据日本《产经新闻》5月19日报道，近期日本科学家发现可以利用三文鱼的鱼白有效提取稀土，使得日本对扩大稀土来源充满期待。当天又有日本研究小组称在印度洋首次发现“浓度是中国大陆稀土矿数倍”的海底稀土矿。日本通过积极找矿和发展稀土提取技术，提高资源再利用率，取得一定成效。报道特别强调，利用技术手段是日本稀土资源“确保供应安全”和“摆脱中国依赖”的希望所在。
　　此前，共同社17日称，日本广岛大学和爱信精机集团旗下研发公司的科研小组当天宣布，用三文鱼的鱼白可从矿石中有效分离并提取稀土，较此前利用特殊树脂提取效率更高、成本更低。此前《读卖新闻》也称，日本技术人员还利用生物技术，制成可以从工业废水中提取稀土的“微生物胶囊”。日本《产经新闻》称，日本的科学家一直在试验那些“长期被忽略的，可以用于高效分离提取稀土的生物和化学物质”，以上的发现是阶段性研究成果，并且存在广阔的商业化前景。
　　《日本经济新闻》称，稀土提取技术是日本提高资源再利用效率的关键，目前不少经营资源回收的日本公司都在用新技术，将本国以及从国外进口的废旧电子设备元件、金属和玻璃再次回炉熔炼，或采取其他工艺提取各种稀土元素。本田今年正式实现利用电解技术，从混合动力汽车的废旧镍氢电池中提取稀土原料，从而在世界上首次实现汽车燃料电池的循环利用。
　　除了通过稀土再循环进行“节流”之外，日本科技人员还将目光盯向海洋，试图找到稀土的“新矿”。19日，东京大学教授加藤泰浩的研究小组宣布，在印尼雅加达向西1000公里的海域，深度约为5600米的海底泥土中发现丰富稀土。这是日本首次在太平洋以外的海域发现海底稀土。研究人员称，这些稀土开采较为困难，但元素浓度方面“是太平洋和中国大陆的稀土矿的数倍”。《日本经济新闻》称，今年4月正式出台的新的日本《海洋基本政策》确定要在3年内系统调查日本本土和海域中的稀土储量，如果该发现能够证明稀土在海域中的“普遍存在”，对于海洋大国日本来说可谓是福音。
　　据了解，中国稀土储量丰富，从矿中提取，要经历选矿、洗矿、提炼等过程，丰度较高，比较容易获取稀土。但日本缺乏稀土矿，对一些特别需要又很少的稀土，采取从含有稀土的制成品中提取。稀土被称为工业味精，尤其在高科技领域，只需要一点点，便可使性能有很大改善。