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序言
韩国的全称是大韩民国，位于朝鲜半岛南边，其西面为黄海，东面为日本海，具体地理位置是东经137度30分、北纬37度，面积为98480平方公里，首都首尔。行政区划为9个道(相当于我国的省)、7个直辖市。
韩国总人口为4902.5万人(截至2007年1月)，其中，0～14岁人口占总人口的20.8％；15～54岁人口占71.5％，65岁以上人口占7.7％；人口出生率0.66％。韩国民族为单一朝鲜民族，其中约49％人口信奉基督教，47％人口信奉佛教，4％人口信奉其他宗教。
韩国境内多山，耕地面积只有188.9万公顷，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区。农业人口只占总人口的9％。国内矿产资源较少，发现的矿物虽然有280多种，但其中有经济价值的只有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，而且储量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料如原油、煤炭、焦炭、原棉、铝、原木、化学原浆等均依赖进口。
韩国的工业生产能力比较强，其中占主导地位的有钢铁、汽车、造船、电子、化学、纺织等。2000年，韩国接收造船订单量达2079万吨，约占全世界45.1％；钢铁年产量4310万吨，居世界第六位(韩国浦项钢铁公司是世界第二大钢铁联合企业)；汽车年产量300多万辆，居世界第七位；电子工业以高技术密集型产品为主，为世界十大电子工业国之一，尤其是半导体集成电路发展极为迅速。
在海运能力上，韩国现有港口50个，商船(载重100吨以上)2138艘，总载重量1198.1万吨；民航运输能力，固定航班机场14处、客运量485.04亿人公里、货运量57.29亿吨公里；铁路总长6683公里，其中复线932.1公里，约占铁路总长的29.9％，电气化铁路661.3公里，约占铁路总长的21.2％；公路总长86990公里，其中高速公路2040公里，全国拥有机动车1120万辆，其中货车230万辆，小汽车800多万辆。
较强的工业生产能力和运输能力奠定了韩国经济强劲发展的基础。虽然在90年代后期受到金融危机的打击，但韩国在国际社会的帮助下，很快度过了难关，经济逐渐复苏。
而在这富足、繁荣的另一面，韩国还有一支规模庞大、装备精良的军队，虽然它在世界上的曝光率不是很高，但其实力却非常强大。
韩军发展史
韩国军队是在美国的扶持下，于1948年正式建立起来的。初建时，韩军人数不到10万，装备和训练都不足，而且缺乏重武器和反坦克武器，空军和海军只是个架子，没有实际作战能力。所以在1950年6月25日，朝鲜战争爆发后，韩军在朝鲜人民军的突击面前一触即溃，只有到美军参战后才逐渐稳住阵脚。3年多的朝鲜战争，韩军虽然打的败仗远多于胜仗，但毕竟经受了实战洗礼，对其后来的发展还是很有帮助的。
朝鲜战争结束后很长一段时间内，韩军人数一直保持在60多万，韩国的空军和海军也逐渐发展起来。不过，韩国军队仍将韩美军队联合作战作为防务的基石。而且，在军种建设上，陆军的决定性主导地位仍牢不可撼，在军费开支和装备训练上一直是优先考虑。海军和空军的任务只是在战时支援陆军作战，在装备上，海军只装备近海作战舰艇；而空军则主要装备战斗机，以防空作战为主，不具备攻击作战能力。
进入60年代后，韩国意识到再次爆发战争的可能性不大，遂开始减少军队数量，但兵力总数仍在60万左右。60年代开始的越南战争，让随同美军参战的韩军感受到现代化战争的威力，尤其让韩军感慨并且羡慕的是美军直升机在越战中表现出来的强大机动能力。于是韩国政府在军队的强烈要求下于1965年组建了韩军第一个直升机部队——第222航空营，次年又组建了第二个直升机部队——第333航空营；而空军则开始接收美国当时最先进的战斗机F－4D；海军也开始接收美军退役的“基林”级驱逐舰。这些措施，使韩军的作战能力有了很大增强。
