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1
很久很久以前，萨糜热阿把额头对准我的额头，我们感应到彼此。渐渐熟知对方的每一种情绪，成了好朋友。
活一次，能遇到彼此信任、心有灵犀的朋友，是一种极致的幸福。这种幸福能跨越灵魂的禁锢，超越生物种群的界限，最终抵达所有的生灵都向往的腾格里。
我认为萨糜热阿就是让我抵达腾格里的人。
我的腾格里在北方的诺敏河边。我要回到那儿！
一想到回去，我就撒开四条腿狂奔，恨不得飞起来。
我看见一群群星星向我身后飞去。
2
凭着来路上遗留的记忆，我领着阿优，翻过了苍鹰都不愿意飞越的雪原群山，走了很久很久，把荒凉的黑色戈壁走成了眼前这片死神把守的黄色沙海。漫无边际的苍凉沙海提醒我，那片绿宝石般的腾格里还很远很远……
刚进雪原群山的时候，我们遭遇了雪崩。阿优先发现了雪崩，他吼叫着提醒我快跑。我铆足了脚力向刚走过来的山坡下开阔地带狂奔，阿优被我远远地甩在身后。等我感应到安全的气息回头再看时，倾塌的积雪已经停下来了。阿优不见了！
我回头去找阿优。我从一处微微颤动的雪包里把阿优刨了出来。他冻僵了，差点儿被雪闷死。从雪包里出来，他用力地抖动全身，摇晃着大脑袋，轮换着让四个爪子离开雪地。他不停地喷着鼻息，用两个前爪擦鼻子和耳朵。
有一阵子阿优走不动了，弓着背钻到我肚下，蜷缩成一团，不停地发抖，他肯定是又冷又饿。
我不能让阿优死在这个陌生又冰冷的世界，我要把他和萨糜热阿一同带回诺敏河边的腾格里。
我用头不停地拱动阿优，鼓励他继续前进。可是，他的身体抖的像狂风里的小细枝，无序地晃动着，原本粗壮的四肢完全控制不了他的身体。他实在走不动了。
我刨掉厚厚的积雪，寻找有干草的地皮。刨了好几处，好不容易在一处崖壁旁边，刨出一圈可怜的干草地。我很想吃那些干草……我闻了闻，忍住没有吃。阿优很配合地躺在干草上，我站在他上面，用肚皮给他传递体温。
或许是我粗笨的辦法起了作用，也或许是那只突然蹦出来的雪兔带来了好运，阿优一下子来了精神，狂追过去。他逮到了雪兔，吃得肚子溜圆，眼睛放光。
我们继续向上爬、向下移，小心翼翼、踉踉跄跄的。
我饿了，刨开积雪找少得可怜的干草。阿优不停地寻觅，追逮所有能吃的野物。渴了我们就舔些冰雪。我和阿优的身体被一层霜雪裹住，我的鼻子和嘴巴长满了冰溜子。即便寒冷和饥饿日夜轮番夹击，我们也没有停止不前，终于翻过了雪原群山。
3
出发时，我和萨糜热阿都不想领阿优。那时候阿优还小，刚度过翻肠子的鬼门关，远行的路上，谁也说不准会遇到啥险境，领着他这么个小崽儿，反而是个负累。可是阿优偏要跟着，谁的声音唤，他都装没听见。我和萨糜热阿往回撵他，他干脆四脚朝天仰躺在地上，吐着舌头咧着嘴，扭动着全身，一副耍赖皮的样子。后来我们急着赶路，也不管他了。
现在想来，阿优赖着跟过来，其实是救了我的命。正是因为有阿优陪伴，我才能战胜那群戈壁狼的围攻。也正是因为有阿优灵敏的嗅觉牵引，我才走出了没有一丝生机的死亡沙海。
我从来就不怕酷寒，雪原群山的冷对我来说不算啥，就算我那个刚满月的小儿子要是到了这地界，也不会怕它。
我的小儿子和我一样，身上披着天上的青云。他的眼睛，随了他的母亲，柔善中带着一股不屈的倔强。估计现在的他，乳臭气早就消散了，身上薄弱的青云也该长出浓密又粗长的毛发，变得更加厚实了吧？
他稚嫩的小蹄子，也应该变得越发坚实。因为在我离开他之前，他的母亲在每一个平常无奇的太阳下，给他传授刨美食、护卫自身、辨别有毒植物的技巧。
当西伯利亚的寒风，裹挟着细密的针尖，到达那片广袤的绿色海洋时，我的小儿子就有实力与干裂、冷酷的白色严冬抗衡。不论多厚的积雪，他也会像我一样，用坚实的蹄子刨出藏在积雪下的美味植物。
幼小的他，只需要在母亲身边奔跑玩耍，茁壮成长，尽管享受自由自在的幼年时光。当和暖的春风再次把白色的严冬吹成绿色的海洋时，他就会受训。最终会像我——他的父亲一样，成为镇定沉稳、坚韧凶悍、勇猛无比的战马。
4
萨糜热阿第一次叫我哈塔的时候，正是秋英开的最美的时节。那天，我正在漫无边际的草海里自由自在地吃着美味的牧草，一个青年男子突然出现，甩开长长的绳子，把我套住了。
我当然不喜欢被绳子套住脖子的禁锢感，瞪大了眼睛，高高地抬起前蹄，想要踢踏正在靠近我的青年。他一点一点用力地收缩、拉拽着绳子，他的力道远比我的还要强劲、坚韧，这让我有一种挫败感。
