一、楔子

　　昔者吾闻黄帝铸十五镜，其第一横径一尺五寸，法满月之数也。以其相差各校一寸，此仅一寸为最小，第一镜也。

二、

　　汴梁城，相国寺。
　　按照朝廷的规定，相国寺一带每月都有五天作为百姓交易互市的日子，所以每当开放日，相国寺门前飞禽猫犬、珍禽异兽、乃至冠带绣作、诸色杂卖等交易，当真是无奇不有。往北转到姜行后巷，有一处脂皮画曲妓馆，向来是汴京城里一个艳花浓酒的著名去处，馆中头牌的小倌和娘子，凡人别说一亲芳泽，就是十金也换不来一刻相面；排到那二、三等的倌人艺妓，稍微浪荡些，价格略次些，但陪酒过宿的缠头也各在数两白银以上，不是一般粗人能进的地方。
　　但说回来，也无怪乎这脂皮画曲的生意好，老鸨奴称心最近又想到一出新花招，她不知从哪打听的，从外地挖来一个“薛小班”，馆里的姑娘嫖客们看着，只当仍是些一般的奇技异能的杂耍班子，反正馆中花园子大，奴称心张罗几个工匠搭起草顶的棚屋，棚屋搭好后又围几重帘子遮掩， 这一下人们就纷纷侧目，不晓得薛小班的葫芦里卖的什么药，等到鸣锣开张的那日，晚间戌时一更天前，夕阳照着城郭倒影，橘色横条的暗处，“咿咿呀呀”驶来两条牛车，车帐照样围得严严实实的，开到脂皮画曲妓馆门口停下，跳下来一个精悍细瘦的汉子，后面接连窜出两个身量未足的男小伎。
　　等候在门槛内的奴称心亲自走出迎接，几个人便不声不响地开始往车里搬出几口大箱子，也不管旁人眼光，径直抬进花园的棚屋里去。
　　瘦汉子带两个小伎进去如此布置一番，二更亥时前，脂皮画曲馆里也越发热闹起来，瘦汉子悬起两道幡子，一道上写“花瓶仙子”，另一道写“镜幻索食”，八个大字立刻引来众人围观。
　　原来这棚屋里开的是一出奇人展示，说是有一位貌若天仙却身形不盈一握的女子……慢着，如何叫不盈一握呢？
　　瘦汉子在棚屋前挑出张鲜艳工笔画，画中是一只龙泉窑的苍翠弦纹瓶，但瓶口插的不是花枝，却顶着一位年方及笄少女的头颅，而且这少女唇红齿白，眉目含笑，竟是个活生生的人。
　　“这是妖怪么？”有嫖客就喊。
　　瘦汉子连忙摆手：“当然不是，这位姑娘是个仙人，你们可曾听说过蜀山剑仙中有位女神婴么？她天生比常人娇小，已经存世八百余岁，一直在寻觅一位形貌根器都酷似她自己的弟子，而我们这位花瓶仙子在娘胎里未坐足月，六个月大时就被生产下来，全屋便生出天然的香气，长到三岁时仍只有男人手掌般大，五岁那年便被云游路过的女神婴相中，携了她上仙山修道，只是她师父看出仙子尘缘未尽，十四岁这年便赐她一枚宝镜，命她下山历劫，目的就是寻访到她前世一位姻缘未了的恋人。”说到这，瘦汉子便适时地停声住了嘴，目光在围观的众人脸上巡梭，果然好几位非富则贵的大爷都露出好奇的精光，他便竖起五个指头，“要见仙子一面不难，五贯钱便得入内，且一次只允进一位客官与仙子会面，或许得她拿宝镜一照，是前缘的便续前缘，不是前缘的仙子也请他吃一顿仙山清供，比如那一千年开花一千年结果的枣儿、杏儿，沾沾仙气不也是好的？”


　　“那今晚我要第一个进去，我出十贯钱！”说话的是个不到三十岁的年轻人，穿着一袭窄袖窄身的白绫锦袍，人亦生得挺拔俊秀，眉目抹得膏泽脂香，原来是枢密副使他家的小舅子。
　　“我出二十贯。”另一只大手摊开，声音豪气干云，众人循声望去，是个高大魁伟的华服汉子，倒不是什么贵胄，却是宫中尚食局正五品奉御的家人，自家也有羊肉屠宰作坊，汴京人家一半吃的羊肉都从他家出来，所以这位也不是一般的富庶。
　　竞价声由此开始此起彼伏，奴称心和那瘦汉子对视一眼，露出会心一笑。
　　最终是益嗣王爷以五十贯钱夺得了入见花瓶仙子的头筹！
　　这五十贯是什么数啊？执掌朝中武事的最高枢密院枢密使，其一月俸禄还不到三百贯，而一贯钱可兑一两银子，五十贯则可以兑五两金子了！
　　一爿杂耍生意，开门红就有这样天价，当真笑得奴称心合不拢嘴。