60年代末、70年代初，美国抛出了“尼克松主义”，宣布美国要从韩国撤军2万，而且还要减少对外军事援助。在此情况下，韩国意识到不能单纯将自己的国防寄托到美军身上，从此开始强化自身独立作战能力。1973年7月，韩陆军成立了第3集团军司令部，同时还建立了4个训练基地以加强对部队的训练，陆军的装甲化程度大大提高；而且海空军的建设也因为得到了美国的大量舰艇和战机有了很大起色。
80年代中后期，韩国在军队建设和装备建设上进一步增加了自主化的色彩，而韩国军队的人数也开始随之增加，到90年代初达到68万左右，并且一直维持至今。而在部队的指挥权上，韩军也开始改变从前那种完全听美国人发号施令的历史。1993年，美韩达成协议，美国将美韩联合部队地面部队司令职务交与韩方；1994年12月，美国又将平时韩军指挥权归还给韩方。此后，韩军的“独立”动作就更加快速，尤其表现在装备发展上。如陆军装备大量国产K1系列主战坦克，海军自行研制建造KDX系列驱逐舰，而空军也开始按授权生产KF－16战斗机。其他如防空导弹、地地导弹、新型登陆舰、新型教练机，新型直升机和新型无人机等也均为韩国自行研制，而且目前基本都已研制成功，并陆续进入韩军现役。
国防体制
韩国在国防体制上与美国很相似，总统(每届任期5年)既是国家元首，又是全国武装力量统帅。总统通过国防部对军队实施领导和指挥。国家安全保障会议为最高国防决策机构，由总统任主席，其成员包括总理、国防部长官、外交部长、经济部长、国土统一院院长、国家情报院院长、联合参谋会议议长(相当于美国的参谋长联席会议主席)等，国家安全保障会议并不是常设机关，而是在非常状况下才会召开。紧急企划委员会则是直属国务院的常设机关，在非常时期负责“国力总动员”；会长通常由预备役将军担任，这个职务还具有国务委员的身份。一旦进入代表最高战备的“忠武事态”，政府将召集紧急企划委员会，立即将国家经济转为战时体制。
国防部是总统统率武装力量的最高行政机构，主要负责制定国防政策和军队建设计划。国防部长按照惯例通常是由预备役将领担任，而且以陆军出身者为主。国防部下辖联合参谋会议(联合参谋会议设议长1名，上将衔；副议长1名，中将衔)。国防部长官的军令权通过联合参谋会议议长实施。联合参谋会议统帅三军本部(陆军本部、海军本部和空军本部)，是全军作战最高指挥机构，联合参谋会议议长在国防部长的直接领导下指挥三军作战部队。联合参谋会议议长不仅在战时或遇有紧急情况时有权直接下达作战指令，参与国家安全保障会议，向总统汇报情况和提出决策性意见，而且能决定三个军种参谋长推荐的军级以上指挥人选。陆海空三军参谋长只负责部队平时的训练、人事和 后勤等工作，作战时的指挥权则直属于联合参谋会议议长，由议长调动和指挥部队作战。
军衔和兵力结构
韩军的军衔共分5等15级，即将官4级(上将、中将、少将、准将)，校官3级(上校、中校、少校)，尉官4级(上尉、中尉、少尉、准尉)，军士3级(上士、中士、下士)，兵1级。
兵力结构上，在韩军约68万人的总兵力当中，其中陆军有55.5万人，海军约6万人(含海军陆战队2.5万人)，空军约6.3万人；除正规军外，另有常备后备役3万人，战时可动员的后备力量480万人。从兵力构成比例上看，陆军对海空军是81：19，显出陆军所占比例非常高；这种不平衡的结构和世界上的军事大国有很大差异。如意大利和法国，是60：40；即使是号称欧洲最强陆军大国的德国，其陆军对海空军的比例也只70：30；至于海空军当家的美、英两国，陆军对海空军的比例就更小了。
韩国的这种兵力结构既与其主要对手——朝鲜的兵力结构直接有关(朝鲜的陆军比例比韩国还高)，又与驻韩美军的战略有关。美军在亚洲的战略是，由韩国承担地面作战任务，由日本承担海上作战任务，远程的空中打击力量则由美军完全掌握，以此确保美军的主导权。再者，韩国和亚洲大陆陆地相连，所以也必须维持定规模的、强大的地面部队。
90年代后，韩国开始改变这种兵力结构，将长期重视陆军的政策调整为三军均衡发展，提高海空军的远程作战能力，主要表现在海军建造新型战舰，以及空军引进新一代战机等；而且对于高科技武器的需求也开始大增。
但是，韩军要想在短期内改变这种兵力结构还不现实。因为建立并维持强大的海空军力量，需要非常多的军费开支。以韩国的经济规模来看，虽然国防预算和海空军预算同时增加，并且涨幅还不小，但要达到和日本海上自卫队和航空自卫队相当的水平，短期内几乎是不可能的。但韩军目前还不能不加快提高海军的作战能力，因为对资源依赖进口、产业设施多数位于海岸地区、进出口的99％靠海运的韩国来说，海空军的实力意味着什么不言自明。