我用鼻子喷出粗粗的怒气，把耳朵朝向背脊放倒，露出我的大马牙，示意他别再靠近我。几个回合较量后，他丝毫没有害怕，嘴里发出轻柔地“吁……吁”声，慢慢地向我移过来。我预判出他没有太大的恶意，也感应到他身体散发出正直、勇敢、多慧的气息。渐渐地，我平静下来。
他很干脆地扔掉了绳子，像分别多年的老朋友，径直走到我眼前，温柔地触摸我的鼻子，抚摸我的鬃毛，取下了套在我脖子上的绳子。我开始喜欢上了这个青年，我转动着两个耳朵，空嚼了几下唇齿，向他表达我谦卑、臣服的态度。
他好像懂了我的意思，双手捧着我的脸，用额头对着我的额头，近乎耳语般说：“我叫萨糜热阿，以后你就叫哈塔，我们将成为彼此信赖的朋友，一起出生入死。不论遇到荒野里狂吼的巨兽，还是战场上勇猛的劲敌，我们都要协心合力，战胜它们！”
整整一个冬天，我和萨糜热阿在雪夜急行、奔驰骑射、翻越障碍、马上搏击的训练中渡过。我们熟知了彼此的情绪、语言，我们之间的信任和默契达到了顶点。萨糜热阿很清楚，只要他打一个飞哨，不论何时何地，我都能飞奔到他眼前。
我和萨糜热阿时常在夜里靠近那个叫雅克萨的城堡，悄无声息地侧耳倾听城堡里的动静。每次从那个城堡返回山里的营地时，萨糜热阿都会接二连三地叹息，我能感知到那声长长的叹息里，隐藏着巨大的悲伤。 5
那年，原野上的牧草刚刚拱出破地皮冒出小芽尖的时候，一天深夜，一道闪电撕裂了墨黑的云天。紧接着轰天的春雷、萨糜热阿和三千勇士慑人心魄的呼号声、我和同类战马狂奔踏地的巨响汇杂在一起，飘向雅克萨堡的城墙。
我能清楚地感应到大地的震动让城墙内的营帐、篝火、吊锅随着地面传导的震感有节奏地颤动着。远处，我们像从云缝里掉下来的天兵天将，在闪电的光亮中忽隐忽现，速度随着闪电的频率飞驰，压近雅克萨堡。
城墙上的守兵慌了，前后左右转着圈刚要扯开嗓子大声喊，萨糜热阿一箭射过去，箭头结结实实落在城墙的旗杆上，发出叮叮的颤音。我和战友们都知道，一场你死我活的血战在所难免。早有准备的侵略者整齐列队地迎接了我们。这是一场比我之前在平阔的草原参加的任何训练都要险恶、艰难的大战。
高高的城墙拦住了我们。密如暴雨的鸟枪散弹向我们飞过来。偶尔轰一声巨响，无数个大土块儿像春雨般砸到我们身上。侵略者的抵抗让我的很多战友和勇士死伤无数。
没有人能突破城门。
战死的人马尸体沿着城墙倒成大大的包围圈。活着的人马除了把雅克萨城堡包围的水泄不通，一时找不到更好的破城办法。激烈的战斗转为沉默地僵持，城里的不敢出来，城外的没法进去。
僵持的局面在燕子夫妇教小燕子们学习飞行的时节被打破了。
一天夜里，一阵清凉的风带着湿润的气息从北方吹过来，我看见一身朱红色铠甲的萨糜热阿走出了营帐，甩开臂膀大步向我走过来。不用他开口，我已经感应到了他的身体散发出摄人的气息。我知道，肯定有行动！
萨糜热阿走过来，拍了拍我的额头，低沉地说了一句：“不要出声，轻缓踏地，我们这就出发！”
我猜我那些战友也收到了和我一样的指令。营地里的篝火依旧燃烧着，营帐内早已经空无一物，萨糜热阿和所有的勇士一样，牵着我，悄无声息地融进营地后方的黑夜里。借着夜色掩护，我们分批向雅克萨堡踱步走去。
临近雅克萨城墙，萨糜热阿示意我停下来。他向紧跟在身后的几个勇士说了一句：“你们爬上城墙，干掉守门的那个，把城门打开！”
这次战斗非常成功！
没等城内的侵略者反应过来，我们像巨大的浪潮，涌进了雅克萨堡城内，一场血战后，剩下的66个活的侵略者叽里呱啦喊着我听不懂的话，投降了。
战斗结束后，我才感觉到，我的左后腿可能受伤了，突然变得特别无力。我夹紧尾巴，把重心调动到两个前腿上，不停地用两个前脚趾点着地，萨糜热阿察觉到我不舒适的状况，他从我后背跳下来，快速地绕到我身后。啊了一声，把我牵出了雅克萨堡。
我实在太累了，我不想倒下，我不能停止脚步，我要跟萨糜热阿回到山林的营地……
远处，一个熟悉的轮廓向我跑来，我知道，那是萨糜热阿，他说过他会带兽医过来给我缝合伤口，他说过我还能和他一起奔驰。可是，我实在控制不住疲惫的身体了……
“哈塔！哈塔！”我听见萨糜热阿低沉深情地呼唤着我的名字，我睁大了眼睛，腾地一下站起来。我的后腿没那么软了，我站起来了！我还活着！
萨糜热阿把我领到原野上，用额头对着我的额头说：“你好好在这里养伤，我会每天来看你。”
萨糜热阿每天都到原野上看我。有时候太阳露头他就来了;有时正赶上我被瞎虻、蚊子围攻;有几次他来的时候星星都困了。也不知道他都忙什么，那么晚才来给我换药。
秋意已经很浓了，我的后腿才彻底感觉不到有啥不舒适了。有一天，萨糜热阿来了，他说：“明年燕子飞回来的时候，我们去找新的家园。”我以为……
燕子飞回来了，我不得不告别经常去喝水的那条黑色巨龙般的大江。