　　可惜嗣王爷并不是花瓶仙子的前世姻缘人，据说他入内后坐了一个时辰左右便出来了，轮到尚食局奉御的那位家人，方才他出到四十贯，众人见他进去，就围上嗣王爷讨问，那花瓶仙子究竟生得如何模样？五十贯钱花得可值么？
　　那嗣王爷脸色有点白，额头有些虚汗，侍从忙不迭给他擦汗，他愣愣地想了想，用手比划：“就这么大一个龛座，里面摆个花瓶，上面不仅有脑袋，还有一双胳膊伸出来，戴着臂钏和镯子，生得……好看是好看，可她拿镜子给我一照，后面的我就什么都不记得了……”
　　众人哄笑，这嗣王爷刚承袭爵位，到底还是年轻，没见过大世面，进个变戏法的女人房间里怎么也能吓得丢掉魂儿了？嗣王爷也不分辨，急匆匆就叫人打道回府了。
　　第二位尚食局奉御家人，他在花瓶仙子的屋里待了一个半时辰，出来以后却跟小王爷相反，他满面红光和喜色，向大家说他在仙子那里得到了神仙美食，她从头发里拿出一面仅有一寸大小的镂花宝镜，只在掌心一照，掌上就凭空出现了一枚鸡卵那么大的红心鲜李，让人一吃，香味沁人心脾，绝对是人间难得见到的仙果，等吃完李子，他和仙子又闲话了许多，他虽不是仙子前世姻缘人，但相谈甚欢，日后必定还会再来拜访。
　　人们被这两种迥异的说辞惹得抓心挠肝，恨不得都进去亲自试验一番，可惜这时瘦汉子出来说仙子一日不宜见太多生人，以免伤害道行，改日再请早吧。
　　于是自这日起，花瓶仙子的传闻便飘满京城，据说每个进去的人，出来讲述的经历都有些不一样，还有些人号称跟花瓶仙子一度春宵了，只是没法验证，于是，花瓶仙子在坊间成为茶余饭后的话题一盛景。

二、

　　时光倏忽仲秋，也就是自花瓶仙子入驻妓馆的半月后，汴梁城中诸店门户皆是结灯挂彩，一车车的新酒、一篓篓的鳌蟹被运送入城，一派节日喜气。 　　这几日，益嗣王爷府邸里也是十分忙碌，年轻的益嗣王爷到底玩心重，这次中秋他打算在自家花园宴请一些好友，便尽心安排张罗起佳果美食，乐伎班子来家中表演，然而没想到，中秋当天下午忽然出了一件怪事——
　　益嗣王府的花园中有枣树十几棵，是嗣王先祖父在世时亲手栽下的，眼看也生得蓬勃茂盛，仲秋时节，那树上正结出累累的红枣，阳光清晒几天，那枣子便大红起来，然而这天晌午后，有仆人发现依着枣树林立的水岸一线，那池水变成明显的赤红色，水里的许多金、银池鱼也随着水红而浮上水面，翻起了白肚，仆人们吓得不轻，赶紧去报告府里的内务总管，而总管此刻却在后厨房里急得跳脚，原因是不知从哪窜出特别多的老鼠群，光天化日之下，成群结队在房梁和空地上乱跑，甚至三三两两在那舞蹈嬉戏。
　　恰好这时王爷不在府里，总管只得纠集家人拿起扫帚、铁钎等武器围剿鼠群，打算在王爷回府之前把一切收拾妥当，而此刻王爷本人呢？
　　益嗣王爷今早带着一众家丁前往一位皇族长辈的府上请安，回来时路过东水门的河道边，恰好遇到了一桩人命案子——
　　东水门河道里，捞上来了一具尸体。
　　若是等闲的人命案子，益嗣王爷顶多斥声晦气就避开了，但没想到地上被白布覆盖的死人，不是别人，正是尚食局奉御的那位家人！
　　事件的开端，要从一个时辰前说起。
　　这日天气还算晴朗，东水门外河道上，一艘漆画渡船悠悠驶过，敞开的船舱中只有一位乘客，是位气度优雅的华服公子，身披一袭紫缎披风，坐在船舱的棚檐下，眉目带着忧色，正向外眺望。
　　“船家！船家！是去西边角子门相国寺桥的吗？”一个声音忽然从岸上飘来。
　　公子望去，却是个肩扛一杆翠竹，竹枝上吊着好些大小锦囊的年轻人，看他着一身藏青色道袍，头束鹤头木簪，明显是道童打扮，此刻急步跟着船行走，模样十分焦急。
　　公子侧眉去看，没什么表示，他身边的随侍就朝岸上呵道：“别追了！这是昭信军节度使家的私船，不载客。”
　　“快停下、快停下！船家！”道人好像没听到随侍的话，仍在拼命招手，“危……”
　　突然船底不知碰到什么异物，猛地颠簸一下，公子猝不及防差点一个不稳滑坐到地上，船头撑篙的船夫连忙稳住舟子，一边用长篙杵进水底：“水底有东西硌着了。”
