1889年夏秋，辛格·萨金特来到邻近爱沃昂河和布罗德威附近的佛莱德巴瑞。在这里他作了许多画，其中以《正在速写的保尔·海伦和他的妻子》一画在主题、技法与形象化方面结合得最为完美。保尔带着刚满18岁的漂亮的妻子爱丽丝一起旅行写生。他们沐浴在柔和的阳光里，这种光线是萨金特所喜欢的。他运用短促、活泼的笔触，交错着描绘出河畔的大面积草地。这些笔触恰似一首乐曲中跳跃的音符，烘托着画家激动的心情。从草地到人物的衣着，都统一在秋天黄褐色调子中，使人感到大自然的和谐。被拖到岸上的红色游艇和位置安排得十分恰当的奶黄色帽子、船桨，增加了画面色彩的活跃气氛。然而，这一对伴侣在同一环境气氛中却表现出不同的心情。萨金特以其敏锐的观察力和娴熟的技巧，迅速捕捉住一瞬间人物的情绪和动作，特别是神态：保尔正在聚精会神地作画，尽管观众见不到他的脸，但完全可以想象到他的表情；他运笔的手指和手臂画得那样传神。画家沉浸在速写中，完全顾不上身边的爱丽丝，爱丽丝理解画家的这种专注和激动，然而这对她来说又是多么的乏味。她失去乘艇荡漾的美好时辰，无可奈何地静静地半卧在草地上，既不欣赏风景，也不对画家的作品看上一眼。她的面部表情刻画得十分宁静，与整个画面的活跃气氛形成鲜明的对比。她凝视着眼前的草地，此刻正在想些什么呢？
　　短时间的油画速写，能取得这样生动完美的艺术感染力，显示了萨金特艺术修养的成熟和高超的油画功底。