6
我和萨糜热阿夹在破衣烂衫、神情疲惫的人流中慢慢走着。我拉着大轱辘车，车上是萨糜热阿家的老人和幼童，我身边领着我的大儿子、我的伙伴也就是阿优的妈妈，我们一起沿着黑色大江的脉络向下游迁徙。
我们翻越了高山峡谷，穿过激流石滩，钻出了原始深林。几个月长途跋涉，饥一顿饱一顿的，几乎所有的生灵都走不动、不愿意走了。各个耷拉着脑袋，慢慢吞吞地向前一点一点蠕动着。这个时候，走在最前的人马传话过来：“翻過这道山岗就可以安家了！”
不分老少，几乎所有的生灵像跑草地拉力赛一样，用仅剩的一点力气，向终点冲了过去。
远远的远处，一条迂回曲折、绿如碧玺的大河在太阳下散发出柔润的光芒。牧群、家禽、猎犬和我们马生，集体发出近乎悲哭的呼号声。萨糜热阿嘶哑的声音越来越弱，他用枯枝般粗糙的手捂住了眼睛。泪水不管不顾从他的手指缝里挤了出来……后来萨糜热阿说，这条大河叫诺敏河。再后来，这里就成了我的腾格里。我的小儿子和阿优就是在这出生的。
到诺敏河之后，我多了两个身份。
几场密柔的鹅毛雪下来之后，我和萨糜热阿蹚着没掉膝盖的积雪，去北方的深林狩猎。这个时候，我是猎马。
热恋的燕子飞进屋里，坐在屋子最高的房梁上，研究哪天动工搭婚房的时候，我又变成耕马，拉着萨糜热阿的爷爷作的木头耕犁，开荒垦土。
所有的生灵不知道累似的，建设着新家园。萨糜热阿经常在太阳没出来之前，领着我去原野。我吃美味的牧草时，萨糜热阿就唱一首叫《祖上》的民谣，听说那首歌是从黑色大江那里传过来的。怎么传过来的，谁也不知道。
7
阿优战鼓般空阔的吼叫声把我从记忆里拉出来。眼前的这片黄色沙海，让我感到不安。两个冬天之前，我从来没想过，天下会有这么没有生气的地方。望不穿的苍凉像诺敏河的波浪，一波连着一波。头上的天空也显得无比地寂寥，一个鸟都看不到。没有一丁点绿色，怪怪的。十几匹戈壁狼蹑手蹑脚地向我们围拢过来。
跑是跑不掉了，这绝对是一场恶战。阿优低吼着震慑龇牙咧嘴的狼群。他张开宽大的颌骨，一口咬下去，一匹戈壁狼发出一声凄惨的呼号。一片混战中，我用坚实有力的前蹄踢死了其中一匹狼，狼群瞬间四散逃走了。 向大西边过来之前，燕子夫妇忙着给孩子们找虫子的时节，有一天，萨糜热阿来诺敏河边找我。他没像从前那样跟我说话，只是不停地叹着气，轻轻地抚摸我的鼻子、额头、脖颈，给我抓痒痒，不停地赶走围攻我的蚊蝇。
我闻到他的身体散发出浓稠的忧虑气息，我用头顶了一下他的胸口，他的手停下来，看着我。我从鼻子喷出一股气，发出吐噜吐噜地声音。
我靠近他，轻轻撞了他一下：“嗨！老朋友，跟我说说话吧！”
萨糜热阿这才肯开口说话：“后天我要远行，去一个远到不知道多远的西边。”
远行？远到不知道多远的地方？西边？这是多么令我兴奋的事啊！我兴奋地忍不住翻出眼白用头顶着萨糜热阿，喷了一鼻子热气：“我太高兴了！”
但是我高兴的有点早了。萨糜热阿抱着我的脖颈，把脸贴在我云青色的皮毛上说：“我不怕路途遥远，更不怕前路有多艰险，我就是放心不下家里老的老、小的小的亲人……而且你也不年轻了，我不能带你去……”
萨糜热阿的话让我很难过，我瞬间刹住兴奋的心，把耳朵背过去，眼皮也垂下来，露出呆呆的眼神。
萨糜热阿继续说：“我要带你那个像风一样的儿子跟我出征……”
我难过极了，我还没有老到一无所用的地步吧？！我的脊背还很矫健！我的步伐也很有力！我还能一口气匀速跑到三五连天的远方！即便冰雪淹没大地的严冬，我照样能用蹄子刨开坚硬的冰雪，找出美味的植物……我越想越难过，焦躁起来。
我要发泄！我喷着粗粗的热气，发出吐噜吐噜地声音。我生气地用前蹄刨地，萨糜热阿身前松软的草地，很快被我刨出一道沟，我急切地表达着：“我闲得慌，闲得都累了！我要和你一起去！”
最终，萨糜热阿妥协了，他用力地拍了拍我的脖颈，双手捧起我的脸，像第一次见面时那样，用额头对着我的额头，嘴里发出轻缓的吁、吁声。我镇定下来，不再焦躁。萨糜热阿说：“后天，我们一起出征。”
我高兴极了，把尾巴高高立起来，咧着嘴笑着跑了一小圈。瞧吧，出征！我又成战马了，错不了！
8
出发的场面凄楚悲壮。留在北方的人跪在地上，含着泪低声吟诵那首叫《祖上》的民谣，韵律悲凉。我们的队伍即将消失在莽草之前，萨糜热阿示意我回头远望，我看见留在北方的人们还跪在原地。萨糜热阿低声说了一句：“父亲、母亲，我这一走，能不能回来是个未知数，你们多保重……”
萨糜热阿的父亲本来是要小儿子出征去西边的。