　　汴梁城中的河道向来清澈，但免不了沿岸的人往河里倾倒污水，今日的水更是显得格外浑浊。
　　随着船家的篙子搅动，河道中翻起一阵浑浊泥沙：“水底有个大东西！”
　　船家这一喊，引来两岸商铺的人流驻足，接下来就是一番周折的打捞。这一段河道大约六七尺深，有一个成年男子的高度，起初大家以为有人推了大石头到河里，于是船夫跳下水去寻摸，后来发现不对劲，居然是一墩石兽，大家拿绳索系着兽头拖到一边时，水底冒起水泡，接着浮上来一片描金刺绣的衣袂，船夫就着衣料拉扯，把水底的一具男尸带了出来——
　　尸体被打捞上来时，道人站在人群外围，与刚才要求上船时的急切模样不同，自从开始打捞，他就冷眼站在原地观望着，看到尸体出水，他明显皱了皱眉，转身就往人群中退去。
　　“抓住那个道士！不能让他跑了！”华服公子突然指着一个方向，随着他的话音，他身边的几个随侍立刻追了过去，小道士肩扛着竹竿走得不快，没几步就被追上拦住去路。
　　“怎么了？”道士挑眉看着几个拦路虎。
　　几个下人不由分说就把人按住，其中一个夺过竹竿，另外三个麻利地把人手臂一弯背到后面，强硬地押回公子面前。
　　道士有些错愕，但没有挣扎：“贫道不知犯了何罪？敢问公子……”他话没说完，就被一个家丁一脚踢在膝盖后腘窝处，想令他跪下，但道士似乎早有防备，身子晃了晃却没有屈服。
　　公子摆摆手制止那人，仔细打量道士，只见他发髻挽得平整，发色乌黑，身量不高，体形清瘦，但明显练过功夫。公子道：“你这道士是哪处宫观的？为何叫船停下？难道你早知水底有尸体？”
　　他这话一出，道士脸色就陡然一变，瞠目夸张地大声道：“冤枉啊这位公子！贫道从扬州来，今日才从东门入城，只是赶路去西边相国寺街，恰巧看到有船就想行个方便……”
　　“今日相国寺并不开集，你去西边做什么？”华服公子立刻戳穿了他话里的漏洞。
　　道士瞠着双眼看公子半晌，忽然大叹一口气：“好吧，事无不可对人言，其实贫道今早路过城外，看到东门护城河道旁边成排的枣树，树叶皆泛白色，有枣的沿岸都流出红水，水中又有许多死鱼，就想进城来看看是否有鼠患，若有，这就应了‘枣水鱼鼠之怪’，所以么，贫道就循着水道走啊走，走累了又没吃饭，看见您家船也是往西，就想顺便搭上一程，贫道虽然觉得河水有异，却并不知水里有死人啊！”
　　听道士叽里呱啦说了一通，华服公子眉头蹙起，正犹豫时，就听得身后一声唤道：“仲文兄？”
　　公子一怔，回头望去，就见到一队侍卫将人群排开，当中走出益嗣小王爷，一脸饶有兴味地道：“仲文兄，当真是你！”
　　看清来人，公子的眉头更深了些，随即换上客气的笑容：“原来是仲旻兄，许久不见，别来无恙？”
　　然而益嗣王爷好像根本没听到公子说话，他把目光转向道人，提高声音道：“今日中秋佳节，城里却出了这等人命案子，刚才这位怎么说的？枣水鱼鼠之怪？朗朗乾坤之下，岂能容你这妖人在此妖言惑众？索性押去官府一并立案。”
　　益嗣王爷正说着话，河道那边忽然就有人惊惶地呼喊起来：“看！好多死鱼！”
　　只见河道自西而东的浑浊水流上，果真飘来一层大小僵直的死鱼，再仔细辨认一下，水流暗色偏红，公子心中一记忐忑，那个道人说的难道是真的？这大宋汴京城内当真要起什么变故？
　　道人还被公子的家丁挟持在中间，意态不卑不亢，只是睁着眼睛冲公子问：“敢问公子，贫道可以走了么？”
　　公子随手从那竹竿上解下一个锦囊，打开里面居然是一枚一寸大的铜镜，黄铜质地，镜面虽小但打磨得十分光亮，公子瞥了道人一眼，又去解另一个锦囊，打开一看，里面还是个一模一样的铜镜，他刚想发问，益嗣王爷忽然“咦”了一声，他也拿下一个锦囊掏出小镜，在手中反复观看：“那花瓶仙的镜子原来是从你这儿买的？” 　　“什么花瓶仙？”公子不无诧异。