国防战略
朝鲜战争后一直到80年代前半期，韩军的国防战略都是“刺猬战略”。即通过建立一支较强的军队，让有意侵略韩国的外敌考虑到即使取胜也要付出惨重代价，从而放弃侵略韩国的意图。当时，有驻韩美军在前面撑着，韩军的这个战略算是比较成功的。但是在冷战结束后，特别是进入21世纪以来，美军开始进行全球战略和兵力部署大调整。面对这种情况，韩军不得不重新考虑其军事战略。
韩国现行的国防战略是坚持自主防御政策、提高独立防卫能力。在防卫对象上，继续以朝鲜为主要对手，同时把中、俄、日列为潜在敌国；在军事防务上，主张奉行“民主主义综合安保主义”国防观念，实现“人民防务”；在战争准备上随时准备应付和处置各种危机；在作战思想上由重战时取胜向平时威慑转变，提出联合遏制战略，强调“多方位防御”，扩大军事行动范围；在军队建设上，通过精简军队员额、理顺体制编制、改革兵役制度等途径，以达到建设支人员精干、装备精良、训练有素及机动力强的现代化军队的目的。与此同时，加强韩美联合防御体系，密切韩美军事合作，以维护韩美在该地区的共同利益。此外，积极与中、俄、日等国发展多边军事联合，弥补由美军在全球范围内战略收缩而造成的地区力量失衡，以构筑地区联合防务机制。
战术的变化
90年代后半期，韩军在战术上的特点是，在美韩联合作战的基础上，稍微增强了独立自主的色彩。代表性的做法是1996年8月修订的“作战要务令”(相当于最高作战准则)。
这套准则是陆军战斗方式的最高依据，韩军自1963年以来共修订了4次，以往的准则几乎都是原封不动地照搬美军的战术，而1996年修订的版本，韩军的独立色彩更浓。这套准则包含了三大战法，分别是高速机动战、道路两侧纵深防御、攻势后方作战等。
所谓立体高速机动战，就是结合空军和炮兵火力，在决定性的时刻出现于敌方侧翼，以此瘫痪敌方作战能力，达成最后胜利。美军在90年代后期以机动战代替了原来的空地一体战，改变了以往靠着优势物质力量歼灭敌人的战法。而韩军的立体机动战，到目前为止仍是以原苏联作战机动集团，结合美军的山地作战原则而成。
这样的立体机动战要想成功，前提是必须拥有先进的C3I能力，同时还必须有强大的火力和机动力。为此，韩军已开始大力组建新的C3I网络；为增强攻击力，韩军以M270多管火箭炮、新型K9型155毫米自行火炮等来提升炮兵火力。而且，韩军已设立航空作战司令部，将原来配于陆军各战斗部队的武装直升机、运输直升机等集中运用，组建突击部队。这个航空作战司令部，在朝鲜半岛可能发生的战事中，将是执行高速机动作战的王牌。
道路两侧纵深防御是假定朝鲜军队利用韩国境内发达的道路网实施高速机动战，韩军则在道路两旁部署大量坦克，以吸引朝鲜的打击力量，并伺机转换攻势。一旦到了决定性的时刻，将以空中突击部队为主轴，配合炮兵和空中火力支援，对朝鲜军队的要害给予致命一击。以往的防御只是单纯依靠有利地形，而道路两侧纵深防御是把敌人的主力诱到事先准备的杀伤地区，再举歼灭的战术。
攻势后方作战，就是只在敌人可能经过的路线上部署少数警备兵力，并保持大量的直升机机降部队或机械化步兵作为预备队。若查觉敌人踪迹，迅速将兵力投入个小范围内予以捕捉和歼灭。这种攻势的后方作战，将比以往用更少的兵力打击渗透的地方特种部队和反游击战。
未来发展趋势
韩国前任总统卢武铉2003年10月1日在韩军成立55周年大会上说，从2003年到2013年这10年里，韩国将培育自主国防力量，韩美军队的关系将是韩国军队逐步在所有战线发挥主导性的防御作用，而驻韩美军则处于协助地位。为了实现上述目标，近几年来韩国在世界新军事革命浪潮的推动下，加快了自身的变革步伐，计划在21世纪初期，打造出一支“战则能胜的现代化军队”。
质量建军放在首位
20世纪90年代末以来，不断变化的国际和国内大环境是推动韩国军队进行改革的外因；但“注重质量建设，不以数量取胜”思想的形成，则是军队改革的内因。韩军高级将领认识到，在不断变化着的外部环境中，不仅来自政治方面的压力要求进行改革，而且不断变化的冲突性质、部队的编制体制和战争方式，也都迫切要求军队进行改革。这些对不甘被军事革命甩在后面的韩国防务官员们产生了不小的冲击。
