相传我国上古时代，忽然天穹坍塌，不能遮盖大地，造成熊熊大火燃烧不止，滔滔洪水奔腾不息。有一位名叫女娲的神，她熔炼了五色石，补上苍天的窟窿，又砍下大龟的四只足，代替天柱，将天顶上，这才挽救了天穹坍塌所造成的灾难，拯救了天下苍生。这就是“女娲补天”的神话。谁能想到，在20世纪的80年代，天空中真出现了“大窟窿”!
　　碧空万里，怎么会出现大漏洞呢?
　　1985年，美国南极探险队的科学家报告说，1984年9、10月间，南极上空的臭氧层臭氧浓度较20世纪70年代中期降低40％，出现了臭氧层“空洞”，而且臭氧在逐年减少，“空洞”范围在逐年扩大。看了这个报告，美国航宇局迅速将历年人造卫星所收集的关于大气层的数据整理出来，证明从1979年至今，南极上空臭氧果真在逐年减少。紧接着，美国、日本、俄罗斯南极考察站的科学家们也陆续证实臭氧层空洞，甚至还有报道说，在北极上空，也出现“小空洞”。这一类的报道立即引起全球性的轰动。
　　那么，人们为什么对天空出现的臭氧层空洞这样焦虑不安呢?让我们先从臭氧谈起。臭氧是一种蓝色、有特殊臭味的气体。地球之所以能这么生机勃勃，很大一部分原因要归功于地球上空的臭氧层。它像一把无形的大伞，撑在地球上空，防止阳光中大量紫外线和各种太空射线直接射到地球的表面上來，保护了地球上的生物不会受到紫外线和太空射线的伤害。所以，如果地球一旦失去臭氧层，田同、森林将会枯焦，鸟兽将会绝迹，人类将会消亡，地球将成为一片凄凉的焦土。近年来，由于臭氧层遭到破坏，超量的紫外线射入，世界上得皮肤癌的病人猛增，速度是每年大约要增加12万人。科学家们预计，到2075年，地球上将有4000万人患皮肤癌，80万人死亡；得白内障等眼病的人也将大量增加。另外，农作物光合作用衰退，产量减少。浮游生物对紫外线几乎没有抵抗力，它们会在紫外线的照射下迅速死亡。而浮游生物是鱼类的食物，这将决定鱼类等大多数水生动物的命运。还有，气候变化异常，会使塑料、纤维、橡胶等加快老化。这一切都将给人类带来巨大的经济损失。
　　人们要问，南极上空为什么会出现臭氧层空洞?
　　美国宇航局的科学家认为，臭氧层空洞与太阳黑子的活动周期有关。太阳黑子的活动周期为11年，而从1979年以来进入高峰期。在活动高峰期，太阳的辐射粒子袭击地球，受到地磁的作用而聚集在南极和北极，辐射粒子与地球大气中的氮分子发生化学反应，生成氮化合物，而这种氮化合物能够吞噬大气中的臭氧，所以使南、北极的上空出现了臭氧层空洞。
　　美国的洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家则说，这些高能粒子是从木星或者从太阳来的。也可能是木星和太阳每隔27天就对地球进行一次轰击的结果。因为这种轰击会使高能粒子聚集在地球的南极和北极。
　　而气象学家则说，这是由于南极的特殊气象环境所造成的，因为那个地方每年到了冬季，都会形成一种柱形的大气屏障，它挡住了从赤道来的含臭氧的空气。屏障里下层含臭氧少的空气上升，造成了南极的上空臭氧层稀薄。
　　这些科学家的解释，都强调了自然因素的作用，不认为这是人为因素造成的结果。根据这种解释，人类只好望着南极天空的臭氧层空洞兴叹，听任它给人类带来一天比一天严重的灾难。
　　然而，更多的科学家则认为，这种臭氧层空洞的形成，罪魁祸首就是人类自己。那么，人类是怎样造成南极上空的臭氧层空洞呢?
　　科学家认为，首先是核爆炸，其次是高空喷气式飞机在平流层中排出的大量废气，再有就是世界各国工业制冷、生活制冷、制造泡沫塑料、化妆品和油漆的喷雾剂等所排放出的大量的氟氯烃化合物，是它们使大气中的臭氧大量分解成为了氧气分子，臭氧就减少了。
　　尽管对于臭氧层空洞的成因，科学家们众说纷纭，到现在还没有得出一致的看法，但是，对于氟氯烃化合物能破坏臭氧层这一点，几乎已被人们所公认。经过科学家的呼吁，世界上许多国家已达成了人类历史上第一个为控制环境而停止生产和使用人工物质的条约，规定在新世纪完全禁止生产和使用氟氯烃化合物。
　　但是，氟氯烃化合物是一类不活泼的气体，可以在大气中停留长达100年的时间。因此，如果只靠天然产生的臭氧来补“天”，即使完全停止使用氟氯烃化合物，大气层的臭氧层空洞也需要相当长的时间才能弥合。解决问题的良策何在?当代“女娲”——科学家们正在思考……