　　益嗣王爷一笑：“仲文兄您是养在深闺多年，两耳不闻窗外事啊？就那妓馆，前日里来了个薛小班，供养个花瓶仙子，那姑娘生得貌似天仙，但身子只有花瓶那么大，自称是什么修道的仙姑，手里有个索食宝镜，用镜一照就能幻化出仙界美食，仲文兄，要不要去见识见识？”
　　益嗣王爷这话带玩笑成分，但调侃对方养在“深闺”就有些过分了，公子只当没听到那句，小道人则明显被益嗣王爷的话吸引去：“跟贫道卖的宝镜一模一样……的索食镜？”
　　“对啊，只是那东西有些邪性。”益嗣王爷扁扁嘴嘀咕一句，道路另一边出现了接到报案赶来的官府衙役的身影，他便打个呵欠拱手道，“时候不早了，仲文兄，我府上还有些事待要处理，就此别过。”
　　说完，也不理公子有什么回应，就率先匆匆走掉。
　　赶到的开封府捕头都有眼力，看清公子模样，知道是位皇族宗室，也不为难，只是死去的人，其身份也干系不小，只得一边收敛一边录下口供，道人一直被公子的家丁禁锢得无法脱身，等循例问询完毕，公子的下人另去租了辆车来，那道人只当自己能走了，谁知公子抬腿上车之际回头吩咐一句：“把那人带上来。”

三、

　　牛车“轱辘轱辘”走在一爿偏僻街巷中，高耸的翠竹竿撑到车顶，道人抱着竹竿底部缩在车厢内一角，显出几分清瘦稚气，华服公子倚窗坐在他对面，目光一直投向车外，眉间拧着若有若无的忧色。
　　他们离开东水门已有半刻钟的车程距离，道人忽然开口道：“敢问一句，您把贫道带到这来，究竟有何事？不妨直说？”
　　公子的目光这才转回道人身上，他顶多二十来岁年纪，但天潢贵胄之气隐然于内，细微一个姿态也自有威严，看了道人一会，才开口道：“你叫什么？到底是做什么的？你知道我为何带你上车？”
　　“贫道玄冥，只是个收镜道人，公子是贵人，能让贫道这等贱人同车，想必是对汴京城中的异事有所察觉。”道人回答得不卑不亢。
　　公子嘴角勾起一丝玩味：“玄冥？也罢，”他顿了顿，话锋一转，“城中河道出现赤水，已不是一两天的事，你刚才却说枣水鱼鼠之怪，可知这话的分量？”
　　道人眨巴一下眼：“昔日汉武帝之子广陵王刘胥，因为觊觎皇帝位，就暗地里指使女巫诅咒汉宣帝，后来事发之前，刘胥的宫中就出现了枣水鱼鼠之怪的现象……现在汴梁城中也大面积出现这种现象，难道又有人在暗地里诅咒什么人吗？”
　　公子眯一眯眼：“你不是一般的道士，你到底是什么人？”
　　“贫道只是个收镜道人。”
　　“收的什么镜？”
　　“贫道来自扬州，收的自然是辟邪至宝扬州镜。”
　　“既然是扬州镜，为何要来汴梁？”
　　“唐代扬州固有习俗，常在江心炼铸‘水心镜’以北上进贡朝廷，是以多年来诸多宝镜散落世间，贫道修的法，就是搜寻回当年流散出去的扬州镜。”说到这，道人忽然咧嘴一笑，“公子担心之事，也许与小道收镜之事相关。”
　　“怎说？”
　　道人想了想，却反问道：“公子想调查此事，又不想用自己府上的兵丁，更不能劳动官府中人，所以想叫贫道这个小毛虫子去探究么？可贫道终归胆小，这事儿贫道不干。”
　　说完，就伸长脖子朝车外喊道：“停车！停车！”
　　那公子没想到他直接拒绝，顿时有些错愕，外面赶车的人以为是公子传命，立刻就驭停了牛。
　　道人抱着他那竹竿作势就要下车，公子却一手抵门：“你可知这一出去，会被多少人盯上？明日天不亮时你可能就沉尸城外了。”
　　道人怔了怔，伸手挠挠下巴：“这倒也是。”
　　“今日死的那人是尚食局家人，他们与不少皇族中人有密切来往，这人却忽然死得如此蹊跷，明显是被人谋杀并且捆缚沉水。”公子压低声快速地道，“如今世道太平，若有人想通过诅咒手段陷害皇上……”
　　“贫道之前听那位贵人王爷说，什么妓馆中有一面镜子？对照即能幻化食物，这跟传说中黄帝的十五镜相似，但若真是那面索食宝镜现世，那就不止是幻化食物那般简单了，可能确实有人想借此神物行诅咒之事……也未可知。”道士淡淡接过话头。
