红火蚁是世界上100种危害最为严重的外来入侵物种之一，在世界上许多国家的有害外来入侵物种“黑名单”中，红火蚁均处于“头号通缉”之列。红火蚁不仅有一个火辣辣名字，而且一旦在入侵地成功繁殖，就会取代当地的“土著”蚂蚁，极难剿灭。因此，红火蚁又有“最危险的蚂蚁”之称。
　　红火蚁比一般的蚂蚁要大一些，身体的长度在3～6毫米之间，尤其是头、腹部较大，脚细长，呈棕红色。红火蚁原产于南美洲巴拉那河流域。它于1918～1930年间，通过船运的带土植物从阿拉巴马州登陆美国。2001年，红火蚁又先后入侵了澳大利亚和新西兰。2003年以后，我国已在台湾、广东、广西、福建、湖南、香港、澳门等地发现多个红火蚁疫点。
　　红火蚁主要通过三种方式危害其他生物。首先是攻击、捕食刚孵化的地栖性卵生动物个体，或者以群体力量捕食昆虫幼虫、成虫等；第二是与其他动物竞争有限的食物资源，导致其他物种因为缺乏足够食物供给而种群数量减少甚至灭绝；第三是通过叮咬而使得某些动物的存活率降低，改变生境，甚至弃巢外逃，增加被捕食的几率。
　　红火蚁的入侵不但降低土著蚂蚁的密度和分布区域，还影响了与土著蚂蚁共存的其他动植物。在新的入侵区域，红火蚁与土著蚂蚁的竞争是一个长期而复杂的过程。红火蚁以小群体入侵初期，由于土著蚂蚁与它们的竞争相当激烈，从而抑制了红火蚁在入侵区的活动范围，甚至有可能被土著蚂蚁压制。可是，一旦大群体红火蚁在入侵区稳定下来，就会驱赶土著蚂蚁而迅速成为优势种类。
　　共存种类的竞争作用，是红火蚁种群的限制因素，并且被认为是防治红火蚁的理想的生物防治途径。这些共存种类可能与红火蚁竞争食物与空间资源，限制红火蚁种群的发展。
　　在我国的红火蚁入侵区域，黑头酸臭蚁是红火蚁的主要竞争种类。黑头酸臭蚁是广泛分布在热带和亚热带的一种流浪蚁，蚁巢中有多个生殖蚁后，多个蚁后可扩散为多个小群体，并且工蚁数量非常多。黑头酸臭蚁工蚁对红火蚁工蚁具有明显的攻击行为，红火蚁表现出被动的防御和逃避行为。
　　黑头酸臭蚁对于它栖息的环境适应力极强，可以在各种场地筑巢。但黑头酸臭蚁对生态的破坏没有像红火蚁那样明显，不会叮咬人和牲畜，也不会妨碍农事操作。当酸臭蚁属的蚂蚁与其他蚂蚁相冲突时，其能够有效地利用防御分泌物，从而在生态学上享受着高度的成功。例如黑头酸臭蚁利用臀腺中分泌的化学物质去攻击其他种的蚂蚁，从而获得食物和地盘。
　　红火蚁与黑头酸臭蚁对于蛋白类食物的竞争最为激烈，两种蚂蚁同时争夺蛋白类食物时，红火蚁往往胜于黑头酸臭蚁。但对于糖类和油脂类食物两种蚂蚁表现出不同的喜好性，红火蚁喜好油脂类食物，而黑头酸臭蚁喜好糖类食物，这有利于黑头酸臭蚁与红火蚁的共存。因此，黑头酸臭蚁有望成为与红火蚁相抗衡的土著竞争种，大量繁殖黑头酸臭蚁对红火蚁在入侵地的扩散传播会有一定的抑制作用。
　　【责任编辑】庞 云