韩国认为它面临的威胁已由原来的一元化向多元化方向发展，次地区、地区，甚至全球范围都可能产生对韩国的威胁， 未来的韩国安全环境带有极大的不确定性。据此，韩军设想在10到20年的时间内，使军队能够实现“自主国防”。
在此思想指导下，韩国军队提出了“小而有力”的改革口号；国防改革委员会为军队确立了明确的改革目标：①打牢基础，建立一支强大的精锐部队；②建立一支无比自豪、拥有强烈责任感的职业化军队；③通过管理改革和国防数字化，增强军队的效能；④争取人民的信任，把军队建设成人民的武装力量。为确保军队改革目标实现，韩军制定了四个指导原则：提高国防能力(加大国防研究和开发费用的投入量，增强本土国防技术含量，以技术为基础逐渐提升部队战斗力)、建立一个数字化国防通信网络、加强部队的职业化程度(提高军人的生活质量，尤其是提高专业人员的福利待遇，提高军官和士官在军队中的比例)、实现国防管理体制和程序的合理化。总的目标是将缩小军队规模、结构精干；兵员以志愿兵为主；提高装备的高科技含量，使其占主导地位，从而使军队拥有比较有效的地区威慑力和强大的实际作战能力。
精兵简政，提高战斗力
韩军改革派认为在未来战争中：首先，不会爆发大规模的全面战争，只能是具有特定目标的有限地域或地区冲突。其次，军队质量、高技术和数字化所引起的战斗力效能的提高是赢得战争的主要因素。第三，未来战场将没有前方与后方之分，战斗将在广阔的地域进行。而且，韩军还意识到，先进的装备必须由训练有素、士气高昂的人员来操纵才会赢得战争胜利。
针对21世纪战争特点，韩国军方采取了一系列有力措施着手军队改革，现已取得了初步成效。如韩军运输司令部集中了各军种的全部运力，承担了制定所有战役和战略运输计划的责任；核生化防护司令部集中了所有在作战中防核生化武器的能力；国防大学院、国防精神教育院和国防参谋大学这三所独立的院校合并为国防大学等。另外，韩军国防部机关已由过去的7个局减为4个局，指挥和管理效率有了明显提高。陆军规模有所减少，海、空军力量不断加强，三军结构向均衡发展。根据韩军的改革规划，未来韩军的作战对象将不再是某一特定威胁，而是潜在的地区性威胁。为此，韩军的编制体制、指挥程序和作战能力都将出现大幅度的转变。
增加军费，最大限度满足军队需要
韩国2008年度的军费预算将达到创纪录的26.7万亿韩元(约合289亿美元)，比2007年增加9％，这也使韩国成为亚洲军费增长最快、最多的国家之一。韩国连年大幅增加军费，原因主要有两个：其一，随着驻韩美军进行战略调整，韩军要实现“自主国防”须耗费更多的金钱。分析人士认为，增强军备意味着一度严重依赖美国的韩国军队已开始“恶补”自主防御水平，同时也标志着韩国长期以来奉行的以朝鲜为假想敌的战略开始改变，周边安全成为韩国追求的重要目标。其二，现代化的装备也需要大量金钱。这对于美国和欧洲的军火商来说，可是个好消息，因为这笔巨大的军费预算中有相当一部分将花在韩国目前不能生产的国外高技术武器身上(韩国青睐的武器如“宙斯盾”驱逐舰、空中加油机、空中预警机等等，无论那样都价格不菲)。
链接：韩国的战略地位
韩国刚成立时，其战略地位并没有引起多少人的注意。特别是对美国来讲，朝鲜半岛的战略地位远不如日本那样重要、这也是美国当初一度决定从韩国撤出军队的主要原因。但当朝鲜战争爆发后，美国马上意识到了韩国的巨大战略价值——韩国所在的朝鲜半岛位于第一岛链的北部开始端，是由海洋踏上东北亚大陆的跳板，而韩国正处于跳板翘起的一端。控制住了韩国，就有了向东北亚大陆前进的立足点：向北，可进击朝鲜，从而可威逼中国东北地区和前苏联海军最主要的海空军基地——海参葳和伯力；向西南，以韩国为基地的美海空力量可威胁中国的心脏——京津地区和华东地区；向东南，可和日本本岛形成一把“铁钳”，死死卡住前苏联太平洋舰队通过日本海前出太平洋的重要通道，彻底困住前苏联太平洋舰队这个今美国海军寝食难安的强大对手。
正因如此。美国在朝鲜战争爆发后很快就以“联合国军”的名义介入朝鲜战争，妄图完全占领朝鲜半岛，实现其威慑中苏两国的战略企图。而对于中苏两国来讲，美国所想的也就是这两个国家所要阻止的。正如“敌之要点即我之要点”，所以，抗美援朝就成了必然选择。之后的历史一直在提示着人们不要忘记韩国的战略地位对东北亚局势的影响。