　　“益嗣王和那个尚食局家人，都曾在脂皮画曲妓馆竞价见那个花瓶仙，若有干系，也许就是那薛小班？你寻镜，我寻人……”公子的目光直直看入道人眼中，探询意味明显。
　　道人嘴角弯起弧度，为人也十分爽快：“同去就同去。”
　　公子也露出笑意，同时扬声朝车外喊道：“走吧。”
　　牛车继续慢吞吞地走起，“轱辘轱辘”驶出这段偏僻街巷。

四、

　　因为过节，汴梁城的夜市在黄昏时就提前喧嚣起来。
　　从小甜水巷口一带，延伸出比平时多一倍的干湿果子摊贩，生淹水木瓜、药木瓜、鸡头实、梅子姜、糖荔枝、杏片，尤其是新制好的嘉庆子，全用夺目的梅红匣子盛贮。
　　一个细瘦的男子这里摸摸、那里看看，经过一爿卖香辣罐肺和香辣素粉羹的担架子前，就停了下来，将两样各买一碗，但端起来用筷子挑几下，并没入口，而是拿到街边倒进一个乞丐的碗里。
　　卖羹的贩子自然就不乐意了，指着他道：“你嫌我的羹不好吃么？你这是羞我怎的？”
　　汉子把两个空碗扔回给贩子：“我没给你钱么？”
　　“给钱你也不能倒我的羹！”贩子更火了。
　　“我又没倒在地上，我也是给人吃的！”汉子不甘示弱地卷起袖子，俩人一吵嘴，就引得周围人观望过来。
　　“砰——”忽然一声破碎声响，众人循声望去，竟然是那个乞丐，手中满碗的香辣羹都砸在地上，人显得极其痛苦地捂住喉咙，已经咽下去的粉羹和白沫逐渐从口鼻溢出来。
　　围观的人惊得四下退避开去，贩子更是面无人色：“怎……”但很快反应过来，就去揪那买羹的汉子：“是你在我的羹里动过手脚吧？你要讹诈怎的？” 　　“你无凭无据不能胡说！”汉子也急了，两人厮打起来，但就在这时，巷口另一处卖香饮汤的摊子上，也有两个捧碗喝汤的路人忽然捂住肚子就地大呕起来，继而倒地抽搐，不一会就惹到附近巡防的营队跑来察看，领兵的军头喝问：“怎么回事？”
　　卖羹的把原委一说，军头就问：“你是否用过附近的河水洗碗？”
　　那人点头说是，军头严厉道：“你不知今日河里冲出许多浑水与死鱼吗？附近已不止一家因为用过河道的水而引发呕逆急症！”
　　说时，就让人去抬起路边的乞丐，并宣传道：“近日城中鼠患严峻，今日虽逢中秋佳节，但饮食须加倍注意，商家莫有骚乱。”
　　大家眼瞅着巡防军队效率极高，这一会功夫就解决了骚乱，那个买羹的汉子四下张看一会，没什么人再注意到他，便袖起双手一个人往姜行后巷的方向走去。
　　一辆从刚才起就停在巷口对面的牛车上，道人望向一直注意事态发展的公子道：“那人故意在食物里动手脚？你看没看见，搅和那碗时他好像往里面抖进点什么，不然就算那贩子确实用河水洗碗，但人吃坏肚子，也没有那么快就发作出来的。”
　　“嗯。”公子缓缓点头，思忖着什么。
　　这时一个跟班模样的人来到车帘外禀告道：“益嗣王爷带着人骑马往这边过来了，好像是要去脂皮画曲妓馆。”
　　“他？”公子一怔，“益嗣王府今晚不是要举办家宴吗？”
　　跟班点头：“原本是的，但听说他家管事白天就命人上药店买回许多鼠药，想来府上鼠患实在严重，王爷待不下去，所以才出的门。”
　　“鼠患。”道人听到这事倒没什么反应，只是理所当然地耸肩，“都应了。”
　　“难道真有上天降下的异象？”公子不信任地审视道人。
　　道人挑眉摇头：“公子现在就去妓馆看看吗？”
　　“去吧。”公子颔首，两人先后下车，公子只带道人和一个随从，三人朝脂皮画曲妓馆走去。

五、

　　脂皮画曲内的艺妓皆是有乐藉的官妓，所以来此游宴的五陵年少及豪贵子弟，大多只为寻觅上乘的音乐歌舞，并不是简单的枕席皮肉欢乐。
　　此刻馆内堂廊开阔，廊庑上的丝竹管弦，正演奏得酣畅热闹。
　　奴称心带着打扮得珠围翠绕的姑娘，正穿梭在迎来送往之间。
　　在市井人群中，一袭华贵的紫色披风的公子，身边虽仅跟了个年轻道人和随从，但不凡的气度依旧使人侧目。
　　公子让道人陪他在表演歌舞的亭榭边雅间落座，随从去张罗来一壶茶、一壶酒并几样小吃，这个角度既可以看到亭中歌舞，又能观察到不远处悬挂瓶仙画像的棚屋，那里此时已经聚集了不少排队准备进去观看的客人。
