真、善、美是保证人类文化活动，并不断促进文化活动的价值观念。如果一个人获得了幸福、健康、才能、财富、快乐、权势等一切，但放弃了对真、善、美的追求，那么他就会堕落成为动物。为什么这样说呢？因为幸福和健康以及上面所列举的一切，虽然它们的具体状态千差万别，但它们只不过是许多高级动物所共有的特征。
　　当然，在动物中也存在着自然的真（如准确无误的信息传达）、自然的善（动物母亲对小动物的爱及为了哺育它们的牺牲行为）、自然的美（行走的姿态及羽毛的颜色）。但是，动物们既没有使这些价值得到进一步磨练、创造，使之超过自然水准的能力，也没发现和创造這些价值的内心喜悦。而且，动物也根本没有对真、善、美在理念上的自觉认知。那种创造能力和认识的喜悦是人类的特征。因而，只有人类才能维持文化活动，才与只是世代交替的动物不同，建立起了人类的历史。
　　在这三者中，美对于人类有着极为重要的价值。真，是人类知性不断探求的理念。但它的深奥，是与学术和信仰无缘的人所无法理解的。而且，对于真实人们越不想知道它，它就越可怕、越残酷。善也同样重要，但对一般意志不十分坚强的人来说，并不是那么容易做到的。现在的管理体制，助长了利己主义的竞争。生活在这样的世界中，能领受到他人的善意，那是令人感动的，也是十分幸运的。
　　相对于真和善来说，只有美，才是无论什么人，都能为之感动并能充分地体验到的。而且，美在日常生活中到处可见。即使在墙根下，有一点绿的颜色，阳光照耀着它，它显得很美丽。看到它，我们会感到喜悦。再如，到书店去，也不是什么难事。打开一本诗集，我们正好看到生野幸吉的一首诗：
　　涛声撞击着耳膜，
　　吞没了一切声音，
　　独自轰鸣。
　　天空的红云灼烫着我的前额，
　　布满天庭。
　　水草和水松吐着水泡，
　　那迷人的景色，
　　使我大醉酩酊。
　　世间的辛酸苦辣呦，真是令人难平。
　　读起这首诗，每个读者的眼前都会浮现出海边的浪潮。那融化在海中的青春的苦恼，也变成了音乐，响在我们的耳边。那海草中也包含了令人陶醉的美。这些只有诗人才能观察、感受到的美，通过接触作品，也使我们接近了它。即使没有天赋的人，通过这种有天赋的人的工作，也是可以感受到具有享受价值的美的。每当人们感受到美时，人们就会沉浸在幸福与光明之中。
　　如果认为真是存在的意义，善是存在的机能，那么美不正是存在的恩惠和爱吗？只要我们眺望美丽的山河，我们就会沉浸在希望之中。如果我们接触优秀艺术作品中的美，就会为人类的伟大而感动，并为自己是人类的一员而感到骄傲。在无数的挫折和痛苦中，美不正向我们展现出存在之光吗？
　　因此，美是人类的希望。我们作为一个人，对于作为人类希望的美，难道不应该认真思索吗？
　　【来源】今道友信《关于爱和美的哲学思考》，生活·读书·新知三联书店，1997年8月版。