出发的早晨，萨糜热阿给我备鞍时，他的父亲又追过来，坚持要萨糜热阿留下，让小儿子去。但是萨糜热阿还是没同意。说父母年老体弱，怕熬不过思念的苦楚，弟弟年纪还小，还没娶妻成家，万一有个什么闪失，连个一儿半女都没有，怎么行？萨糜热阿说自己已经成婚，有儿有女，正当壮年，论生活经验比弟弟丰富的多了，万一有什么突变，也能应付得来。
于是出发那天，我和萨糜热阿在远行的队伍里，弟弟在跪拜泪别的人群中。临别之前，弟弟走过来拍了拍我的脖颈，把脸贴在我脸上，用粗细不均的声音在我耳边说了一句：“不论过去多少年，只要活着，你一定要把我哥哥带回来。”
不用弟弟叮嘱，这也是我的心愿，我把鼻孔张得大大的，嚼动了一下唇齿，把脖颈向前胸弓着，给弟弟展现出我的力量：“放心吧弟弟！我会带他回到腾格里！”
我们在莽草丛生的草原、没有一丝生气的沙海、黑黢黢的戈壁上走了很久很久。送走了两个秋天，在第二个冬天到达之前，我们翻过了那座苍鹰都不愿意飞越的雪原群山。
我们都以为，最艰难的征程已经走完了，肯定能安顺抵达终点的。谁知道，就在下了雪山不远的平阔草原上，一群伏兵袭击了我们。萨糜热阿和战友们一番厮杀后，最终突出重围，到达了一个叫阿西尔的小村子。
9
我知道萨糜热阿受伤了，我很担心他的伤势。他已经五天没有来找我了，我很想进营帐里看看他。可是把我栓在马桩的那个人，把我的缰绳栓了个死扣子，我怎么挣也脱不开。
第六天傍晚，我急壞了，高声嘶鸣。长的是传给萨糜热阿的，短的是呼唤阿优的。萨糜热阿没有任何回应。阿优倒是很快跑过来，他对着我呜咽着。我听不懂他的语言，可是从他身上流露的气息，脸上的表情和语气中，我知道，萨糜热阿的魂魄飞离了肉体。
一阵阵悲伤的情绪向我发起袭击。我把两个耳朵一起向脊背抿过去，用脖颈的力量拉拽着缰绳。我的眼睛瞪的圆圆的，我要挣断它！我要去找萨糜热阿的魂魄！可是缰绳太结实了。出发前，萨糜热阿新作的皮缰绳，韧劲很大，每一根都带着萨糜热阿的手力。
月亮出来了，我也挣累了，我对躺在一边的阿优上下左右地晃动着脖颈，表达我的无可奈何。正在这时，一个熟悉的气息慢慢向我靠过来。
我抑制不住地张大鼻孔，不停地翻着上嘴唇。是他！是萨糜热阿！虽然他只剩下魂魄了，我依然能第一时间感应到他！阿优也腾地一下站起来，闻闻那边嗅嗅这边。
我开心极了，因为我能感觉到萨糜热阿正在抚摸我的鼻阔！
又一个熟悉的气息走过来，他是萨糜热阿的战友福增阁。福增阁手里拿着一包什么东西？他走过来，嘴里发出吁吁的安抚声，把那包东西装进我鞍子上的侧袋里，系好。绕着我，前后左右细细地打量了我一番，又把鞍子的绑带挨个紧了紧，把我的缰绳从拴马桩上解下来，放到了鞍子上。
我感觉到他把我的缰绳系在了鞍子上。
我不安地打着响鼻，原地踏步。福增阁拍了拍我的脖颈，轻声说了一句：“把你的主人带回家。”我嚼了嚼唇齿，把脖颈弓进胸前，高高抬起两个前蹄，用后腿支撑身体，近乎站起来，随即落地。福增阁向后退了几步，摆了摆手。
一个很轻的分量骑在我的脊背上，我知道，那是萨糜热阿。我和阿优借着月色，寻着来路的气息，朝着北方的腾格里，日夜奔行……
10
燕子夫妇刚成婚不久的一个黄昏，我和阿优终于走到了家门口。大门的横杆挡住了我，阿优匍匐着，爬进了院里，躺在柳篱边一动不动。我站在大门外，调动全身的力气发出一声嘶鸣……
弟弟惊喜地从屋里跑出来。三个冬天不见他，长高不少，声音也变的浑厚了。他一手一个，把两个横杆拉开，眼睛里透出喜悦，大声向屋里喊着：“妈妈！爸爸！我哥回来啦！哈塔和阿优也回来啦！”
他毫不掩饰高兴心情，一边喊着一边四处搜寻萨糜热阿。可是，他连萨糜热阿的影儿都没见着，倒看见了趴在地上瘦骨如柴的阿优。
我感觉到他的身体生发出悲痛的气息，我看见他紧皱着眉头，努力抑着眼眶里推挤的泪水。
他强忍着，轻轻抚摸我酸软的脖颈。我知道，他要给我卸下鞍子了。他轻轻解开绑带，举起鞍子的那一刻，我脊背的皮跟着鞍子一起掉了下来。
我很痛，可我已经没有力气打响鼻表示生气了。我摊倒在地上。弟弟看到我这个样子，抑制不住，爆出凄楚的吼哭声。他悲哭着呼唤阿优。我看见柳篱边的阿优挣扎了几下，呜咽一声，脑袋一歪断了气。
弟弟号啕着跑过去，抱起阿优一看，阿优的四肢全部磨烂了，血肉模糊……
腾格里，叫一声腾格里，别说是人，就连马儿、狗儿都难消别离的苦楚。
11
我累极了，用尽最后一丝力气张大了鼻孔。
我只想闻到那个熟悉的气息，和我额头对着额头……我不想闭上眼睛，不想失去知觉。
在弟弟的恸哭中，我兑现了承诺，把萨糜热阿带回了腾格里。虽然带回来的是个魂魄。
很久很久以前，萨糜热阿把额头对准我的额头，我们感应到彼此。渐渐熟知对方的每一种情绪，成了好朋友。