　　据说今夜仙子要广布功德，所以参观的人只需交一贯钱，入内后还能得到仙子一盅茶或一枚仙果，随从替二人去领了花筹，估算时间，大约也要排到一两个时辰后才能入内。
　　道人剥着松子讪笑：“若是真仙，哪有空闲在这等着凡人逐个参观？”看了一会，好几个人从棚屋内进去又走出，道人眯一眯眼，凑近公子道：“那些人进去时面色如常，出来却个个脸色泛红，像是喝过酒？”
　　“但是棚屋里没有开后门，也不见有人一直往里面递送茶水酒食，他们进去吃喝的都是什么？”公子神情有些困惑。
　　道人往嘴里丢了几颗松子，忽然抻脖子眺望一下：“诶？那个人？”
　　就在一段廊庑的拐角处，刚才往香辣羹里投东西的那个男人正走出来，不过已经换上簇新的衣服，头上也戴起一方绿帻，他径直走到瓶仙棚屋前，便一直守在那里。
　　公子那位机敏的随从便走开去，过一会回来禀告说：“那人就是薛小班的班主，只知姓薛，瓶仙就是他带来的，据人说他还有些跟瓶仙类似的奇技机巧，所以很得这里鸨姆奴称心的看重。”
　　说话间，就有人叫到公子和道人的花筹号数，公子起身过去，道人紧随其后，走到棚屋前，随从将花筹递给那个戴绿帻的男人，那人验过没错，就推门让公子进去，但道人紧贴着公子身边也往屋里挤，那人就伸手拦住：“一次只能进去一个人。”
　　道人咧嘴一笑：“我家公子万金之躯，不能无人随侍。”
　　“还怕花瓶仙子吃了你家公子么？”那人调侃道，引来周围人一阵笑。
　　道人却冲他打个响指：“听说你家瓶仙邪门儿啊，不防着点怎么行？”说到这，他忽然伸手进衣襟里，寻摸几下拿出一把清脆“丁当”响的金属串串，东西是用粗红绳穿着的，拿在手中展开，居然是十几个一寸大的精致铜镜，道人故意把铜镜串子展示给周围的人看：“听说花瓶仙子有宝镜幻化，事也凑巧，小小贫道下山之时，我家祖师也赐予小的好些宝镜，说 ‘有了这么多镜子，任何邪魔外道都不敢靠近你了。’”道人故意用诙谐的腔调说话，展现铜镜的样子又夸张滑稽，那些进去看过瓶仙的人，都嚷起来：“看！他有那么多宝镜！跟瓶仙拿的是一模一样！”
　　又有人说：“小道士，莫非你家仙山是专门开镜铺的？瓶仙就是到你家祖师那里买的法宝么？”
　　道人立刻做出为难的样子搔搔后脑：“小道并不记得曾卖过宝镜给什么瓶仙碗仙啊？”这话说得更像滑稽戏，不少人起哄大笑起来。
　　那薛班主脸就绿了，指着道人说：“你、你……不要污蔑我家仙子！”然后又喊来旁边收钱的小厮：“把他的一贯钱还给他，别叫他进去！”
　　“我不要钱，你这开门做生意，哪有不让人进去的道理！”道人明显胡搅蛮缠开来，这时一个声音打断：“谁在这喧哗？”
　　只见众人排开，当中走出白日里见过的益嗣小王爷，那薛班主是认得他的，连忙朝他鞠躬作揖，末了指着道人说：“回禀王爷，这个人在这无端滋事，打扰到王爷了。”
　　“这个人？”益嗣王爷乜斜目光在道人身上巡梭一下，跟旁边的手下说，“这人看着眼熟啊？”
　　“王爷，白日里您在东水门路过，遇到昭信军节度使赵从郁赵将军时，这人就在旁边。”他的手下提醒道。
　　“哦？”益嗣王爷眼睛看到道人手里的镜子，想起来了：“你就是那卖镜子的？你怎会在这？” 　　“诶？那位公子……”薛班主这时才发现，刚才净顾着跟道人贫嘴，他跟随的那位华服公子不知何时就不见了，棚屋门是虚掩着，他赶紧推门往里张望：“是进去了？”
　　“哎？我家公子呢？”道人趁着这当儿，把手里的镜串往怀里一塞，然后一猫腰就从薛班主身边钻进棚门里去，快得跟一尾活鱼似的，抓都抓不住。
　　进到屋内，内里装饰得还算齐整的，但只有一套桌椅，当中有一堵矮墙似的神龛，上面立着个一尺多高的龙泉窑花瓶，瓶上果真顶着个笑吟吟的美人头颅，似乎正对公子说话，道人冲进来，她还侧头转目来看——