朝鲜半岛虽然不大，但却牵涉着美、中、俄，日等4个大国的利益。今天的六方会谈，正是昔日留下的“围棋残局”的继续。
韩国的全称是大韩民国，位于朝鲜半岛南边，其西面为黄海，东面为日本海，具体地理位置是东经137度30分、北纬37度，面积为98480平方公里，首都首尔。行政区划为9个道(相当于我国的省)、7个直辖市。
韩国总人口为4902.5万人(截至2007年1月)，其中，0～14岁人口占总人口的20.8％；15～54岁人口占71.5％，65岁以上人口占7.7％；人口出生率0.66％。韩国民族为单一朝鲜民族，其中约49％人口信奉基督教，47％人口信奉佛教，4％人口信奉其他宗教。
韩国境内多山，耕地面积只有188.9万公顷，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区。农业人口只占总人口的9％。国内矿产资源较少，发现的矿物虽然有280多种，但其中有经济价值的只有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，而且储量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料如原油、煤炭、焦炭、原棉、铝、原木、化学原浆等均依赖进口。
韩国的工业生产能力比较强，其中占主导地位的有钢铁、汽车、造船、电子、化学、纺织等。2000年，韩国接收造船订单量达2079万吨，约占全世界45.1％；钢铁年产量4310万吨，居世界第六位(韩国浦项钢铁公司是世界第二大钢铁联合企业)；汽车年产量300多万辆，居世界第七位；电子工业以高技术密集型产品为主，为世界十大电子工业国之一，尤其是半导体集成电路发展极为迅速。
在海运能力上，韩国现有港口50个，商船(载重100吨以上)2138艘，总载重量1198.1万吨；民航运输能力，固定航班机场14处、客运量485.04亿人公里、货运量57.29亿吨公里；铁路总长6683公里，其中复线932.1公里，约占铁路总长的29.9％，电气化铁路661.3公里，约占铁路总长的21.2％；公路总长86990公里，其中高速公路2040公里，全国拥有机动车1120万辆，其中货车230万辆，小汽车800多万辆。
较强的工业生产能力和运输能力奠定了韩国经济强劲发展的基础。虽然在90年代后期受到金融危机的打击，但韩国在国际社会的帮助下，很快度过了难关，经济逐渐复苏。
而在这富足、繁荣的另一面，韩国还有一支规模庞大、装备精良的军队，虽然它在世界上的曝光率不是很高，但其实力却非常强大。
韩军发展史
韩国军队是在美国的扶持下，于1948年正式建立起来的。初建时，韩军人数不到10万，装备和训练都不足，而且缺乏重武器和反坦克武器，空军和海军只是个架子，没有实际作战能力。所以在1950年6月25日，朝鲜战争爆发后，韩军在朝鲜人民军的突击面前一触即溃，只有到美军参战后才逐渐稳住阵脚。3年多的朝鲜战争，韩军虽然打的败仗远多于胜仗，但毕竟经受了实战洗礼，对其后来的发展还是很有帮助的。
朝鲜战争结束后很长一段时间内，韩军人数一直保持在60多万，韩国的空军和海军也逐渐发展起来。不过，韩国军队仍将韩美军队联合作战作为防务的基石。而且，在军种建设上，陆军的决定性主导地位仍牢不可撼，在军费开支和装备训练上一直是优先考虑。海军和空军的任务只是在战时支援陆军作战，在装备上，海军只装备近海作战舰艇；而空军则主要装备战斗机，以防空作战为主，不具备攻击作战能力。
进入60年代后，韩国意识到再次爆发战争的可能性不大，遂开始减少军队数量，但兵力总数仍在60万左右。60年代开始的越南战争，让随同美军参战的韩军感受到现代化战争的威力，尤其让韩军感慨并且羡慕的是美军直升机在越战中表现出来的强大机动能力。于是韩国政府在军队的强烈要求下于1965年组建了韩军第一个直升机部队——第222航空营，次年又组建了第二个直升机部队——第333航空营；而空军则开始接收美国当时最先进的战斗机F－4D；海军也开始接收美军退役的“基林”级驱逐舰。这些措施，使韩军的作战能力有了很大增强。
60年代末、70年代初，美国抛出了“尼克松主义”，宣布美国要从韩国撤军2万，而且还要减少对外军事援助。在此情况下，韩国意识到不能单纯将自己的国防寄托到美军身上，从此开始强化自身独立作战能力。1973年7月，韩陆军成立了第3集团军司令部，同时还建立了4个训练基地以加强对部队的训练，陆军的装甲化程度大大提高；而且海空军的建设也因为得到了美国的大量舰艇和战机有了很大起色。
