刘晓连，中国人民解放军空军少将，中国空军首批特级飞行员、首批“功勋飞行员”金质奖章获得者、第一位駕驶国产运8飞机的女飞行员、第一位执行进藏任务的女机长，空军年龄最小的女机长、年龄最小的女作战参谋，她先后飞过运5、伊尔12、伊尔14、安26、安12、运8和伊尔76共7种机型，安全飞行近5000余小时，是目前中国军队所飞机型最多的女飞行员。曾任解放军空军指挥学院副院长，第九届全国妇联副主席，中国关心下一代工作委员会常务副主任，第六、第七届全国人大代表，全国“三八”红旗手。

生死时速创造世界航空奇迹

　　在刘晓连将军43年的飞行生涯中，经历和处理过多次险情，但最为惊心动魄的是1982年9月20日的那一次。在那5分钟的生死时速中，刘晓连以超人的毅力和精湛的技术，制服一次空中险情，被世界航空界传为佳话。
　　1982年9月20日，刘晓连和她的机组，驾驶军用运输机返回部队时，突然受到一架歼击机的撞击，机头底部被撞破，机体变形，机械、电器、仪表等设备严重损坏，操纵装置已很难完全控制飞行状态。刘晓连强忍伤痛，以超常的毅力将飞机拉平、迫降时，为避免与跑道上的其他战机相撞，她毅然决定在备降的草坪上着陆，从飞机被撞到成功迫降，只用了五分钟。
　　空军事故调查组在对这架飞机进行检查时认定：严重地撞击之下，机上铆钉等联接部件已大部断裂，飞机处于“骨断皮连”状态，再有3～5分钟，这架飞机就会空中解体。刘晓连的决定保住了战友与战鹰的安全，荣立个人一等功，她所在的机组被空军党委授予“忠于职守勇于献身保证安全的模范机组”荣誉称号。

重返蓝天为祖国70周年庆生

　　2019年9月18日，第十八届北京航展期间，《向国庆献礼一一共和国功勋女飞行员刘晓连将军重飞蓝天》新闻发布会在国家会议中心召开。
　　新闻发布会后，刘晓连将军一行乘车抵达八达岭机场，与新中国同龄、已经70岁的刘晓连将军，将驾驶中国航空工业集团公司旗下西锐S20重返蓝天，以一个女飞行员独有的方式向强大祖国致敬，为祖国七十华诞祝福。
　　经过短暂熟悉机型，塔台一声令下，点火、试车、滑行！晓连将军驾机轻盈的飞向蓝天。经过短暂姿势调整飞机抵达长城上空，俯视窗外巍峨雄壮的八达岭长城绵延不绝的美景！刘将军脑海中不由自主响起毛主席“北国风光千里冰封万里雪飘……欲与天公试比高”的豪迈诗词。飞行持续了半个多小时。尽管已经离开战机20年了，但是刘晓连的脸上没有丝毫紧张，只有抑制不住的兴奋和激动。
　　与新中国同龄的刘晓连将军见证了中国航空事业的飞速发展。以歼10飞机为代表，战斗机实现了从第二代向第三代跨越;以“太行”发动机为代表，军用航空发动机实现了从第二代向第三代，从涡喷向涡扇、从中等推力向大推力跨越;以歼20飞机为代表，战斗机实现了从第三代向第四代跨越;以大型运输机运20、武装直升机、特种作战飞机为代表，实现了航空装备体系的自主完备和整体跨越升级。

　　飞行结束后，刘晓连将军心潮澎湃：“我与新中国同龄，值此祖国70华诞，我70岁驾机再次飞翔在祖国的蓝天，感觉太棒了！我为伟大祖国骄傲！为新中国航空工业的巨大发展骄傲！为曾经作为一名新中国培养的女飞行员骄傲！”
　　新中国首任空军司令员刘亚楼之女，原空军34师干部刘煜鸿;中共新疆航空队后代新疆三烈士林基路之子、原空军飞行员林海洪;原中共新疆航空队、民航总局副局长黎明之子黎晓夫;空军指挥学院原政委陈熙将军之子、蓝天历史研究学会常务副会长陈塞北;开国少将、空军政治部主任黄玉昆之子黄友森等共同见证这一特殊时刻。期间，北京领军航空有限公司总裁付宇明向刘晓连将军颁发了领军航空“高级飞行顾问”聘书。