活一次，能遇到彼此信任、心有灵犀的朋友，是一种极致的幸福。这种幸福能跨越灵魂的禁锢，超越生物种群的界限，最终抵达所有的生灵都向往的腾格里。
我认为萨糜热阿就是让我抵达腾格里的人。
我的腾格里在北方的诺敏河边。我要回到那儿！
一想到回去，我就撒开四条腿狂奔，恨不得飞起来。
我看见一群群星星向我身后飞去。
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凭着来路上遗留的记忆，我领着阿优，翻过了苍鹰都不愿意飞越的雪原群山，走了很久很久，把荒凉的黑色戈壁走成了眼前这片死神把守的黄色沙海。漫无边际的苍凉沙海提醒我，那片绿宝石般的腾格里还很远很远……
刚进雪原群山的时候，我们遭遇了雪崩。阿优先发现了雪崩，他吼叫着提醒我快跑。我铆足了脚力向刚走过来的山坡下开阔地带狂奔，阿优被我远远地甩在身后。等我感应到安全的气息回头再看时，倾塌的积雪已经停下来了。阿优不见了！
我回头去找阿优。我从一处微微颤动的雪包里把阿优刨了出来。他冻僵了，差点儿被雪闷死。从雪包里出来，他用力地抖动全身，摇晃着大脑袋，轮换着让四个爪子离开雪地。他不停地喷着鼻息，用两个前爪擦鼻子和耳朵。
有一阵子阿优走不动了，弓着背钻到我肚下，蜷缩成一团，不停地发抖，他肯定是又冷又饿。
我不能让阿优死在这个陌生又冰冷的世界，我要把他和萨糜热阿一同带回诺敏河边的腾格里。
我用头不停地拱动阿优，鼓励他继续前进。可是，他的身体抖的像狂风里的小细枝，无序地晃动着，原本粗壮的四肢完全控制不了他的身体。他实在走不动了。
我刨掉厚厚的积雪，寻找有干草的地皮。刨了好几处，好不容易在一处崖壁旁边，刨出一圈可怜的干草地。我很想吃那些干草……我闻了闻，忍住没有吃。阿优很配合地躺在干草上，我站在他上面，用肚皮给他传递体温。
或许是我粗笨的辦法起了作用，也或许是那只突然蹦出来的雪兔带来了好运，阿优一下子来了精神，狂追过去。他逮到了雪兔，吃得肚子溜圆，眼睛放光。
我们继续向上爬、向下移，小心翼翼、踉踉跄跄的。
我饿了，刨开积雪找少得可怜的干草。阿优不停地寻觅，追逮所有能吃的野物。渴了我们就舔些冰雪。我和阿优的身体被一层霜雪裹住，我的鼻子和嘴巴长满了冰溜子。即便寒冷和饥饿日夜轮番夹击，我们也没有停止不前，终于翻过了雪原群山。
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出发时，我和萨糜热阿都不想领阿优。那时候阿优还小，刚度过翻肠子的鬼门关，远行的路上，谁也说不准会遇到啥险境，领着他这么个小崽儿，反而是个负累。可是阿优偏要跟着，谁的声音唤，他都装没听见。我和萨糜热阿往回撵他，他干脆四脚朝天仰躺在地上，吐着舌头咧着嘴，扭动着全身，一副耍赖皮的样子。后来我们急着赶路，也不管他了。
现在想来，阿优赖着跟过来，其实是救了我的命。正是因为有阿优陪伴，我才能战胜那群戈壁狼的围攻。也正是因为有阿优灵敏的嗅觉牵引，我才走出了没有一丝生机的死亡沙海。
我从来就不怕酷寒，雪原群山的冷对我来说不算啥，就算我那个刚满月的小儿子要是到了这地界，也不会怕它。
我的小儿子和我一样，身上披着天上的青云。他的眼睛，随了他的母亲，柔善中带着一股不屈的倔强。估计现在的他，乳臭气早就消散了，身上薄弱的青云也该长出浓密又粗长的毛发，变得更加厚实了吧？
他稚嫩的小蹄子，也应该变得越发坚实。因为在我离开他之前，他的母亲在每一个平常无奇的太阳下，给他传授刨美食、护卫自身、辨别有毒植物的技巧。
当西伯利亚的寒风，裹挟着细密的针尖，到达那片广袤的绿色海洋时，我的小儿子就有实力与干裂、冷酷的白色严冬抗衡。不论多厚的积雪，他也会像我一样，用坚实的蹄子刨出藏在积雪下的美味植物。
幼小的他，只需要在母亲身边奔跑玩耍，茁壮成长，尽管享受自由自在的幼年时光。当和暖的春风再次把白色的严冬吹成绿色的海洋时，他就会受训。最终会像我——他的父亲一样，成为镇定沉稳、坚韧凶悍、勇猛无比的战马。
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萨糜热阿第一次叫我哈塔的时候，正是秋英开的最美的时节。那天，我正在漫无边际的草海里自由自在地吃着美味的牧草，一个青年男子突然出现，甩开长长的绳子，把我套住了。
我当然不喜欢被绳子套住脖子的禁锢感，瞪大了眼睛，高高地抬起前蹄，想要踢踏正在靠近我的青年。他一点一点用力地收缩、拉拽着绳子，他的力道远比我的还要强劲、坚韧，这让我有一种挫败感。