80年代中后期，韩国在军队建设和装备建设上进一步增加了自主化的色彩，而韩国军队的人数也开始随之增加，到90年代初达到68万左右，并且一直维持至今。而在部队的指挥权上，韩军也开始改变从前那种完全听美国人发号施令的历史。1993年，美韩达成协议，美国将美韩联合部队地面部队司令职务交与韩方；1994年12月，美国又将平时韩军指挥权归还给韩方。此后，韩军的“独立”动作就更加快速，尤其表现在装备发展上。如陆军装备大量国产K1系列主战坦克，海军自行研制建造KDX系列驱逐舰，而空军也开始按授权生产KF－16战斗机。其他如防空导弹、地地导弹、新型登陆舰、新型教练机，新型直升机和新型无人机等也均为韩国自行研制，而且目前基本都已研制成功，并陆续进入韩军现役。
国防体制
韩国在国防体制上与美国很相似，总统(每届任期5年)既是国家元首，又是全国武装力量统帅。总统通过国防部对军队实施领导和指挥。国家安全保障会议为最高国防决策机构，由总统任主席，其成员包括总理、国防部长官、外交部长、经济部长、国土统一院院长、国家情报院院长、联合参谋会议议长(相当于美国的参谋长联席会议主席)等，国家安全保障会议并不是常设机关，而是在非常状况下才会召开。紧急企划委员会则是直属国务院的常设机关，在非常时期负责“国力总动员”；会长通常由预备役将军担任，这个职务还具有国务委员的身份。一旦进入代表最高战备的“忠武事态”，政府将召集紧急企划委员会，立即将国家经济转为战时体制。
国防部是总统统率武装力量的最高行政机构，主要负责制定国防政策和军队建设计划。国防部长按照惯例通常是由预备役将领担任，而且以陆军出身者为主。国防部下辖联合参谋会议(联合参谋会议设议长1名，上将衔；副议长1名，中将衔)。国防部长官的军令权通过联合参谋会议议长实施。联合参谋会议统帅三军本部(陆军本部、海军本部和空军本部)，是全军作战最高指挥机构，联合参谋会议议长在国防部长的直接领导下指挥三军作战部队。联合参谋会议议长不仅在战时或遇有紧急情况时有权直接下达作战指令，参与国家安全保障会议，向总统汇报情况和提出决策性意见，而且能决定三个军种参谋长推荐的军级以上指挥人选。陆海空三军参谋长只负责部队平时的训练、人事和 后勤等工作，作战时的指挥权则直属于联合参谋会议议长，由议长调动和指挥部队作战。
军衔和兵力结构
韩军的军衔共分5等15级，即将官4级(上将、中将、少将、准将)，校官3级(上校、中校、少校)，尉官4级(上尉、中尉、少尉、准尉)，军士3级(上士、中士、下士)，兵1级。
兵力结构上，在韩军约68万人的总兵力当中，其中陆军有55.5万人，海军约6万人(含海军陆战队2.5万人)，空军约6.3万人；除正规军外，另有常备后备役3万人，战时可动员的后备力量480万人。从兵力构成比例上看，陆军对海空军是81：19，显出陆军所占比例非常高；这种不平衡的结构和世界上的军事大国有很大差异。如意大利和法国，是60：40；即使是号称欧洲最强陆军大国的德国，其陆军对海空军的比例也只70：30；至于海空军当家的美、英两国，陆军对海空军的比例就更小了。
韩国的这种兵力结构既与其主要对手——朝鲜的兵力结构直接有关(朝鲜的陆军比例比韩国还高)，又与驻韩美军的战略有关。美军在亚洲的战略是，由韩国承担地面作战任务，由日本承担海上作战任务，远程的空中打击力量则由美军完全掌握，以此确保美军的主导权。再者，韩国和亚洲大陆陆地相连，所以也必须维持定规模的、强大的地面部队。
90年代后，韩国开始改变这种兵力结构，将长期重视陆军的政策调整为三军均衡发展，提高海空军的远程作战能力，主要表现在海军建造新型战舰，以及空军引进新一代战机等；而且对于高科技武器的需求也开始大增。
但是，韩军要想在短期内改变这种兵力结构还不现实。因为建立并维持强大的海空军力量，需要非常多的军费开支。以韩国的经济规模来看，虽然国防预算和海空军预算同时增加，并且涨幅还不小，但要达到和日本海上自卫队和航空自卫队相当的水平，短期内几乎是不可能的。但韩军目前还不能不加快提高海军的作战能力，因为对资源依赖进口、产业设施多数位于海岸地区、进出口的99％靠海运的韩国来说，海空军的实力意味着什么不言自明。
