本世纪二十年代的爱尔兰,革命、内战、民族独立的斗争频频爆发,爱尔兰文学以它特有的风格出现于世界文坛。叶慈和格里高利夫人创建的阿贝剧院白一八九九年以来,已经经历了近二十个年头。阿贝剧院为爱尔兰戏剧运动提供了一个有影响的场所,剧目反映了处在争取独立解放的重要时刻的爱尔兰人民的真正民族感情。为阿贝剧院写作剧本的作家包括叶慈本人、辛厄和西恩·奥凯西(Sean O’Casey,1880—1964)。 一九二三年,西恩·奥凯西的第一个剧本《枪手的影子》在阿贝剧院公演。如果说在奥凯西以前的辛厄的剧本是以爱尔兰农村生活为内容的话,《枪手的影子》则标志着爱尔兰戏剧的题材开始转到城市生活。剧中的情节在都柏林市内的一所公寓内展开,表现了住在这所拥挤的房子里的人们受到外面的冲击时做出的斗争风暴的不同反应,这正是奥凯西早期剧作的主题。 《枪手的影子》的主人公唐纳·达沃林是个颇富感情但又胆小怕事的诗人。和他同住的休玛斯·希尔兹是个卖吊带的小贩,喜欢高谈阔论。休玛斯和所有公寓住户都把达沃林看成革命军战士。正是这种“假英雄”的传言、这种自欺欺人的言谈和痛苦现实构成了剧本的尖锐冲突。休玛斯的朋友马奎尔(不为人所知的爱尔兰共和军战士)把一个提包留在了休玛斯和达沃林的房间里。一天晚上,英军大搜查。休玛斯和达沃林发现提包里装的是炸弹,不禁惊惶失色,紧张万分。就在他们坐以待毙的时候,米妮·鲍威尔这个曾由于达沃林是英雄而深深爱上他的年轻姑娘自告奋勇把提包藏在自己屋里。不幸,提包被发现,姑娘被英军逮捕,并在试图逃跑时惨遭杀害。休玛斯对此并不以为然,而达沃林则为因自己无故招来的虚假英雄身份所导致的女友丧生而抱憾终生。 这里我们看到的是典型的爱尔兰式的讽刺:街巷中人们为独立而斗争、而牺牲;然而在屋子里有的只是抱怨和人为制造出来的虚假英雄人物。这一鲜明的对照是对面临危机的爱尔兰民族的尖锐挖苦和辛辣讽刺。 剧中人物的语言各具特色:诗人言语不俗,颇有诗意,吹牛皮的爱用大词儿,求援于英雄的房客尽管文化水平不高却在那里咬文嚼宇,只有米妮这个实实在在的人物使用的才是实实在在的语言。这种使用语言的才能使得奥凯西乃至爱尔兰戏剧在世界的文坛上放出异彩。 《枪手的影子》根据麦克米伦圣马丁出版社1969年出版的《西恩·奥凯西戏剧集》译出。