我用鼻子喷出粗粗的怒气，把耳朵朝向背脊放倒，露出我的大马牙，示意他别再靠近我。几个回合较量后，他丝毫没有害怕，嘴里发出轻柔地“吁……吁”声，慢慢地向我移过来。我预判出他没有太大的恶意，也感应到他身体散发出正直、勇敢、多慧的气息。渐渐地，我平静下来。
他很干脆地扔掉了绳子，像分别多年的老朋友，径直走到我眼前，温柔地触摸我的鼻子，抚摸我的鬃毛，取下了套在我脖子上的绳子。我开始喜欢上了这个青年，我转动着两个耳朵，空嚼了几下唇齿，向他表达我谦卑、臣服的态度。
他好像懂了我的意思，双手捧着我的脸，用额头对着我的额头，近乎耳语般说：“我叫萨糜热阿，以后你就叫哈塔，我们将成为彼此信赖的朋友，一起出生入死。不论遇到荒野里狂吼的巨兽，还是战场上勇猛的劲敌，我们都要协心合力，战胜它们！”
整整一个冬天，我和萨糜热阿在雪夜急行、奔驰骑射、翻越障碍、马上搏击的训练中渡过。我们熟知了彼此的情绪、语言，我们之间的信任和默契达到了顶点。萨糜热阿很清楚，只要他打一个飞哨，不论何时何地，我都能飞奔到他眼前。
我和萨糜热阿时常在夜里靠近那个叫雅克萨的城堡，悄无声息地侧耳倾听城堡里的动静。每次从那个城堡返回山里的营地时，萨糜热阿都会接二连三地叹息，我能感知到那声长长的叹息里，隐藏着巨大的悲伤。 5
那年，原野上的牧草刚刚拱出破地皮冒出小芽尖的时候，一天深夜，一道闪电撕裂了墨黑的云天。紧接着轰天的春雷、萨糜热阿和三千勇士慑人心魄的呼号声、我和同类战马狂奔踏地的巨响汇杂在一起，飘向雅克萨堡的城墙。
我能清楚地感应到大地的震动让城墙内的营帐、篝火、吊锅随着地面传导的震感有节奏地颤动着。远处，我们像从云缝里掉下来的天兵天将，在闪电的光亮中忽隐忽现，速度随着闪电的频率飞驰，压近雅克萨堡。
城墙上的守兵慌了，前后左右转着圈刚要扯开嗓子大声喊，萨糜热阿一箭射过去，箭头结结实实落在城墙的旗杆上，发出叮叮的颤音。我和战友们都知道，一场你死我活的血战在所难免。早有准备的侵略者整齐列队地迎接了我们。这是一场比我之前在平阔的草原参加的任何训练都要险恶、艰难的大战。
高高的城墙拦住了我们。密如暴雨的鸟枪散弹向我们飞过来。偶尔轰一声巨响，无数个大土块儿像春雨般砸到我们身上。侵略者的抵抗让我的很多战友和勇士死伤无数。
没有人能突破城门。
战死的人马尸体沿着城墙倒成大大的包围圈。活着的人马除了把雅克萨城堡包围的水泄不通，一时找不到更好的破城办法。激烈的战斗转为沉默地僵持，城里的不敢出来，城外的没法进去。
僵持的局面在燕子夫妇教小燕子们学习飞行的时节被打破了。
一天夜里，一阵清凉的风带着湿润的气息从北方吹过来，我看见一身朱红色铠甲的萨糜热阿走出了营帐，甩开臂膀大步向我走过来。不用他开口，我已经感应到了他的身体散发出摄人的气息。我知道，肯定有行动！
萨糜热阿走过来，拍了拍我的额头，低沉地说了一句：“不要出声，轻缓踏地，我们这就出发！”
我猜我那些战友也收到了和我一样的指令。营地里的篝火依旧燃烧着，营帐内早已经空无一物，萨糜热阿和所有的勇士一样，牵着我，悄无声息地融进营地后方的黑夜里。借着夜色掩护，我们分批向雅克萨堡踱步走去。
临近雅克萨城墙，萨糜热阿示意我停下来。他向紧跟在身后的几个勇士说了一句：“你们爬上城墙，干掉守门的那个，把城门打开！”
这次战斗非常成功！
没等城内的侵略者反应过来，我们像巨大的浪潮，涌进了雅克萨堡城内，一场血战后，剩下的66个活的侵略者叽里呱啦喊着我听不懂的话，投降了。
战斗结束后，我才感觉到，我的左后腿可能受伤了，突然变得特别无力。我夹紧尾巴，把重心调动到两个前腿上，不停地用两个前脚趾点着地，萨糜热阿察觉到我不舒适的状况，他从我后背跳下来，快速地绕到我身后。啊了一声，把我牵出了雅克萨堡。
我实在太累了，我不想倒下，我不能停止脚步，我要跟萨糜热阿回到山林的营地……
远处，一个熟悉的轮廓向我跑来，我知道，那是萨糜热阿，他说过他会带兽医过来给我缝合伤口，他说过我还能和他一起奔驰。可是，我实在控制不住疲惫的身体了……
“哈塔！哈塔！”我听见萨糜热阿低沉深情地呼唤着我的名字，我睁大了眼睛，腾地一下站起来。我的后腿没那么软了，我站起来了！我还活着！
萨糜热阿把我领到原野上，用额头对着我的额头说：“你好好在这里养伤，我会每天来看你。”
萨糜热阿每天都到原野上看我。有时候太阳露头他就来了;有时正赶上我被瞎虻、蚊子围攻;有几次他来的时候星星都困了。也不知道他都忙什么，那么晚才来给我换药。
秋意已经很浓了，我的后腿才彻底感觉不到有啥不舒适了。有一天，萨糜热阿来了，他说：“明年燕子飞回来的时候，我们去找新的家园。”我以为……