　　要能忽略细长瓶颈口上凭空没有的下身，单看那乌云发髻、樱口妆容，这美人倒确是个正常无贰的美人，但偏偏她在瓶子上还不安分，将两条与常人相似的细长手臂，从花瓶两侧伸出来，一手中举着一寸大的铜镜，另一手拿着酒爵，爵中满是酒浆，道人只觑了一眼就道：“公子，您喝酒竟也不喊上我？”说着，就径直走到神龛前，那瓶仙似乎没见过这样无理的客人，竟一时惊讶地看着他。
　　“这酒闻着不错，公子喝过了吗？”道人说着闲话，忽然就出手夺过瓶仙手中的酒爵，放到鼻子旁边一嗅，紧接着仰起脖子一饮而尽。
　　瓶仙和紧跟其后进来的薛班主都发出惊呼。
　　道人喝完酒，不知是喝急了呛到还是怎的，开始一个劲儿地咳嗽，他原地倒退几步，捂住喉咙，仿佛求助一样望向公子。
　　“你这是……酒里有毒？”公子登时神色大变，戒备地后退几步，目光从道人转到瓶仙，再转向薛班主。
　　“咳咳——”道人咳得一口气上不来，整个人都痛苦地弯到地上去，与此同时，屋外忽然传来一阵惊惶失控的骚乱声：“哎呀！老鼠——”
　　紧接着又有人喊：“姜行后巷有屋子走水啦！”
　　然后公子的那名随从也慌忙冲进来：“公子！出事了！”当看清道人的惨状时，他醒过味来，回头怒视着薛小班主：“你们给他吃了什么？”
　　班主瞠目结舌：“不可能那么快……”话一出口，他随即醒悟，连忙将身拦在瓶仙面前：“这道士故意来捣乱的！瓶仙的酒是仙酒！”
　　门外突然传来一阵狗吠，还有一些男声的呵斥，听着像是巡防兵卒们的阵仗。
　　“班主，怎么办？”花瓶上的女头好像慌了，满面花容失色地左右摆动。
　　班主脸色更加难看，低声骂了句：“闭嘴！”然后就对屋内三人道：“大人们快请出去吧？”
　　随从还想与他争辩，这时外面喧杂声更大，远远地似乎有木料倒塌的声响夹杂其中，随从只得俯身去扶道人，一边急道：“公子，街上有房屋走水了！人多恐怕踩踏，咱先出去！”
　　就在这时，棚门外狗吠声大作，紧接着就见一团黄色影子闯入门来，班主反应还算快，抬手就去招架，但黄色影子跟真人一样大小，往他身上一扑，借着惯性就一起往后滚到神龛上，只听稀里哗啦一阵乱响，神龛居然被撞歪。
　　“汪、汪！”班主差点就倒在花瓶仙的身上，此刻仰在神龛前，身上居然趴伏着一只军犬。
　　“发生什么事？”屋外的巡防兵跟着冲进来，但大狗好像闻嗅到什么东西，松开班主继续蹿上神龛，瓶仙吓得 ‘哇哇’乱叫，而刚才还在咳嗽呕逆的道人，突然推开扶他的人，踉跄过去扑到神龛的供桌前，抓住花瓶的瓶颈猛地拿起在手，本以为是杵在瓶口的脑袋却还在原处，只是看不到身子，道人眨眨眼：“杂技障眼的玩法并没有什么，但你们的酒食太有蹊跷，若想害人那就是你们不对了！”
　　说时，又伸手在原本摆放花瓶的地方摸到个什么东西，往两边一掀，竟露出了瓶仙美人头颅以下的整个身姿，只见她盘腿而坐，双肩齐全，穿一件普通的青衫裙，个头身量，皆是与常人无异！
　　原来在摆放花瓶的后面两侧，是两块斜放的铜镜，镜面擦得无比透彻，兼之晚间室内灯光昏黄，镜子反射出神龛内部四下都是一色的龛壁，所以才看不出两面镜子之后，实际挡住了一个人，而镜子前立个花瓶，就恰好挡住了镜子的接口，美人只需把头往前搁在花瓶上，视觉中便会让人错以为美人的身子长在瓶中了。
　　军犬拿鼻子去拱瓶仙的衣服，吓得她吓得花容失色，起身就往就往桌下跳开，道人拍拍狗头：“你要找的在桌子下面。”
　　“住手！”班主抢上来要阻止，大狗猛地就往他身上又是一扑，一人一狗滚到一边，道人趁机将神龛一推，桌子往旁边用力一掀——
　　“哗啦”一下碎裂巨响，神座摔到后面地上，紧接着供桌下露出一大方油布，军犬转回来用鼻子在油布周边一嗅，道人笑道：“乖乖，你发现什么啦？”
　　军犬又吠两声，再用鼻子去顶那油布。
　　“别动！”班主想拦。
　　可道人的手更快，一把就将油布掀开，一个地道口显露出来，并且当中密密麻麻地聚集着一堆尖头耸动的小东西——
　　“吱吱吱吱、吱吱！”
