”。
　　可可西里位于青海省西部青、新、藏三省区交界处，蒙语词意是“美丽的少女”。这里是世界上仅存的古老、原始而又完整的生态环境之一。如今，可可西里已从枪声中走向安宁。在青藏公路上就可以看见藏羚羊在蓝天白云下跳跃，奔跑。这片人迹罕至的地区，就是藏羚羊的乐园。每年六月，成群结队的藏羚羊翻过昆仑山山脉和一道道冰河，历经艰险，在雪后初霁的地平线上涌出。它们身材矫健，奔跑如飞，被称为“高原精灵”。希望今后能有越来越多的高原精灵疾驰在这个美丽的地方。

冷知识：藏羚羊的屁股竟然可以“比心”

　　藏羚羊有着大而呈心形的臀斑，也是藏羚羊较为显著的特征之一。因为白色而显眼的臀斑，藏羚羊也被称为“白屁股”。在奔跑时，羚羊臀部竖直的毛会展开，边缘还有一圈红褐色的条纹，形成一个心形。有研究称，藏羚羊用臀斑结合身体姿势，能更有效地表示臣服，避免种内的无谓斗争。可见，藏羚羊的臀斑，不仅可以“比心”，甚至还有维护种族延续的关键作用呢。