燕子飞回来了，我不得不告别经常去喝水的那条黑色巨龙般的大江。
6
我和萨糜热阿夹在破衣烂衫、神情疲惫的人流中慢慢走着。我拉着大轱辘车，车上是萨糜热阿家的老人和幼童，我身边领着我的大儿子、我的伙伴也就是阿优的妈妈，我们一起沿着黑色大江的脉络向下游迁徙。
我们翻越了高山峡谷，穿过激流石滩，钻出了原始深林。几个月长途跋涉，饥一顿饱一顿的，几乎所有的生灵都走不动、不愿意走了。各个耷拉着脑袋，慢慢吞吞地向前一点一点蠕动着。这个时候，走在最前的人马传话过来：“翻過这道山岗就可以安家了！”
不分老少，几乎所有的生灵像跑草地拉力赛一样，用仅剩的一点力气，向终点冲了过去。
远远的远处，一条迂回曲折、绿如碧玺的大河在太阳下散发出柔润的光芒。牧群、家禽、猎犬和我们马生，集体发出近乎悲哭的呼号声。萨糜热阿嘶哑的声音越来越弱，他用枯枝般粗糙的手捂住了眼睛。泪水不管不顾从他的手指缝里挤了出来……后来萨糜热阿说，这条大河叫诺敏河。再后来，这里就成了我的腾格里。我的小儿子和阿优就是在这出生的。
到诺敏河之后，我多了两个身份。
几场密柔的鹅毛雪下来之后，我和萨糜热阿蹚着没掉膝盖的积雪，去北方的深林狩猎。这个时候，我是猎马。
热恋的燕子飞进屋里，坐在屋子最高的房梁上，研究哪天动工搭婚房的时候，我又变成耕马，拉着萨糜热阿的爷爷作的木头耕犁，开荒垦土。
所有的生灵不知道累似的，建设着新家园。萨糜热阿经常在太阳没出来之前，领着我去原野。我吃美味的牧草时，萨糜热阿就唱一首叫《祖上》的民谣，听说那首歌是从黑色大江那里传过来的。怎么传过来的，谁也不知道。
7
阿优战鼓般空阔的吼叫声把我从记忆里拉出来。眼前的这片黄色沙海，让我感到不安。两个冬天之前，我从来没想过，天下会有这么没有生气的地方。望不穿的苍凉像诺敏河的波浪，一波连着一波。头上的天空也显得无比地寂寥，一个鸟都看不到。没有一丁点绿色，怪怪的。十几匹戈壁狼蹑手蹑脚地向我们围拢过来。
跑是跑不掉了，这绝对是一场恶战。阿优低吼着震慑龇牙咧嘴的狼群。他张开宽大的颌骨，一口咬下去，一匹戈壁狼发出一声凄惨的呼号。一片混战中，我用坚实有力的前蹄踢死了其中一匹狼，狼群瞬间四散逃走了。 向大西边过来之前，燕子夫妇忙着给孩子们找虫子的时节，有一天，萨糜热阿来诺敏河边找我。他没像从前那样跟我说话，只是不停地叹着气，轻轻地抚摸我的鼻子、额头、脖颈，给我抓痒痒，不停地赶走围攻我的蚊蝇。
我闻到他的身体散发出浓稠的忧虑气息，我用头顶了一下他的胸口，他的手停下来，看着我。我从鼻子喷出一股气，发出吐噜吐噜地声音。
我靠近他，轻轻撞了他一下：“嗨！老朋友，跟我说说话吧！”
萨糜热阿这才肯开口说话：“后天我要远行，去一个远到不知道多远的西边。”
远行？远到不知道多远的地方？西边？这是多么令我兴奋的事啊！我兴奋地忍不住翻出眼白用头顶着萨糜热阿，喷了一鼻子热气：“我太高兴了！”
但是我高兴的有点早了。萨糜热阿抱着我的脖颈，把脸贴在我云青色的皮毛上说：“我不怕路途遥远，更不怕前路有多艰险，我就是放心不下家里老的老、小的小的亲人……而且你也不年轻了，我不能带你去……”
萨糜热阿的话让我很难过，我瞬间刹住兴奋的心，把耳朵背过去，眼皮也垂下来，露出呆呆的眼神。
萨糜热阿继续说：“我要带你那个像风一样的儿子跟我出征……”
我难过极了，我还没有老到一无所用的地步吧？！我的脊背还很矫健！我的步伐也很有力！我还能一口气匀速跑到三五连天的远方！即便冰雪淹没大地的严冬，我照样能用蹄子刨开坚硬的冰雪，找出美味的植物……我越想越难过，焦躁起来。
我要发泄！我喷着粗粗的热气，发出吐噜吐噜地声音。我生气地用前蹄刨地，萨糜热阿身前松软的草地，很快被我刨出一道沟，我急切地表达着：“我闲得慌，闲得都累了！我要和你一起去！”
最终，萨糜热阿妥协了，他用力地拍了拍我的脖颈，双手捧起我的脸，像第一次见面时那样，用额头对着我的额头，嘴里发出轻缓的吁、吁声。我镇定下来，不再焦躁。萨糜热阿说：“后天，我们一起出征。”
我高兴极了，把尾巴高高立起来，咧着嘴笑着跑了一小圈。瞧吧，出征！我又成战马了，错不了！
8
出发的场面凄楚悲壮。留在北方的人跪在地上，含着泪低声吟诵那首叫《祖上》的民谣，韵律悲凉。我们的队伍即将消失在莽草之前，萨糜热阿示意我回头远望，我看见留在北方的人们还跪在原地。萨糜热阿低声说了一句：“父亲、母亲，我这一走，能不能回来是个未知数，你们多保重……”
萨糜热阿的父亲本来是要小儿子出征去西边的。