国防战略
朝鲜战争后一直到80年代前半期，韩军的国防战略都是“刺猬战略”。即通过建立一支较强的军队，让有意侵略韩国的外敌考虑到即使取胜也要付出惨重代价，从而放弃侵略韩国的意图。当时，有驻韩美军在前面撑着，韩军的这个战略算是比较成功的。但是在冷战结束后，特别是进入21世纪以来，美军开始进行全球战略和兵力部署大调整。面对这种情况，韩军不得不重新考虑其军事战略。
韩国现行的国防战略是坚持自主防御政策、提高独立防卫能力。在防卫对象上，继续以朝鲜为主要对手，同时把中、俄、日列为潜在敌国；在军事防务上，主张奉行“民主主义综合安保主义”国防观念，实现“人民防务”；在战争准备上随时准备应付和处置各种危机；在作战思想上由重战时取胜向平时威慑转变，提出联合遏制战略，强调“多方位防御”，扩大军事行动范围；在军队建设上，通过精简军队员额、理顺体制编制、改革兵役制度等途径，以达到建设支人员精干、装备精良、训练有素及机动力强的现代化军队的目的。与此同时，加强韩美联合防御体系，密切韩美军事合作，以维护韩美在该地区的共同利益。此外，积极与中、俄、日等国发展多边军事联合，弥补由美军在全球范围内战略收缩而造成的地区力量失衡，以构筑地区联合防务机制。
战术的变化
90年代后半期，韩军在战术上的特点是，在美韩联合作战的基础上，稍微增强了独立自主的色彩。代表性的做法是1996年8月修订的“作战要务令”(相当于最高作战准则)。
这套准则是陆军战斗方式的最高依据，韩军自1963年以来共修订了4次，以往的准则几乎都是原封不动地照搬美军的战术，而1996年修订的版本，韩军的独立色彩更浓。这套准则包含了三大战法，分别是高速机动战、道路两侧纵深防御、攻势后方作战等。
所谓立体高速机动战，就是结合空军和炮兵火力，在决定性的时刻出现于敌方侧翼，以此瘫痪敌方作战能力，达成最后胜利。美军在90年代后期以机动战代替了原来的空地一体战，改变了以往靠着优势物质力量歼灭敌人的战法。而韩军的立体机动战，到目前为止仍是以原苏联作战机动集团，结合美军的山地作战原则而成。
这样的立体机动战要想成功，前提是必须拥有先进的C3I能力，同时还必须有强大的火力和机动力。为此，韩军已开始大力组建新的C3I网络；为增强攻击力，韩军以M270多管火箭炮、新型K9型155毫米自行火炮等来提升炮兵火力。而且，韩军已设立航空作战司令部，将原来配于陆军各战斗部队的武装直升机、运输直升机等集中运用，组建突击部队。这个航空作战司令部，在朝鲜半岛可能发生的战事中，将是执行高速机动作战的王牌。
道路两侧纵深防御是假定朝鲜军队利用韩国境内发达的道路网实施高速机动战，韩军则在道路两旁部署大量坦克，以吸引朝鲜的打击力量，并伺机转换攻势。一旦到了决定性的时刻，将以空中突击部队为主轴，配合炮兵和空中火力支援，对朝鲜军队的要害给予致命一击。以往的防御只是单纯依靠有利地形，而道路两侧纵深防御是把敌人的主力诱到事先准备的杀伤地区，再举歼灭的战术。
攻势后方作战，就是只在敌人可能经过的路线上部署少数警备兵力，并保持大量的直升机机降部队或机械化步兵作为预备队。若查觉敌人踪迹，迅速将兵力投入个小范围内予以捕捉和歼灭。这种攻势的后方作战，将比以往用更少的兵力打击渗透的地方特种部队和反游击战。
未来发展趋势
韩国前任总统卢武铉2003年10月1日在韩军成立55周年大会上说，从2003年到2013年这10年里，韩国将培育自主国防力量，韩美军队的关系将是韩国军队逐步在所有战线发挥主导性的防御作用，而驻韩美军则处于协助地位。为了实现上述目标，近几年来韩国在世界新军事革命浪潮的推动下，加快了自身的变革步伐，计划在21世纪初期，打造出一支“战则能胜的现代化军队”。
质量建军放在首位
20世纪90年代末以来，不断变化的国际和国内大环境是推动韩国军队进行改革的外因；但“注重质量建设，不以数量取胜”思想的形成，则是军队改革的内因。韩军高级将领认识到，在不断变化着的外部环境中，不仅来自政治方面的压力要求进行改革，而且不断变化的冲突性质、部队的编制体制和战争方式，也都迫切要求军队进行改革。这些对不甘被军事革命甩在后面的韩国防务官员们产生了不小的冲击。