　　“老鼠！”这回连不动声色的公子也抬袖掩鼻倒退几步。
　　巡防兵首先反应过来：“这里有密道！”喊着就转身往外跑去汇报。
　　“完了……”班主登时瘫坐在地。
　　“汪、汪！”军犬再一叫，鼠群惊吓得更加纷纷往地道内逃窜，道人也恶心得立起身：“忒脏！公子咱快走吧！”
　　三人再不管班主和暴露在神龛后面的瓶仙，走出棚屋，外面果然人流杂乱，奴称心站在中庭高声指挥着手下尽量维护秩序，益嗣王爷也不见了，公子却示意回到刚才座位上去，三人挨得较近，公子似乎很不放心道：“你刚喝了那些酒？”
　　“啊对，我都忘了。”道人咧嘴一笑，右手二指捏个剑诀，往自己脑后颈椎处一按，喉咙里“咕噜”两声，道人腮帮子一鼓， 吐出一道酒水落到面前的地上：“这酒里有毒，但不会立刻发作。”
　　“你不管那镜子了？”公子忽然觉得他人挺有意思。
　　“假的。”道人极其嫌弃地道，“刚才公子也看出来了吧？她哪里是变出食物，只是靠地道里的老鼠将东西运来，他们那神龛有两面大镜，夜晚屋里灯火也暗，黄铜镜面光亮些，人就算走近也没法看穿，那女的拿个镜子只是障目的手段，她另一个手随时在桌下掏摸，让老鼠运来小个儿的桃李果子，她夹在手里转腕凭空变出来，不过是戏法的手段……只是那驭鼠的术法有些蹊跷，这不是一般跑江湖的人能做到的啊？” 　　三人回到亭榭雅间落座，看着巡防营的指挥使进来，然后扭送班主和瓶仙走出棚屋，脂皮画曲的顾客看到正常人一般走出的瓶仙，都顿时惊得咋舌不已。
　　公子却依旧眉目深锁，问他的随从：“益嗣王呢？”
　　随从摇摇头：“不知去哪了，派出去的人回来说街上大乱，许多游玩赏月的人都突发病症，这两日城里闹了太多死鱼和老鼠，必定要爆发瘟疫，所以开封府尹紧急调动巡防兵马，都上街维护管制起来。”说到这，又压低声道，“公子先前所料没错，这事恐怕不止是益嗣王爷参与那么简单，他今早去的是他伯父魏国公府上，回来的时候，本不该路过东水门，但他是故意绕过来的，看到尚食局的人被杀，一点反应也没有，看来就是他们动的手。”
　　道人坐下来后，对公子他们的话题完全不感兴趣，自顾倒几盅茶漱口，还自言自语嘀咕：“那些花钱看瓶仙的，个个都吃老鼠搬运的东西，不得病才怪。”
　　“他们是想让城中恐慌，惊动朝廷上下，然后散播谣言陷害谁么？”公子闭目思索，有些苦恼模样。
　　道人听到这，眼光瞟过来：“公子是担心他们陷害你么？”
　　这话一出，旁边的随从登时厉声低吼：“放肆！”
　　“自我大宋立国，太祖皇帝崩后，太宗即位，传今五世，承袭皇位者皆是太宗一系，太祖后裔虽得封荫豪爵，但毕竟暗行压抑，从无实权……这是市井坊间都有流传的说法。”道人笑得没心没肺：“贫道化外之人，偶尔听一耳朵野闻，公子莫要见怪。”
　　“道人会卜卦么？”公子倒不在意。
　　“贫道一不算命、二不抽签、三不改名、四不看相，有病就去请大夫吃药，家宅没鬼、小孩没撞邪就是皮痒痒打一顿就好，请问公子想知道什么？”道人又开始捻松子。
　　公子嘴角现出一抹笑：“道人玄冥……有些意思，最近你都在汴京卖镜？”
　　道人挑挑眉：“应该是，汴京自有祥瑞宝气，贫道料想必有宝镜在此，虽说这里也有宵小之辈有心作乱，但天地神人暗地钳制庇佑，自然维护好这一国安宁的。”
　　“既然如此，可愿到我府上做个入幕之宾？”
　　“就贫道这等江湖小道？”道人笑得玩世不恭，露出八颗白净牙齿看起来特有几分天真稚气，与先前说出老谋暗示的话语的口吻仿佛不是一个人。
　　公子看着他：“既然如此，我还有事，就此别过。”说时，他毫不留情地霍然起身，随从缄默，二人急匆匆就转而离去。
　　道人看着二人背影，远处果然有火光直冲天际，满月清圆，可惜城中一时乱象，破了这良辰月色。
　　道人把一只衣袖抖了抖，从中落出一寸大的铜镜，这正是刚才他在棚屋里趁乱捡的，瓶仙手中拿的那块镜子。
　　镜面对月，当中光影恍惚，无数鼠影飘忽，也许这件事……还没完。