出发的早晨，萨糜热阿给我备鞍时，他的父亲又追过来，坚持要萨糜热阿留下，让小儿子去。但是萨糜热阿还是没同意。说父母年老体弱，怕熬不过思念的苦楚，弟弟年纪还小，还没娶妻成家，万一有个什么闪失，连个一儿半女都没有，怎么行？萨糜热阿说自己已经成婚，有儿有女，正当壮年，论生活经验比弟弟丰富的多了，万一有什么突变，也能应付得来。
于是出发那天，我和萨糜热阿在远行的队伍里，弟弟在跪拜泪别的人群中。临别之前，弟弟走过来拍了拍我的脖颈，把脸贴在我脸上，用粗细不均的声音在我耳边说了一句：“不论过去多少年，只要活着，你一定要把我哥哥带回来。”
不用弟弟叮嘱，这也是我的心愿，我把鼻孔张得大大的，嚼动了一下唇齿，把脖颈向前胸弓着，给弟弟展现出我的力量：“放心吧弟弟！我会带他回到腾格里！”
我们在莽草丛生的草原、没有一丝生气的沙海、黑黢黢的戈壁上走了很久很久。送走了两个秋天，在第二个冬天到达之前，我们翻过了那座苍鹰都不愿意飞越的雪原群山。
我们都以为，最艰难的征程已经走完了，肯定能安顺抵达终点的。谁知道，就在下了雪山不远的平阔草原上，一群伏兵袭击了我们。萨糜热阿和战友们一番厮杀后，最终突出重围，到达了一个叫阿西尔的小村子。
9
我知道萨糜热阿受伤了，我很担心他的伤势。他已经五天没有来找我了，我很想进营帐里看看他。可是把我栓在马桩的那个人，把我的缰绳栓了个死扣子，我怎么挣也脱不开。
第六天傍晚，我急壞了，高声嘶鸣。长的是传给萨糜热阿的，短的是呼唤阿优的。萨糜热阿没有任何回应。阿优倒是很快跑过来，他对着我呜咽着。我听不懂他的语言，可是从他身上流露的气息，脸上的表情和语气中，我知道，萨糜热阿的魂魄飞离了肉体。
一阵阵悲伤的情绪向我发起袭击。我把两个耳朵一起向脊背抿过去，用脖颈的力量拉拽着缰绳。我的眼睛瞪的圆圆的，我要挣断它！我要去找萨糜热阿的魂魄！可是缰绳太结实了。出发前，萨糜热阿新作的皮缰绳，韧劲很大，每一根都带着萨糜热阿的手力。
月亮出来了，我也挣累了，我对躺在一边的阿优上下左右地晃动着脖颈，表达我的无可奈何。正在这时，一个熟悉的气息慢慢向我靠过来。
我抑制不住地张大鼻孔，不停地翻着上嘴唇。是他！是萨糜热阿！虽然他只剩下魂魄了，我依然能第一时间感应到他！阿优也腾地一下站起来，闻闻那边嗅嗅这边。
我开心极了，因为我能感觉到萨糜热阿正在抚摸我的鼻阔！
又一个熟悉的气息走过来，他是萨糜热阿的战友福增阁。福增阁手里拿着一包什么东西？他走过来，嘴里发出吁吁的安抚声，把那包东西装进我鞍子上的侧袋里，系好。绕着我，前后左右细细地打量了我一番，又把鞍子的绑带挨个紧了紧，把我的缰绳从拴马桩上解下来，放到了鞍子上。
我感觉到他把我的缰绳系在了鞍子上。
我不安地打着响鼻，原地踏步。福增阁拍了拍我的脖颈，轻声说了一句：“把你的主人带回家。”我嚼了嚼唇齿，把脖颈弓进胸前，高高抬起两个前蹄，用后腿支撑身体，近乎站起来，随即落地。福增阁向后退了几步，摆了摆手。
一个很轻的分量骑在我的脊背上，我知道，那是萨糜热阿。我和阿优借着月色，寻着来路的气息，朝着北方的腾格里，日夜奔行……
10
燕子夫妇刚成婚不久的一个黄昏，我和阿优终于走到了家门口。大门的横杆挡住了我，阿优匍匐着，爬进了院里，躺在柳篱边一动不动。我站在大门外，调动全身的力气发出一声嘶鸣……
弟弟惊喜地从屋里跑出来。三个冬天不见他，长高不少，声音也变的浑厚了。他一手一个，把两个横杆拉开，眼睛里透出喜悦，大声向屋里喊着：“妈妈！爸爸！我哥回来啦！哈塔和阿优也回来啦！”
他毫不掩饰高兴心情，一边喊着一边四处搜寻萨糜热阿。可是，他连萨糜热阿的影儿都没见着，倒看见了趴在地上瘦骨如柴的阿优。
我感觉到他的身体生发出悲痛的气息，我看见他紧皱着眉头，努力抑着眼眶里推挤的泪水。
他强忍着，轻轻抚摸我酸软的脖颈。我知道，他要给我卸下鞍子了。他轻轻解开绑带，举起鞍子的那一刻，我脊背的皮跟着鞍子一起掉了下来。
我很痛，可我已经没有力气打响鼻表示生气了。我摊倒在地上。弟弟看到我这个样子，抑制不住，爆出凄楚的吼哭声。他悲哭着呼唤阿优。我看见柳篱边的阿优挣扎了几下，呜咽一声，脑袋一歪断了气。
弟弟号啕着跑过去，抱起阿优一看，阿优的四肢全部磨烂了，血肉模糊……
腾格里，叫一声腾格里，别说是人，就连马儿、狗儿都难消别离的苦楚。
11
我累极了，用尽最后一丝力气张大了鼻孔。
我只想闻到那个熟悉的气息，和我额头对着额头……我不想闭上眼睛，不想失去知觉。
在弟弟的恸哭中，我兑现了承诺，把萨糜热阿带回了腾格里。虽然带回来的是个魂魄。