韩国认为它面临的威胁已由原来的一元化向多元化方向发展，次地区、地区，甚至全球范围都可能产生对韩国的威胁， 未来的韩国安全环境带有极大的不确定性。据此，韩军设想在10到20年的时间内，使军队能够实现“自主国防”。
在此思想指导下，韩国军队提出了“小而有力”的改革口号；国防改革委员会为军队确立了明确的改革目标：①打牢基础，建立一支强大的精锐部队；②建立一支无比自豪、拥有强烈责任感的职业化军队；③通过管理改革和国防数字化，增强军队的效能；④争取人民的信任，把军队建设成人民的武装力量。为确保军队改革目标实现，韩军制定了四个指导原则：提高国防能力(加大国防研究和开发费用的投入量，增强本土国防技术含量，以技术为基础逐渐提升部队战斗力)、建立一个数字化国防通信网络、加强部队的职业化程度(提高军人的生活质量，尤其是提高专业人员的福利待遇，提高军官和士官在军队中的比例)、实现国防管理体制和程序的合理化。总的目标是将缩小军队规模、结构精干；兵员以志愿兵为主；提高装备的高科技含量，使其占主导地位，从而使军队拥有比较有效的地区威慑力和强大的实际作战能力。
精兵简政，提高战斗力
韩军改革派认为在未来战争中：首先，不会爆发大规模的全面战争，只能是具有特定目标的有限地域或地区冲突。其次，军队质量、高技术和数字化所引起的战斗力效能的提高是赢得战争的主要因素。第三，未来战场将没有前方与后方之分，战斗将在广阔的地域进行。而且，韩军还意识到，先进的装备必须由训练有素、士气高昂的人员来操纵才会赢得战争胜利。
针对21世纪战争特点，韩国军方采取了一系列有力措施着手军队改革，现已取得了初步成效。如韩军运输司令部集中了各军种的全部运力，承担了制定所有战役和战略运输计划的责任；核生化防护司令部集中了所有在作战中防核生化武器的能力；国防大学院、国防精神教育院和国防参谋大学这三所独立的院校合并为国防大学等。另外，韩军国防部机关已由过去的7个局减为4个局，指挥和管理效率有了明显提高。陆军规模有所减少，海、空军力量不断加强，三军结构向均衡发展。根据韩军的改革规划，未来韩军的作战对象将不再是某一特定威胁，而是潜在的地区性威胁。为此，韩军的编制体制、指挥程序和作战能力都将出现大幅度的转变。
增加军费，最大限度满足军队需要
韩国2008年度的军费预算将达到创纪录的26.7万亿韩元(约合289亿美元)，比2007年增加9％，这也使韩国成为亚洲军费增长最快、最多的国家之一。韩国连年大幅增加军费，原因主要有两个：其一，随着驻韩美军进行战略调整，韩军要实现“自主国防”须耗费更多的金钱。分析人士认为，增强军备意味着一度严重依赖美国的韩国军队已开始“恶补”自主防御水平，同时也标志着韩国长期以来奉行的以朝鲜为假想敌的战略开始改变，周边安全成为韩国追求的重要目标。其二，现代化的装备也需要大量金钱。这对于美国和欧洲的军火商来说，可是个好消息，因为这笔巨大的军费预算中有相当一部分将花在韩国目前不能生产的国外高技术武器身上(韩国青睐的武器如“宙斯盾”驱逐舰、空中加油机、空中预警机等等，无论那样都价格不菲)。
链接：韩国的战略地位
韩国刚成立时，其战略地位并没有引起多少人的注意。特别是对美国来讲，朝鲜半岛的战略地位远不如日本那样重要、这也是美国当初一度决定从韩国撤出军队的主要原因。但当朝鲜战争爆发后，美国马上意识到了韩国的巨大战略价值——韩国所在的朝鲜半岛位于第一岛链的北部开始端，是由海洋踏上东北亚大陆的跳板，而韩国正处于跳板翘起的一端。控制住了韩国，就有了向东北亚大陆前进的立足点：向北，可进击朝鲜，从而可威逼中国东北地区和前苏联海军最主要的海空军基地——海参葳和伯力；向西南，以韩国为基地的美海空力量可威胁中国的心脏——京津地区和华东地区；向东南，可和日本本岛形成一把“铁钳”，死死卡住前苏联太平洋舰队通过日本海前出太平洋的重要通道，彻底困住前苏联太平洋舰队这个今美国海军寝食难安的强大对手。
正因如此。美国在朝鲜战争爆发后很快就以“联合国军”的名义介入朝鲜战争，妄图完全占领朝鲜半岛，实现其威慑中苏两国的战略企图。而对于中苏两国来讲，美国所想的也就是这两个国家所要阻止的。正如“敌之要点即我之要点”，所以，抗美援朝就成了必然选择。之后的历史一直在提示着人们不要忘记韩国的战略地位对东北亚局势的影响。
朝鲜半岛虽然不大，但却牵涉着美、中、俄，日等4个大国的利益。今天的六方会谈，正是昔日留下的“围棋残局”的继续。